Фигуры

Тарнавский Виктор Вадимович

– Что за товары?
– заинтересованно спросил Билон.

– В последнее время, в основном, стройматериалы. Пришельцы построили недалеко от базы большую станцию с антеннами, там работает их гражданский персонал. Ее ввели в строй буквально на прошлой неделе. Вообще сооружали ее очень быстро, там работало и много гранидцев.

– Пришельцы хоть платили им за работу?
– чуть нахмурился Линд.

– Гранидские власти сами им платили и выдавали продуктовые пайки, а пришельцы через нас, то есть, Межком рассчитывались с ними.

– Чем?

– О,

это сложный вопрос, - вздохнул Арнинг.
– Никогда не был торговцем, коммерсантом, а тут пришлось. Раньше мы выторговывали у них, в основном, средства связи, коммуникаторы. Конечно, мы понимаем, что наши разговоры вряд ли будут секретными от них, но все равно штука очень полезная. Но в последнее время это действительно проблема.

– Почему?
– спросил Билон.

– У кээн здесь не так уж много товаров, которыми они могут распоряжаться, чтобы их не потащили в суд за растрату, и еще меньше того, что действительно может быть нужно нам, - объяснил Арнинг.
– Прежде всего, у нас разные стандарты, причем, абсолютно на все! От напряжения электрического тока в розетке и формы самой розетки до размеров болтов и гаек!

– Это мне знакомо!
– оживился Билон, вспомнив о когда-то - давным-давно - найденном в зермандской пустыне чужом винтике.

– Вот-вот, а у нас это - на каждом шагу, - согласился Арнинг, выслушав его историю.

– А как насчет инопланетных технологий?
– поинтересовался Линд.
– У вас есть доступ к чему-то по-настоящему интересному?

– Они с готовностью отдают образцы своей техники - знают, что в ближайшие лет двадцать, если не пятьдесят, мы их скопировать не сможем, - Гредер Арнинг невесело улыбнулся.
– Конечно, в нашем хозяйстве все пригодится, но это так - поиграться.

– Но что-то действительно нужное вам удастся выменять?
– спросил Билон.

– А как же! Просто иногда приходится изворачиваться. Например, у них нашлись большие запасы отличных пластиковых труб, которые здесь очень востребованы. Так у нас придумали переходники, чтобы иметь возможность использовать их в наших водопроводных сетях. А когда кончилась их стройка, мы арендовали у них установку, которая из обычного известняка выпекает что-то типа пенобетонных блоков. Мне она хорошо знакома: когда-то сам вкалывал на каменоломне.

– Часто вспоминаете о том, что... было?
– начал Билон и смущенно осекся.
– Извините...

– Не стоит, - Арнинг коротко кивнул.
– Вспоминаю, конечно. Точнее, помню. Хотя с пришельцами я все-таки научился как-то ладить. Пока они ведут себя нормально, не лезут в наши дела и не проявляют агрессии, я готов их терпеть. Пока что. А там видно будет.

– А как они с вами?
– как и всякий хороший журналист, Билон не боялся задавать бестактные вопросы.

– Тоже пытаются ладить. Устроили что-то типа культурного обмена. На границе базы построили что-то наподобие кинозала. Показывают там свои фильмы, мы им крутим свои. Как-то так...

В разговоре наступила долгая пауза. Тем временем автомобиль уже въехал в город и сбавил скорость. Снаружи уже почти совсем стемнело,

но улицы освещали только редкие цепочки тусклых фонарей - верный признак того, что электроэнергия здесь по-прежнему в дефиците.

– Сейчас мы приедем в гостиницу, - деловито сказал Арнинг, поворачивая в очередной полутемный проезд.
– Там вы переночуете, а завтра утром - по домам. Вы, Майдер, в Реперайтер, а вы, Ринчар, - очевидно, в Нагиссу, да?

– Конечно!
– Линд широко улыбнулся, от чего Билону даже стало немного завидно.

Еще бы: Линд поедет прямо к своей невесте, а сам он увидит снова Орну даже не известно, когда.

Наступил поздний вечер. За окном кружились и медленно падали снежинки. В круглой чугунной печурке на жидком топливе тихо гудело синеватое пламя, наполняя комнату приятным теплом.

Вирта Эрилис, потянувшись, отложила в сторону прочитанный конспект и бережно взяла в руки небольшой плоский предмет, похожий на стеклянную рамку для фотографий, только с черной матовой поверхностью. Нашарила снизу неприметную кнопочку, и стекло неожиданно вспыхнуло, заиграв яркими красками. В маленькой комнате, освещенной лишь неяркой настольной лампой, словно раскрылось окошко в другой, пестрый и солнечный мир.

На маленьком - с почтовую открытку - экранчике появилось изображение молодого светловолосого парня в серой с синими вставками форме.

– Здравствуй, Вирта!
– по-чинетски произнес Кисо Неллью, старательно выговаривая слова.
– Сегодня я хочу послать тебе необычное письмо. Такие часто отправляют своим родным и любимым кээн, когда они уезжают далеко и надолго. Сейчас я не только расскажу тебе, но и покажу, где живу, как занимаюсь, представлю тебе своих друзей...

Вирта смотрела и слушала, не отрываясь от экрана, хотя уже давным-давно знала письмо практически наизусть. За последнюю неделю она просмотрела эту запись длиной около четырех квинт никак не меньше десяти раз.

– Привет!
– на пороге появилась раскрасневшаяся с мороза Линн Валькантис.
– Смотришь?!

– Смотрю!
– с вызовом сказала Вирта и тут же смутилась.
– Ну... Ты понимаешь...

– Понимаю, - вздохнула Линн.
– И немножко завидую. Хотя жаль, что ты не захотела остаться. К нам приезжал сам президент Калансис. Хотел видеть тебя как лучшую студентку на наших курсах.

– Мне надо было заниматься, - Вирта наклонила белокурую головку.

– Ой ли?
– иногда Линн умела быть очень бестактной.

– Мне стыдно на него смотреть, - была вынуждена признаться Вирта.
– Ведь это же он вел свадебную церемонию... когда я была с Равелем... Так получается, я его обманула.

– Ты что?!
– прямолинейная до ужаса Линн действительно не понимала.
– Ты же не должна всю жизнь изображать из себя вдову героя! Президент все понимает, уверяю тебя!

– Все равно, неудобно, - упрямо тряхнула головой Вирта.
– И я, действительно, должна заниматься! Хочу стать лучшей на курсе, чтобы потом иметь право выбирать место работы. Гордану!