Феникс. Служение
Шрифт:
Увы, рвение зачарователя мне вышло боком. Запах магии от камней начисто забил другой, невероятно слабый, но все же уловимый аромат, который исходил непонятно откуда. Аромат отвратительно маслянистый. Запах дурной магии. Одна надежда была на то, что где-то еще, подальше от ристалища, его почую.
Я обошла лагерь, рассматривая знамена всех цветов и форм, и дивясь причудливости гербов. Скажем, единорог еще — ладно, а кому в голову пришло совместить верхнюю половину от зайца, а нижнюю — от рыбы? Или колесо из трех ног с головой в центре? Свинья с мечом в руках еще
Большинство рыцарей и оруженосцев были заняты своими делами,. Нашелся и кузнец, у которого надо будет поискать доспехи в аренду по размеру, а то без шлема и чего покрепче моей, пусть и пропитанной алхимическим составом, но все же простой кожаной чешуи с кольчугой на ристалище выходить не стоит. Это ламелляр савра должен выдержать не один бой… Да и едва ли тут найдется что-то, что на ящера налезет.
Рыцари, рыцари, слуги, оруженосцы, маркитантки, недовольные рыцари и довольные маркитантки… Мне тут точно были не рады, кое-то и руку на клинок клал. А что — конкуренция.
Я же искала иное — запах. Еле уловимый, тонкий, как волос, он все же чуть-чуть усиливался, стоило найти верный путь.
Вот это удача!
Я ускорила шаг, направляясь по следу. Пошла насквозь лагерь, обогнула помост для пиршеств. Позади остались конюшни, фермы, еще фермы…
А впереди был ров — и закрытые ворота в город.
Оставалось только скрипнуть зубами от разочарования. Пытаться прорваться силой или еще как-то — точно не лучшая идея. К тому же запах, который здесь, в отличие от Узара, появился сразу, был мне знаком. В городе он почти наверняка смешается с защитными знаками на городских стенах, с теми силами, что спят у порогов домов, с ароматами алхимических зелий и тех немногих магических артефактов, который можно было найти в местах, подобных Гослару. Да, я все еще смогу попробовать найти его источник — но нужно будет время. И чтобы никто не отвлекал или не догадался развеять черное колдовство.
А значит нужно будет действовать неспешно, и точно не пытаться что-то доказать страже. Весть о появлении Служителя в таком городе быстро по окрестностям разойдется, и колдуны свернут свое все.
Так что стоило вернуться к ристалищу и воинам, а то на меня уже начали охранники недобро посматривать.
Стоило развернуться и сделать шаг по направлению к лагерю, как дорогу мне перегородила сморщенная старушка в выцветших крестьянских одеждах.
— Доброго дня, сынок… или доченька? Я тебя здесь раньше не видела, верно?
— Я недавно тут.
Старушка расплылась в улыбке.
— Тебя сами Владыки послали. Не откажи в милости, помоги мне и честным людям. Прошу. Я к герцогу на поклон пришла — так ворота закрыты и не пускают никого. Ждите, говорят, когда он с речью к участникам обратиться. Так я-то стара и слепа, как уж мне к нему подойти будет? Ты не серчай, воин, помоги. Напасть у нас в деревне завелась, и никто помогать не хочет. Все к битве потешной готовятся. А мне и предложить взамен нечего, только доброе слово. А у кого ни спроси — все заняты. Заняты. Так поможешь?
— А что за напасть-то?
Обычная старушка. Не магик.
— Да поселилось что-то в пещере лесной. У нас хутор маленький, дела нет никому. Мой сын да внучек хотят сами все устроить, друзей с Синевки соседней позвали. А мое сердце чует — неладное это что-то, не медведь никакой. Но их разве образумишь, разве заставишь помощи просить? Молодежь… Хотят старую Марту одну на белом свете оставить. Никого не слушают. Помогите, прошу! Тут недалеко совсем, у меня телега есть, довезу. А то сложат головы же, окаянные…
Хм… Что-то в пещере. Это вообще-то заботы местного правителя, но не отворачиваться же? Тем более что все равно все интересное на ристалище будет уже вечером, а то и завтра.
— Хорошо. Я помогу. Где телега ваша? У меня друзья есть, попробуем вместе разобраться с вашим чудовищем.
— Да вот тут же, за фермой, — старушка указала на действительно выглядывавший из-за заборчика неподалеку край телеги. — Храни вас Владыки, госпожа воин.
Может то, что поселилось в пещере, прольет свет на происходящее? Надо кого-то из магиков захватить, авось пригодятся, если это «что-то» — не простой медведь.
Глава 15
Гослар. Охота на зверя
Удалось отыскать мне только Витора, с задумчивым видом сидевшего неподалеку от «нашей» палатки, расположенной на самом краю лагеря участников турнира, и Арджана, сидящего прямо на земле рядом и медленно точащего свой клинок. Дианель нигде видно не было. Судя по спокойному лицу савра — чародейка на самом деле была где-то неподалеку. Видимо и правда решила завести знакомства среди местной знати. Может и будет от того польза, слухами все же земля полнится, а если здесь есть могущественный колдун, то хоть какие-то слухи ходить хоть о чем-то будут.
А у меня была пока своя цель. К тому же не стоило привлекать лишнего внимания к себе. Никакого внимания привлекать не стоило. Я удивлюсь, если история с судьей тут забыта, и кто-то может попробовать связать вновь появившуюся воительницу с юга и прошлые события. А это было последним, что мне нужно.
Что ж, возможно «чудовище из пещеры» даст какие-нибудь ответы. Ну или местное население. Ну или просто что-то полезное сделаю, что уж тут.
Стоило рассказать о том, что я собираюсь пойти и разобраться с «чудовищем» из пещеры, как Витор тут же поднялся на ноги.
— Пойдем. Ди… Дианель пока строит мосты с местными, я там только помешаю. Арджан?
Ящер лениво стеганул хвостом по земле. Отложил точильный камень, обвел взглядом лагерь — и покачал головой.
— Я бы с радостью. Но если она влипнет, а меня не будет, то…
— Ясно. Ладно, мы тогда скоро вернемся.
— Удачи, — ящер вновь взмахнул хвостом и вернулся к равнодушному созерцанию окружающего мира, задумчив сжав лапой заточенный клинок.
Что ж, один не умеющий воевать маг — больше обуза, чем подспорье. Но может на что и сгодится. Тем более что в бою мне помощник не нужен, а что-то в магии понять Витор сумеет, надеюсь.