Фейри - время перемен
Шрифт:
– Свадебное путешествие, - легкомысленно ответила жена. Хоббит аж раскашлялся - ну отвыкли в Новом Мире от туристов!
– Издалека летите?
– Вежливо спросил он ради поддержания беседы.
– Из Китая, - лаконично ответил я.
– Ой, какие у него глаза были, - хихикала Ева, когда мы заплатили таможенный взнос (достаточно скромный - стоимость документа в трёх экземплярах). Молчу, но улыбка сама наползает на лицо. Не то чтобы нахожу ситуацию очень смешной, но милая постепенно начинает оттаивать после Плена. Такое вот ребячество - абсолютно нормально для фэйри, обычно ведуших себя как подростки. Сейчас-то я серьёзен, но исключительно потому, что считаю себя ответственным не только за себя.
– Номер с ванной, пожалуйста, - сообщил я хозяйке небольшой гостиницы.
– Простите, ванна у меня в отдельной комнате, - смутилась она. Ну да, чего это я - сейчас отдельный санузел - признак невиданной роскоши... Делаю извиняющийся жест:
– Ну тогда подготовьте ванну мне и супруге. Да - и что у вас можно поесть? Учтите - мы перевёртыши.
Та кивает понимающе, колокольчиком вызывает слугу-гоблина и коротко приказывает позаботиться о ванной для супружеской пары. Затем её внимание снова переключается на нас:
– Есть персиковый пирог - очень рекомендую! Устрицы и... стейк с зелёным горошком подойдёт? Бычка утром забили.
Переглядываемся с женой и:
– Вполне, миссис Энн**.
Гостиница небольшая - всего пар этажей и дюжина номеров - достаточно типичное для Старого Юга. Идём сразу в ванную комнату, расположенную на первом этаже. Там суетится гоблин, уже заполнивший водой обе ванны и сейчас разводящий под ними огонь.
– Не надо, - кидаю ему мелкую серебрушку, - мы магики.
Зеленошкурый благодарно скалится, кланяется и исчезает за дверью.
Ужин оказался выше всяких похвал. Если стейки и устрицы были добротной, но вполне знакомой, едва ли не повседневной едой, то пирог... Сказка.
– Ну, миссис Энн, кухарка у вас отменная, говорю искренне.
Та смущается и сообщает:
– Да я сама готовлю.
Расшаркиваемся с ней и остальными постояльцами - по местной традиции хозяйка ест с нами за одним столом. Постояльцы достаточно типичные - странствующий миссионер, проповедующий во славу Гермеса***; местный специалист по големам, работающий в гарнизоне (недавно прибыл и потому не успел обзавестись свои жильём); четверо торговцев и два наёмника. Разговоры вежливые, чинные. На первый взгляд (или слух?) - "ни о чём", но именно на первый.
На самом деле подобные светские беседы несут массу информации - нужно только уметь её понимать. К примеру, поведение человека (или представителя иной расы) в это время говорит о его характере, воспитании и т.д. Зная это, можно с большой точностью "читать" его. Задать вопрос - и наблюдать. Даже если ответа не последует, можно узнать немало интересного из его реакции на сам вопрос. К счастью - мы с Евой умели "вращаться" в таком обществе и к концу ужина были приняты как "свои".
Поиски приятелей и друзей достаточно быстро привели меня к центру местной жизни - клубу. Вступил я в него почти полвека назад и до сих пор в нём числился.
– Проходите, саар, - важно протянул седой орк, работающий швейцаром.
Внутри ничего особо не изменилось - всё те же комнаты, обставленные в Южном стиле. Ну а что? Мало того, что традиционно, так ещё и достаточно продуманно - защита от жары.
Курительная комната была почти пуста - всего парочка престарелых джентльменов-людей, с любопытством уставившихся на меня.
– Филин, - коротко представился я.
– В Клубе старожил - состою более полувека. Морщинистое лицо одного из стариков начало искажаться гримасой узнавания.
– Дядюшка Филин?!
– Радостно-неверяще воскликнул он.
– Я Лесли. Лесли Найт из поместья Зелёной Ивы!
Да уж, вырос юный Лесли... Кстати, дядюшкой он имел право меня звать, поскольку в местных традициях это подразумевало не только родственные, но и дружественные связи. В своё время пришлось воевать на одной стороне с его отцом, ну а позднее именно я отвёл парнишку в бордель, учил играть в карты, правильно пить, фехтовать...
Ностальгия быстро схлынула, но всё очень приятно видеть старого знакомого. Не тревожит ли меня то, что он старый? Тревожит, естественно, но за век с гаком привык. Кстати - долгожительство одно из самых "острых" моментов в отношениях с людьми/орками/гоблинами - далеко не каждый может спокойно воспринимать тот факт, что товарищ детства ни капельки не изменится, даже когда кости твоих правнуков истлеют в прах...
В этот раз задерживаться в клубе не стал, лишь обозначив визит и пообещав прийти через два дня. Друзьям-приятелям и всем заинтересованным лицам требовалось время, чтобы новость хотя бы дошла до них. Почтовые голуби и магические кристаллы - здорово, но если честно - телефоны и полноценное радио намного лучше.
Прогулка по городу оказалась достаточно интересной. Архитектурных достоинств у города было не слишком много, но чистенько, со вкусом, очень много деревьев и цветов. В общем - мило.
Постоянное население небольшое - чуть больше трёх тысяч жителей. Однако окрестности буквально усыпаны фермами и поместьями, так что в выходные и праздничные дни здесь собирается до двадцати пяти тысяч, о чём мне с гордостью поведали местные старожилы.
Трущоб или хотя бы маленьких домиков нет - сплошь двух-трёхэтажные особняки с садами. Понятно, что уровень "потрёпанности" и ухоженности отличается достаточно заметно, но тем не менее. Каждый особняк принадлежит какой-то семье, клану или землячеству, которые и содержать его "всем миром". Так что живут здесь такие вот "смотрители", владельцы отелей (со слугами), торговцы, профессура**** и разумеется - ремесленники достаточно высокого класса*****.
Еву очень забавляли местные выверты моды и нужно сказать - она имела на это право. Если женская одежда была более-менее функциональной (обычные длиннополые платья, шляпки и перчатки разных фасонов), то мужская... Это было нечто. Классический сюртук, бриджи и цилиндр - из хлопковой ткани - причём не слишком хорошей...
Я-то смотрел на всё это привычно, не заморачиваясь, но жена то и дело тихонечко хихикала при виде очередного джентльмена. Особенно забавно смотрелись варианты цилиндров из Х/Б.