Феникс. Служение
Шрифт:
— Я помогаю им чем могу. На свои личные деньги, между прочим.
— Твоя семья не в курсе, — я кивнула на маску.
— Разумеется. Были бы в курсе — бы я делал это иначе, разве не ясно? Но нет, стоило попытаться объяснить, что свободные рабочие заинтересован в результатах труда и будут работать куда лучше невольников, как меня едва не признали сумасшедшим. Отец отправил меня в Пакт чтобы я выучился там и понял, как вести дела, а теперь, когда я со своими знаниями смотрю вокруг и делаю выводы, он не хочет соглашаться с этими выводами. И вот я, сын одной
— Ты или безумец, или идиот, — высказалась Дианель.
И я была с ней согласна.
Аристократ со странными идеями только плечами пожал.
— Я думаю, что мы зря потратили время, — с сожалением констатировал Витор, — исчезающие тела савров никак не связаны с колдунами.
— Колдун — злой чаротворец? — прошипела Ат-та.
Ящерица по-прежнему смотрела на Арджана как на божество.
Так, а вот это уже интересно. Тот, кто забирает «трупы» ящеров никак нас с колдуну не приблизил, но, быть может, это удастся самим ящерам?
— Да. Ты что-то знаешь о нем? Здесь, в городе.
— Ат-та не знать. Верховный Всеокий знать о злых чаротворцах, а Ат-та лишь слышать слухи.
— Верховный Всеокий — ваш шаман, так? Ты можешь показать, как к нему идти?
Ат-та облизнула губы. Смотрела она на Арджана.
— Вы стоите бок о бок со Свободным. Если вы готовы идти путем болот, то Ат-та может провести вас с Нгренгом и Саратой в свое племя. Всеведующий предсказал, что придет Свободный на крыльях бури, и выступит против зла из Тьмы. И теперь Ат-Та видит Свободного. Предсказание сбывается.
Прежде чем я успела что-то ответить, Арджан решил все испортить:
— Я не предсказанный герой. Я носил ошейник, как и вы, пусть и не всю жизнь. Просто его следы убрала магия.
— Нет-нет, — помотала головой Ат-та, — ты — Свободный. Потому что ты ровня Равным по словам и делам. Неважно что было в прошлом — теперь ты один из них. Ты воистину свободен.
Глава 7
Болото. Всеслышаший
Под ногами чавкала грязь. Ровно так же как и весь остальной день, проведенный в пути.
Мы вышли из Пирамиды на рассвете, когда оба савра, «погибшие» на арене, благодаря зельям оказались способны передвигаться. Разумеется, никто не выпустил бы из центральных ворот нашу четверку с Ат-та и двумя побитыми, по ковыляющими вперед ящерицами без ошейников, так что выбирались мы из города через один из подземных выходов, который до того, похоже, был руслом ныне пересохшего канала. Оставалось только верить, что золотые, уплаченные хозяйке «Болотного зверя», помогут сохранить за нами комнаты, а Ингрид по возвращению не придется разыскивать по всей Пирамиде. Конечно, в Узаре не то чтобы было много мест, где можно было спрятать лошадь, но все же.
Солнце уже клонилось к закату, а запасы взятой с собой воды закончились. Несмотря на то, что самую жару мы провели, отдыхая в тени местных низких деревьев, да и шли медленно из-за раненых савров, все равно путешествие в гости к племени «истинных», к которому принадлежала Ат-та, было крайне выматывающим. Пот лил ручьем, а колено, пусть и залеченное Огнем, ныло при каждом шаге. Впрочем, если я буду отвлекаться на все свои старые травмы, то, боюсь, придется отправляться в храм Мортиса и молить жрецов о последней милости.
Духота стояла невероятная. Кажется, даже Арджан, явно привычный к такой местности, и шагавший ровным, размеренным, шагом, уже устал, двигаясь куда медленнее, чем вначале пути. Про магиков и говорить не приходилось. Чародейка явно шла из чистого упрямства, и даже Витор, у которого, по виду, нынешний пеший переход все же не был первым в жизни, шел, опустив голову.
— Как ты тащишь на себе столько железа и идешь быстрее меня? — не выдержал маг, с трудом догнав меня на более-менее ровном отрезке пути. — У вас что, на юге, все — одно сплошное болото?
— На юге по-разному, — я пожала плечами. — Арджан лучше расскажет. Я давно там не живу.
— И тем не менее, — не унимался маг, — савры, это доказанный факт, хорошо переносят жару, влажность, и крайне выносливы. Крайне. Намного больше чем люди. А ты — человек.
Дианель, шедшая позади рядом, скептически хмыкнула.
— Что? Я не прав что ли?
— Мда, ты не только соображаешь в магии туго, но и в остальном не лучше, — ухмыльнулась чародейка, — она человек настолько же, насколько и я.
Витор растерянно перевел взгляд с меня на Дианель и обратно.
Я вздохнула, и, сняв с головы кусок ткани, повязанный на манер головного убора южных пиратов, отодвинула в сторону прядь волос, обнажая заостренный кончик уха.
— О. Никогда бы не подумал. Но ведь эльфийская кровь не делает более выносливым, вот госпожа Дианель…
Чародейка уже приоткрыла рот в возмущении, но я не дала ей ничего ответить. Пора было заканчивать бессмысленный разговор:
— Не один год практики, вот и все. Ат-та, путь еще далек?
Наша провожатая помотала головой.
— Идти мало. Дом близко.
— Вот и отлично. Предлагаю ускориться, быстрее пойдем — быстрее окажемся там, где есть вода и тень.
Я прибавила шагу, стараясь не сверзиться с узкого ряда кочек, по которым нас вела Ат-та. Шире шаг — меньше разговоров.
До конца пути и правда оказалось недалеко. Поселение савров располагалось на небольшом, но ровном и на удивление твердом возвышении среди болот. Больше это основание напоминало внушительного вида каменную плиту или что-то подобное, но откуда тут взялись камни — вопрос отдельный. Впрочем, я как-то слышала мысли о том, что, дескать, местные болота — последствия какой-то древней катастрофы, постигшей всю цивилизацию ящеров, и из-за которой и осталась только одна Пирамида в память о былом могуществе. Можно было и поверить глядя на каналы вокруг Узара, на пелену испарений, прятавших город от чужих глаз, но при том отступавших на достаточное расстояние чтобы под его стенами можно было комфортно выращивать пищу.