Фейри - время перемен
Шрифт:
Поселение островитян было... своеобразным. У каждого имелось два дома - в море среди коралловых рифов и на суше - обычная тростниковая хижина.
– Штука... Артефакт!
– Вспомнил слово наяд.
– Там, неглубоко.
"Там" и в самом деле оказалось неглубоко - метров семь. Несмотря на свою "воздушность", воды не опасаюсь совершенно - никаких "противостояний" у стихий попросту нет.
Ныряю и плыву вслед на проводником - недалеко. Артефакт оказался здоровенной хренью, управляющей климатом. Не в полной мере, но они могли смягчить могучий ураган до обычного сильно ветра, а это уже
– Как? Чинить?
– Да. Пока не знаю, как.
– Непонимающие глаза.
Вздыхаю и принимаюсь объяснять, что починить могу, но пока не знаю - смогу ли сделать это, не вытаскивая его из воды. Дело в том, что "хрень" не просто тяжёлая - она как бы вмурована в риф. Словом - лучше сперва подумать и только затем действовать.
Разобрался достаточно быстро - артефакт сработан по "Схеме Калашникова" - то есть предельно надёжно. Взамен Гаагу (оказавшийся кем -то вроде священника и мага одновременно), щедрой (умеренно) рукой отсыпал мне жемчуга.
– Санджит (по служебным вопросам - Капитан, по личным - Санджит), я так и не понял - на фига-то наядам торговля с сухопутными?
Тот философски пожимает могучими плечами и говорит:
– Чтоб было. Обойтись без нас они могут, но зачем? Мы им - металл, зеркала и другую хрень - хрень с нашей точки зрения. Они нам - жемчуг и прочее. То есть то, что у них в избытке.
Поженились* - понятие брака после Катастрофы стало очень простым - вместе живут (в смысле - ведут общее хозяйство), так значит муж и жена, а уж если вышли и объявили себя мужем и женой перед Богом и... Разумными - так это альтернатива церковного венчания.
Кроки** - нечто вроде примитивно составленной географической карты, наброски с ориентирами.
Капитану*** - с большой буквы не случайно. Первый после Бога - достаточно распространённое прозвище капитанов и даже в двадцать первом веке их власть на корабле очень велика - вплоть до женитьбы или ареста. В условиях после Катастрофы - абсолютна, а наиболее авторитетные стали ещё и жрецами Моря.
Наяд**** - достаточно расплывчатое понятие, поскольку разновидностей их как минимум почти два десятка. Обычно под этим словом понимают существ, имеющих два облика - морской и сухопутный, либо нечто усреднённое, способное жить как в воде, так и на суше. Кстати - не всегда человекообразный облик является хотя бы чуть-чуть привлекательным. К примеру, большая часть водных рас не может похвастаться наличием волос на голове, ресниц и бровей.
Глава двадцать вторая
За несколько часов пути до Медана заметили на горизонте паруса. Заметили, в общем-то, случайно - просто Ева как раз охотилась в пернатом обличье, вот и... Мореплавателей сейчас не слишком-то много, так что любопытство женщины было вполне оправданным и она принялась следить за ними, поднявшись на большую высоту (чтобы те не разглядели подозрительную сову).
Поняв, что они по какой-то причине скрываются и явно двигаются вслед за нашим судном (кстати - нормального имени у него не было и называли просто - корабль Санджита), супруга поспешила обратно на тримаран.
– Да, четыре судёнышка. Паруса? Какие-то грязно-серо-голубые.
– Маскировочная окраска, - бурчит один из моряков.
Капитан морщится:
– Как они мне надоели, - и поясняет специально для нас.
– Места здесь сложные для мореходства и приходится идти осторожно вдоль берега или обходить по широкой дуге. Местные, сволочи, промышляют пиратством. Не раз уже хотел выжечь эту заразу, да куда там - не бегать же за ними по джунглям. Да и система оповещения у них налажена слишком хорошо...
– Сильные бойцы?
– Деловито спрашиваю я.
– Да нет. Так - падальщики. Проблема в том, что они знают эти места и оповещают друг-друга. Соответственно - могут навалиться большой кучей в нужном месте и в нужное время.
Хреновенько...
– Постоянная разведка с воздуха поможет?
Капитан и все моряки быстро оживают, настроение меняется на глазах.
– Да уж, не привыкли мы к вашим возможностям, - довольно гудит близзет* Гопинат - глава абордажной команды.
– Да, это всё меняет, - соглашается Капитан.
Взмываем в воздух вместе - Ева покажет мне их, а потом уже можно улетит. Я, как мореплаватель (пусть и весьма посредственный по меркам настоящих моряков), могу точнее оценить их возможности и потенциал. Ну что сказать... прав был Капитан - падальщики. Профессиональный уровень как моряков - откровенно слабый. По сути, "выехать" они могут только на доскональном знании местности, многочисленности и возможности оповещать друг-друга.
Четыре судёнышка, на каждом по пять-восемь человек. Э, нет - гоблинов. То-то Ева будет рада... Кружусь в небе, стараясь фиксировать их передвижения. Через несколько часов один из корабликов (к слову - довольно убогий), проходит между рифами и пристаёт к берегу. Да... хреновенькие кораблики, но юркие. Они смогут маневрировать среди отмелей и скал, а мы - нет. То есть для здешних условий не такие уж и плохие...
Подробное обсуждение с капитаном и наиболее уважаемыми моряками/абордажниками быстро подходило к концу. Вариантов противодействия обсудили - массу, но идеальных не было. По сути, все они были какими-то половинчатыми, так что пришлось подключать психологию и отталкиваться от особенностей мышления подобных падальщиков.
Оборачиваемся и к нам начинают цеплять сложную систему веревочек и скляночек.
– Не рискуйте, - говорит нам Капитан "на дорожку". Взмываем - скоро будет одно из наиболее возможных для нападения мест, так что гоблины наверняка уже сидят в засаде.
Пол часа лёта и мы на месте. Очередное узкое место, где солидному судну придётся идти с максимальной осторожностью - медленно. Сразу за мыском с высокими деревьями стоят около трёх десятков корабликов, на каждом из которых около полутора десятков зеленошкурых. Ждут...
Снижаемся над корабликами и начинаем сбрасывать склянки. Ничего особенного - обычная кислота**. Целимся в канаты и паруса, а поскольку мы в родстве с воздушной Стихией, то можем подправлять их полёт. Паника поднялась знатная и добрая четверть экипажей попрыгало за борт. Визг стоит... Да, не воины.