Фиктивная невеста дракона
Шрифт:
Тит привлёк моё внимание сразу. Щуплый, долговязый, с абсолютно белыми кучерявыми волосами и большим ртом, он лукаво подмигивал мне небесно-голубыми глазами.
Мальчик не знал, сколько ему лет. На вид было не больше четырнадцати. До того, как познакомился с Рыцарем, он жил в приюте, а потом бродяжничал, сбежав.
О том, почему сбежал, он никогда не говорил. Только на дне прозрачных глаз я видела что-то страшное, от чего сжималось сердце.
До моего переезда в Тракс, когда я работала на Рыцаря в Старом Фаваире по рекомендации
Как-то раз Тит схватил меня за руку, зашептав:
– Не ходи привычной дорогой, там люди инквизитора! Они не пропустят без проверки и документов!
– Не пойду, – ответила я тихо, сжав его холодные пальцы на мгновенье. – Спасибо!
Тогда Тит, густо покраснев, сбежал, но вскоре уже увязывался хвостиком за мной буквально везде открыто и нередко спасал меня от неприятностей.
Так и началась наша дружба.
Пока нам с мамой не пришлось бежать из Старого Фаваира, боясь, что за нами придут.
Бросать Тита было больно. Оставлять дом страшно. Но ещё страшнее было остаться и угодить в руки инквизитора.
Слава богам, что на нашем пути с мамой возник Освальд и впустил нас в свой дом.
Продолжив получать мелкие заказы от Рыцаря и разжившись поддельными документами, я начала чувствовать себя уверенней.
Теперь я была госпожой Алёной Марант, простолюдинкой. Мама предпочла оставить своё имя, тем более, что оно было нередким, став госпожой Хаяной Марант.
И три месяца назад, едва мы немного обосновались в Траксе и поняли, что «Здравница» приносит доход, я тут же попросила Рыцаря отдать мне Тита.
На удивление, он не отказал в выдаче своего любимого «оруженосца». А может и сам Тит настоял, изматывая своего начальника. Что-что, а настойчивости мальчику было не занимать.
И вот, с его полного восторгом согласия, теперь Тит работал со мной в «Здравнице».
Едва я только предлагала нанять помощника, как он смертельно обижался, воспринимая это так, словно не справляется со своими обязанностями.
В конце концов, я просто махнула рукой, решив, что пока мы и правда справляемся вдвоем. Тит ночевал прямо здесь, в «Здравнице», в специально оборудованной маленькой комнатке. Как ни уговаривали мы с мамой, с нами жить он наотрез отказывался. Лишь соглашался приходить на ужин время от времени.
Это печалило меня тем сильнее, что я надеялась однажды принять его в нашу семью, усыновить, если он сам, конечно, захочет. Помочь ему получить образование и занять достойное место в жизни.
Но пока об этом всё равно говорить было рано. Закон не позволял незамужней женщине усыновлять детей.
В «Здравнице» я пробыла ещё несколько часов. Перепроверила наличие самых популярных эликсиров, подготовила кое-какие ингредиенты, помогла Титу с подсчётом прибыли, и удовлетворённо кивнув, спросила:
– Ты давно не заходил. Ты всегда желанный гость у нас, помнишь?
Мальчик буркнул что-то утвердительное и тут же вернулся к новым покупателям в лавке.
Тяжело вздохнула, пытаясь понять истинную причину его нежелания, посмотрела вслед на его худенькие плечи.
А вскоре ушла, поняв, что времени до встречи с Артейдом осталось не так уж и много. А мне предстояло ещё проверить парники с диковинными растениями и хоть немного побыть с мамой.
Глава 5
– Опаздываете, - хмуро отчеканил Артейд, едва я добежала до таверны.
Его высокая фигура вышла из тени, тут же сверкнув на меня глазами.
С сомнением покосилась на часы башни, показывавшими, что у меня еще пять минут в запасе.
– И вам доброго вечера, - усмехнулась, вставая возле него. – Плохой день?
– Отвратительный, - хмыкнул инквизитор и плотно сжатые губы вдруг дрогнули усмешкой.
– Можем перенести встречу, если желаете…
Едва было попятилась, но меня вдруг схватили за предплечье, сжали пальцы в своей горячей ладони и кровожадно так произнесли:
– Нет уж, принимайте любого.
Я возмутилась. Даже рот открыла, чтобы сказать, что «любого» его Драконья земля пусть принимает, но нас закрутило уже в привычном пространственном водовороте, и шагнув на каменный пол Драконьего Утеса, я вдруг припала к груди Артейда, почувствовав головокружение.
– Простите, - прошептала, попытавшись отстраниться, но меня прижали к себе стальной хваткой, не позволяя этого сделать.
– Что такое? Вам не хорошо?
Подняла голову и столкнулась с темно-синими омутами в такой близи, что перехватило дыхание.
Артейд выглядел обеспокоенным, и от этого сердце как-то неприятно кольнуло. А от ощущения сильных рук на моей талии и его тяжело вздымающейся груди под моими ладонями, в голове помутилось еще сильнее.
– Можно воды? – попросила осипшим голосом, и глаза инквизитора стали еще темнее.
Словно нехотя отпустил меня и подошел к комоду, взмахнув рукой. На нем тут же возник хрустальный графин с темной жидкостью.
– Вы сегодня ели? – поинтересовался он, подходя ко мне уже с двумя наполненными бокалами.
– Что это? – уточнила я, принюхиваясь. – Листья мяты, хадай-трава… И что-то еще… Не могу понять.
– И не поймете, - улыбнулся Артейд, делая глоток. – Если, конечно, не успели забраться и в пещеры под Утесом.
Густо покраснела, выпалив:
– Я ничего такого не… - и тут же осеклась, видя в его глазах задорные искорки.
Он опять подшучивал надо мной!
Вот же… Дракон!
На вкус жидкость оказалась очень приятной, бодрящей.
– И все же, что здесь? – поинтересовалась я с профессиональным интересом, рассматривая бокал.