Феномен хищника
Шрифт:
– Отойдём в тень, там чуточку прохладней.
И зашагала к ближайшему дереву. Таких странных чешуйчатых стволов и длинных узких листьев Роби никогда не видела тоже.
Они уселись на тёплый песок, прислонившись к широкому стволу спинами. На сверкающем зеркале «озера» тут и там возникали белые барашки пены. В джунглях крикнула птица, голос её был также незнаком девушке. Роб начала понимать, как далеко перенесли их невидимые лошади всего за одну секунду.
– Волшебство! – прошептала она, восторженно глядя в красивое
– Нет, не волшебство. Знания, накопленные за сотни тысяч лет. В горле селянки пересохло.
– Вы так долго живёте?!
– Не я, вся цивилизация стрейнджеров.
– ???
Диксон сосредоточилась, и с максимальной осторожностью передала Робин небольшой мыслепакет информации о летящих среди звёзд.
Девушка вскинула руки к голове, стиснула виски, глаза раскрылись в пол-лица, зрачки заметно расширились. С полминуты она беззвучно раскрывала и закрывала рот, словно попавшая на берег рыба. В мыслях полный сумбур.
– Что… – наконец хрипло выговорила она непослушными губами. –Диксон, что со мной только что было?
– Это мыслеречь, Роб. Разговор мыслями, а не словами, – подруга пальцами провела по затылку девочки, ероша жёсткие нечёсаные волосы. –Ты спросила, кто такие стрейнджеры, и я ответила, но без слов.
Слушая негромкое контральто, Робин обнаружила в своей памяти массу новой информации о космических пришельцах, полётах меж звёздами, кораблях и планетах, разумных существах разных цивилизаций. Теперь это слово было ей понятно…
– Звуки не всегда удобны, – продолжала Дик. –Например, в засаде нельзя шуметь, или один человек спит, а другие говорят без слов, чтобы его не беспокоить. Или нужно мгновенно передать то, о чём пришлось бы битый час рассказывать голосом. И к тому же мешать самим себе наслаждаться шумом прибоя.
– Потрясающе! Вы просто боги какие-то…
– «Знания, Роби, не волшебство, а знания», – мысленно возразила Диксон. Услышав, девушка вздрогнула, почему-то покраснела.
– Скажите, а другие люди могут говорить мысленно, или это дано одним только стрейнджерам?
– «Ты слышишь мои мысли, я слышу твои, мы уже говорим».
– Боже… Так просто? – Робин глянула в чёрную бездну глаз новой знакомой и ощутила, что тонет в их необъяснимо притягательном колдовстве.
– «Непросто, если нет способностей, нет практики».
– А давайте я буду пробовать, можно?
– «Ну конечно, Роб!»
Тряхнув головой, селянка сосредоточилась, даже кулаки сжала, на предплечьях взбухли от напряжения жилы – и послала мысль-крик:
– «Возьмите меня с собой, ради всего святого!! Понимаю, сейчас я глупая деревенская девчонка, от меня никакой пользы, но я обещаю учиться изо всех сил, я стану полезной!» Подняла карие, чуточку раскосые глаза, в них стыла отчаянная надежда.
– Вы слышали?
– Конечно слышала! – вслух ответила подруга, и передала пакет с неписаным сводом Традиции стрейнджеров.
– «Ты сможешь жить так же?»
– Попробую, – несмело проговорила беглянка, осмысливая новое знание. И мысленно добавила:
– «У нас жили совсем по-другому. Хотя говорили похоже. «Возлюби ближнего, как самого себя», – твердил староста. И походя назначал очередному «ближнему» двадцать пять плетей за непочтительность к власти: позабыл перед ним шапку снять». Робин искоса глянула на казавшуюся ей гигантом пришелицу с небес.
– «Двойная мораль», – Дик нахмурила густые брови. –«Такой тип вранья настолько распространён, что для него люди давно придумали это благопристойное название. Но в мыслях лгать сложно».
Роб задумалась о самой себе: сможет ли она стать не такой, как все остальные люди? А вдруг всё её отличие в том, что не тянет к парням, и только?
В трех сотнях километров от нас, стоя по пояс в солёной океанской воде, тяжело вздохнул Ита:
– «Я раньше близко не сталкивался с однополыми, на корабле их довольно мало. Теперь понимаю, насколько это невыносимо!»
Его сочувственная мысль была направлена всем без исключения и достигла сознания Роби.
– Ой! Кто это ещё в моей голове?
– «Стрейнджер Ита», – вежливо представился торнианин, послав мыслекартинку собственной внешности.
– «А я – Робин», – покраснела селянка. «Какие они все странные», – про себя подумала она.
– «Ой, извините», – уши Роб уже пылали, словно алые маки.
– «Странные, да. Ведь мы же стрейнджеры» – мысленно рассмеялась я. –«Меня зовут Джессика». Показала девочке свою картинку. «Настоящая красавица!»
Она опять ойкнула, поняв, что не сдержала невольную мысль. Я успокоила Роби.
– «Спасибо, мне приятно».
– «А во мне даже имя, наверное, покажется тебе странным», – возник мыслеголос Волчицы. –«Я попала в стрейнджеры из лесных людей, а там дают имена в соответствии с основными чертами характера. Меня назвали Одинокой Волчицей. Можно звать просто «Волчица».
Подруга показалась Робин в набедреннике и жилете из шкур. Та просто остолбенела.
– «Не бойся, я не страшная», – веселилась Обретшая Цель. –«Мы почти одногодки, я всего на несколько месяцев старше».
Следующей в очереди на знакомство была Лариска. Все предвкушали реакцию девочки, которая вот-вот должна была увидеть огромную зубастую крысу. Несущая Жизнь, однако, решила по-иному – перед нашими глазами возник незнакомый образ стройной зеленоглазой девушки с длинными пепельными волосами.
– «Временно я живу в другом теле, но это ненадолго».
Познакомившись с Роби, мы снова оставили их с Диксон как бы наедине, девочке нужно было дать отдохнуть от хора незнакомых голосов, без спроса заявляющихся в сознание.