Фейри - время перемен
Шрифт:
– Бляя..., - не сдержался я после окончания "митинга" и растёкся по палубе в состоянии полудохлой медузы. К сожалению, долго лежать не пришлось - уже через часок пришли представители властей и начали "расследование". Было оно откровенно предвзятым, но толком зацепиться к нам всё же не удалось. Будь Капитан обычным моряком, они бы не задумываясь сделали это, но Санджит был (и есть!) легендой здешних мест - что-то вроде Крузенштерна, Кука, Магеллана и Ушакова одновременно.
*****************************************************************************************************************************
Вскоре после Катастрофы начались очень интересные события, каждое из которых стало бы в мире ДО настоящей сенсацией. Однако всё "перебивала" проблема выживания - как личная, так и всей популяции, а чуть погодя - популяций... Потому-то многие изменения прошли не то чтобы не замеченными... скорее, как второстепенные.
Менялся облик планеты - не слишком сильно с точки зрения самой планеты, но... посреди степи вырастали горы, появлялись новые реки и даже моря. Как ни странно, но это не сопровождалось особо сильными землетрясениями, ураганами или цунами. Всё было... мягко, что ли.
Менялся не только ланшафт - появлялись необычные животные, птицы, рыбы, насекомые и растения. Очень необычные! Наиболее серьёзные изменения произошли в морях и океанах, где уже через пару десятилетий стали замечать гигантских кальмаров, тридцатиметровых акул, гигантских змей и других чудовищ. В сочетании с возникновением новой карты течений, розы ветров и географических изменений, плаванье стало смертельно опасным занятием.
Торговля практически встала. Редкие купцы отправлялись дальше, чем за пару сотен километров - дорог-то не было... Да, не было, ведь мосты, дороги и переправы были разрушены во время многочисленных конфликтов и стихийных бедствий - намертво!
Прокладывать новые пути? Проблематично, поскольку вот уже больше века человечество подчиняло природу, а не приспосабливалось. Дороги проходили по насыпям, мосты прокладывались по кратчайшим путям, строились плотины... Когда существующая система была повреждена, выяснилось, что путешествие в городок, находящийся в полусотне километров, практически невозможно. Нет, один человек/хоббит/эльф мог пройти, пусть и не без приключений, но перевезти серьёзный товар - нет. Приходилось перебираться через овраги, реки, болотистые места...
Да, постепенно ситуацию начали исправлять, сооружая дороги или переселяясь в более удобные места, но последствия Катастрофы предстояло исправлять в течение нескольких веков - как минимум. Пока же единственными реальными путями стали пути водные.
Капитаны начали изучать изменившиеся реки и моря - прокладывая новые маршруты, изучая повадки речных и морских обитателей. Именно они стали тем стержнем, который не дал остаткам цивилизации скатиться в каменный век. Суда доставляли материалы и станки, переселенцев и оружие, лекарство и скот, соединяя островки разумных тоненькими ниточками.
Да, они получали огромную, просто невообразимую прибыль и авторитет, становясь важнейшими персонами в общинах и главами этих общин. Однако за богатство и славу расплачивались щедро - собственной кровью. Они успели спасти остатки разумных от одичания, но погибли сами - практически в полном составе. Потом наступил черёд плаванья каботажного, вдоль берегов, по изведанным маршрутам.
Новые Капитаны, настоящие Пенители Морей, были редки и пользовались непререкаемым авторитетом. Требовалось не только мужество, но и знания, а где их было взять в изрядно одичавшем мире? Знания собирали по крупицам и мало кто обладал достаточным интеллектом и упорством...
Моряки - настоящие моряки, приносили в копилку знаний более удобный маршрут, новое поселение, карту морского течения... Постепенно тоненькая паутина, соединявшая поселения, крепла и разрасталась. Медленно, очень медленно... Именно поэтому всё серьёзные общины, в не зависимости от расы и национальности, старались привлекать их многочисленными привилегиями. Сделать же одному из Морского Братства этих исследователей что-то плохое было опасно - они были очень влиятельны.
**************************************************************************
В общем, МЫ отделались "малой кровью" - теперь его корабль не мог задерживаться в порту больше чем на ночь, не мог становиться на ремонт и так далее.
– Легко отделались, - процедил сквозь зубы Гупта, выполнявший на судне обязанности боцмана. Смотрю на него, взглядом показывая, что жду продолжения. Поясняет:
– Судя по всему, таможенник несколько увлёкся. Не подумал, что это не простое торговое судёнышко - и экипаж на нём тоже не самый простой.
А, ну да, демонстрировать столь явно плохие привычки перед самым прославленным моряком в здешних водах и парочкой Крылатых (которые непременно упомянут об этом эпизоде ОЧЕНЬ широко) - не слишком разумно.
От пристани отходим долго, используя как магию, так и помощь буксира. Время прилива, неудачный ветер и бестолковое расположение кораблей - и в итоге приходится маневрировать более получаса, прежде чем смогли развернуть паруса.
К счастью, ремонт нам не нужен - так, профилактические работы, причём не срочные. Спокойно дошли до следующего порта, принадлежащего уже иному государству и встали там на якорную стоянку. Провозиться пришлось почти неделю и большую часть работ выполнять самостоятельно. А что поделать - город-порт был таковым скорее номинально. Так - разросшаяся рыбацкая деревушка. В общем, не хватало не только специалистов, но и материалов. Наконец, работы завершены и мы выходим в плаванье.
Близзет* - люди-ящеры. Среднего роста (по человеческим меркам), имеют прочную кожу и частично чешую. Несмотря на экзотичность, достаточно привлекательны. Физически сильны, выносливы и быстры, но не слишком умны. Довольно посредственная мелкая моторика, так что в битве ориентируются скорее на силу и скорость, чем на мастерство. Ведут полуводный образ жизни, совершенно не выносят холода и сухого климата.
Кислота** - некоторые её варианты делаются буквально в домашних условиях, так что - реально. Особенно если учесть наличие медика на борту (а каждый медик немного химик), Капитана и Филина - весьма неглупых и очень эрудированных личностей. Не забудьте и про возможности привлечь в лабораторные дела магию...