Фейри - время перемен
Шрифт:
Увидев на дороге раненных гоблинов, она без промедления спустилась с небес и оказала им помощь. Благодарные коротышки пригласили её к себе и фэйри без раздумья согласилась. После угощения очнулась уже в цепях.
Жестоко и подло? Так благодарность - понятие не врождённое. Гоблины прекрасно знали, как ценятся Долгоживущие у богатых стариков. Из частей их тела готовили самые разные, но неизменно дорогие снадобья, за которые платили огромные деньги.
Самим зеленошкурым доставалось не так уж много, по сравнению с конечной ценой, но и этого хватало, чтобы селение стало богаче - и
Сперва Ева пыталась наладить контакт, выкупиться или даже остаться в неволе, но как врач, а не ингредиент. Однако просьбы, увещевания и мольбы были бессмысленны. Одно время женщина думала, что о её пленении знает лишь маленькая часть населения, однако время показало, что это не так. Менялись стражи, к ним заходили жёны и матери - передать еды, даже дети.
Вот тут-то она и поняла - виноват весь посёлок. Кто-то принимал решение о её захвате, кто-то осуществлял его, сторожил. В конце-концов - просто знал о ней и не предпринимал никаких мер. Значит - они все соучастники.
Нельзя сказать, что гоблины были особо жестокими. По крайней мере, её не пытали специально, не пытались насиловать (последнее - только из-за какого-то иррационального страха). Они сразу же заковали её в цепи - так, что она не могла даже сесть нормально, кормили очень крайне калорийной жидкой кашей через трубочку и даже ежедневно мыли - опрокидывали над головой ведро холодной воды. Она была... скотиной и условия были оптимально-скотскими - ровно такими, чтобы та не зачахла.
Время от времени приходили деловитые коротышки и начинали... Отрезать палец или всю кисть целиком, вырвать зуб или разрезать живот и отрезать кусочек печени. Были и более "весёлые" моменты, например - надрезалась кожа на лице и снималась целиком. Как она поняла - специальный заказ какой-то молодящейся богачки.
Сперва она выла и визжала, умоляла прекратить. Затем она пыталась Уйти в Небытие - остановили подавляющие артефакты. Потом впала в какое-то оцепенение. Боль, затем регенерация, кормление через воронку, какой-то период покоя - и всё повторялось по новой.
Появление Освободителя было лучшим событием в её жизни. Сперва она не поверила, но после снятых цепей и лечения из глаз покатились слёзы счастья. Она ходила по сожжённому селению и любовалась им с какой-то мстительной радостью. Несколько чудом уцелевших, вытащенных кицунэ по приказу Освободителя она добила сама - мучительно и долго, вспоминая самые поганые пытки. Ей было всё равно, что двое из уцелевших были детьми - это дети врагов и они должны быть уничтожены!
************************************************************
– Кто-то ушёл?
– Спрашиваю у кицунэ.
– Нет, - размыкает тонкие, но красивые губы их предводительница.
– Даже сквозь ворота выскочило всего несколько гоблинов.
Удовлетворённо киваю и отдаю оставшуюся часть платы - полный Пакет информации, как и запрашивали. Недолгие прощания и кицунэ растворяются в темноте.
– Ну что, Ева, полетишь со мной или пойдёшь свои путём?
– Та молча вцепляется мне в руку, глядя перепуганными глазами.
– Оборачивайся, - приказываю ей. Первые попытки оказались неудачными - внутренняя Птица глубоко спряталась в личности фэйри. Через несколько минут она Обернулась, оказавшись очень крупной, красивой совой под стать моему Филину. Не могу удержаться и чешу ей пёрышки. Та ненадолго замирает и вскоре подаётся вслед за рукой, наслаждаясь лаской.
Откапываю припрятанные драгоценные камни, часть из которых стала пресловутыми "зажигалками. Да, это ещё хуже, чем забивание гвоздей микроскопом, но иногда приходится и так... Вес драгоценных камней, золота, артефактов и оружия сильно избыточен, но мою попутчицу нагружать нельзя - и нельзя будет долго. Раскладываю груз по карманам и Оборачиваюсь. Как и обычно при перегрузе - это очень болезненно. Ну да ничего - это того стоит. Некоторое время прихожу в себя, затем смотрю на сову и взлетаю. Та следует за мной - курс на Индию.
Поселение* - несмотря на внушительную численность населения, это именно посёлок, поскольку практически все жители являются фермерами.
Лицо** - достаточно интересное азиатское понятие, особенно ярко выраженное у китайцев. Если говорить очень приближённо и коротко, то это можно перевести как публичную репутацию - и это не имеет ни малейшего отношения к совести или чему-то подобному. Можно быть быть полным мудаком и злодеем, но если человек сохраняет "Лицо", то он в глазах окружающих вполне уважаем, даже если все знают о его преступлениях. Концепция сложная и запутанная даже для самих китайцев, а уж европейцам не слишком понятна, даже если те пол жизни провели в Азии.
Глава шестнадцатая
Ева стала "сдавать" уже через час полёта - и это несмотря на то, что путешествовали мы в "экономическом" режиме. Если быть точнее - просто планировали, ловя попутные потоки. Удивляться не стал - был готов к такому развитию ситуации. Что уж тут - несколько лет в застенках, да с подавляющими артефактами...
Подходящая поляна с высоты находится быстро, так что сажусь на неё без раздумий. Сова садится вслед за мной и мы Оборачиваемся.
– Я ещё могу лететь, - смотрит она на меня лихорадочными глазами, - только чуть-чуть отдохну.
– Да ничего страшного, - успокаиваю я её.
– Время в запасе есть, да и сомневаюсь, что они в принципе возьмутся за преследование. Не говоря уж о том, чтобы правильно определить направление.
Сажусь рядом и начинаю вливать Силу. Фэйри оживает на глазах, но помимо этого ей нужны и банальные калории.
В расположенном поблизости крупном ручье быстро нашлась подходящая добыча - несколько угрей. Их мясо не только достаточно питательно, но и вкусно даже в сыром виде, что кстати - возиться с готовкой не желательно. Разделываю и начинаю кормить Еву - буквально, после полёта руки у неё только начали отходить.
Снова сеанс вливания Силы и приказ заснуть. Она сворачивается клубочком около меня и мгновенно отрубается. Через час бужу, кормлю, вливаю Силу и мы снова отправляемся в полёт. Таким образом и летим - час-полтора в небе, час-полтора на земле.
К вечеру преодолели около двухсот километров - если мерить по прямой. С учётом всевозможных оврагов, холмов и рек, возможная погоня уже не страшна. На ночёвку устраиваемся уже капитально и после короткого перекуса веду Еву отмываться. Да - она до сих пор грязная. Женщина оказалась на удивление миловидной - даже в таком истощённом состоянии. Немного отойдя от усталости, она делает попытки прикрыться руками.