Фейри - время перемен
Шрифт:
– Понимаешь, - говорит мне Хавьер, размахивая кубком с вином, - гладко никогда не бывает.
Смачное отхлебывание и снова:
– Ну сам посуди - как допустить тех же эльфов в городской совет? С одной стороны их у нас очень мало и соответственно - недовольными их деятельность будут многие. С другой - они все хотя бы знахари, плюс долгожители, да и с мозгами всё в порядке. Так что если допустить - через несколько десятков лет Совет будет "плясать" под их музыку, а горожане начнут бунтовать. В общем, всё очень сложно.
– Как я понимаю, - с интересом спрашивает Ева, - это не столько военное, сколько экономическое образование?
– Ну да, - с достоинством кивает командор.
– Воевать...
– Повёл он широченными плечами, - да просто не с кем. Все ближайшие соседи либо слабые, либо дружественные, а остальные... Да кого интересует Лига Ирокезов, если даже торговля с ними идёт через десятые руки? Ни мы, ни они, просто не проведём войска через все эти территории.
– А орден кому служит?
– Снова жена.
– Деве, - просто отвечает Хавьер.
– Мы не воюем с разумными, если те не нападают на нас. Исключения - если попадаются какие-то откровенные уроды, но такое было всего пару раз. Сами видели, с кем приходится воевать.
Да уж, видели... Хавьер признался, что наше с ограми противостояние засекли достаточно быстро. Сразу спешить на помощь? Нет уж - надо собрать паладинов, обоз, подготовить разведку и так далее. Это непросто хотя бы потому, что из-за множества Старых городов и посёлков местность здесь изобилует Тварями, так что маршрут приходится выбирать очень уж извилистый. Нужно учитывать ещё и фактор внезапности, да и многие другие. "Наша" операция прошла просто идеально - всего два погибших паладина... Да, для схватки с ограми это просто невозможное чудо.
Я-Человек из времени до Катастрофы непременно обиделся бы - как это, они не спешили спасать меня любимого. Я-Фэйри прекрасно понимал, что они поступили правильно - со своей точки зрения и был им благодарен.
Благодарность была ещё и потому, что заботу о нашем лечении взял на себя Орден. Нет - возня с духами (точнее - с последствиями их деятельности) не Евина специальность, хотя разумеется, немного разбирается. Однако здесь специалисты гораздо лучше - хотя бы потому, что "узкие".
Расплачиваться за спасение и лечение золотом и камешками? "Западло" жуткое. Не шучу - всё дело в статусе. Будь я купцом или там обычным человеком/орком/сидом, то ещё возможно, а поскольку фэйри по местной табели о рангах занимаю примерно то же место, что и полубоги в мифах Античной Греции... Ну вы понимаете - расплачиваться нужно "божественно".
Нет, можно обойтись золотом или даже простой благодарностью - и никто из рыцарей и паладинов Ордена не упрекнёт меня даже взглядом, но... Репутация. Прожить я намереваюсь долго - очень долго и соответственно, мне это очень важно. В моём случае любой "ляп" будет рассматриваться как под микроскопом просто из-за того, что я представитель редкой расы. Ну и конечно - идентифицировать нас слишком просто.
Голову особо не ломал - художник я или кто? Написал на пробу портрет командора по памяти, да подарил ему. Судя по реакции - угадал и вот уже третий день вспоминаю навыки портретиста, запечатлевая паладинов в парадных (то есть рунных) доспехах. Рисую я быстро, да и вояк не так уж много - катафрактов, более лёгких рыцарей, магов и шаманов чуть больше полусотни - вместе взятых.
Решение задержаться уже принято - Еве очень понравился город, да и мне тоже, так что у каждого их членов Ордена будет по персональному портрету. Будут и групповые, батальные сцены, роспись храма... На самом же деле решение рисовать принято не только из-за благодарности - тут совпали многие факторы.
Во первых - я просто соскучился по работе, особенно если её может оценить достаточно искушённая публика, а во вторых... реклама. Да-да - самая банальная реклама. Мехико сейчас - один из крупнейших мегаполисов, о которых я знаю, да и сама Империя не маленькая. Торговцы, паломники (уже появились и такие, хотя как правило - паломничество просто совмещают с торговлей или работой охранника каравана) - и через несколько лет Южная и Центральная Америка будет знать о Великом Живописце...
Я достаточно тщеславен, пусть и в достаточно своеобразной манере, да и договариваться с "Сильными мира сего" будет несколько проще - больше возможностей для маневра. Не понятно? Ну, сейчас я могу предстать как гонец, ремесленник, воин, разведчик, полководец или управляющий (был и такой период в жизни), магик, учёный (ну это скорее "на безрыбье"), а теперь появится ещё одна "личина".
Нет, любой серьёзный правитель будет знать все мои "личины", но это означает больший простор для дипломатических маневров. К примеру - возникло у него опасение, что я могу быть опасен как воин/магик лично для него. Делается намёк - почему он не хочет видеть меня в своём городе. Если резоны понятны и принимаются, то я начинаю говорить от "лица" художника, тем самым показывая мирные намерения.
Слову здесь верят - особенно если его даёт личность известная. Если что - денег не пожалеют даже на дорогостоящее радио и через несколько недель только в самых "медвежьих углах" данного региона не будут знать, что данный тип - не держит слово и доверять ему нельзя.
Население в Новом Мире очень маленькое и такое вот общественное порицание вместе с различными формами бойкота работает очень хорошо. Не будут продавать товар (или с бооольшой наценкой), кормить в трактирах. Кто-то нарушит правило? Самому бойкот объявят, а то и выставят из поселения как ненадёжную личность.
– Охренеть!
– Сообщил окружающему миру Пабло и снова принялся рассматривать собственный портрет, сравнивая его с оригиналом в зеркале. Потряс головой - и снова смотрит. Он отменный, превосходный шаман, но как это часто у них бывает - мышление... достаточно своеобразное. Когда чаще общаешься с духами, чем с людьми, то постепенно оно меняется, а уж если общаешься с детства...
Столь оригинальная сцена получилось из-за желания прирученных/дружественных духов взглянуть на картину его глазами - у них-то зрение отличается очень заметно.
– Ну, Мастер, - уважительно обратился он ко мне.
– Я так понимаю, сейчас наши городские "шишки" выстроятся в очередь?
– Полу утвердительно спросил он.
Отрицательно качаю головой:
– Нет. Храм распишу, ну и может групповые портреты да батальные сцены напишу - и всё. Привык как-то работать... для друзей, что ли. Денег-то у меня достаточно и при желании могу заработать массой способов (лукавлю немного).