Фиктивная невеста дракона

Соло Слава

– Да, – не стал спорить дракон. – Любовь иногда так и называют.

Новая минута молчания, в которую мне страшно хотелось наступить Артейду каблуком на ногу, да побольнее. Чтобы на себе почувствовал все прелести нашей «любви».

– Не стоит портить столь прекрасный праздник разногласиями, – вдруг прощебетала Райна и неожиданно схватила меня за локоть. – Алена, вы когда-нибудь присутствовали на церемонии обетов?

– Не довелось, – настороженно отозвалась я.

Вот не верила я её сладкому голоску! Всё в Райне было насквозь фальшивым. Даже

это восторженное выражение лица непробиваемой дурочки. Чувствовалось, что девушка далеко не глупа. И это всего лишь разыгранное представление.

– Вам обязательно понравится! – захлопала она ресницами так, что я подумала – мы сейчас взлетим. – Мы в Ливаире делаем праздник самым особенным, да простит меня будущий Правитель, – прицельный выстрел карих глаз в Артейда, но он к своей чести, устоял. – Пойдёмте же! Вы когда-нибудь видели воздушных акробатов?

Я испуганно посмотрела на Артейда, но он только развёл руками, позволяя Райне увести меня вперёд. Сам же предложил локоть Саде и опять попал в захват разговоров Загвара.

Я не сразу поняла, что мы вышли вовсе не в очередной огромный зал, а на невероятных размеров террасу под открытым небом.

– В день церемонии обетов дворец открыт для всех желающих, – сообщила Райна, уверенно лавируя в толпе народа, пока я разглядывала подвешенные прямо в воздухе разноцветные огни и широкие тросы, по которым ходили эквилибристы под громкие вздохи публики.

Музыка и гул оглушали.

Это всё было подобие ярмарки, только для очень богатых.

Гости восторженно наблюдали за жонглёрами в красивых нарядах, акробатами, исполнявшими свои трюки в круге толпы и фокусниками. Повсюду раздавался весёлый смех, глаза присутствующих были наполнены искрами радости и каким-то предвкушением.

– Всё самое интересное произойдёт вечером, – загадочно улыбнулась Райна, а потом оглянулась назад.

Боль была такой внезапной, что я вскрикнула, но внимание это не привлекло из-за общего шума вокруг.

– Что вы себе позволяете? – рассердилась я, видя следы от её ноготков на предплечье.

Лицо Райны мгновенно перетекло из выражения бесподобной дурочки в злобную фурию, когда она наконец заметила метку обета на моей руке.

– Это ты что себе позволяешь?! – зашипела она, сузив глаза и сжав губы, что совершенно её не красило. – Безродная девка! Твои три буквы фамилии никого не обманут! Возвращайся в ту нору, из которой выползла и оставь Артейда в покое!

Признаться, я обомлела от этой тирады.

Я ожидала какой-нибудь изощрённой игры, но не такого открытого нападения.

– Думаю, – произнесла я, титаническим усилием сохраняя видимое спокойствие, – Артейд сам в состоянии принимать решение о том, кого он хочет видеть в роли своей спутницы.

Прекрасная девушка посмотрела на меня с жалостью, от чего в её лице тут же проскользнули черты Загвара.

– Чем ты взяла его? Отвечай! Это какой-то приворот? Отец говорил, что ты мастер по зельям! – от такого предположения я не выдержала и усмехнулась, а Райна только взбеленилась ещё больше. – Я предупреждаю тебя первый и последний раз – оставь его. Или пожалеешь.

Как именно Райна собирается мне мстить, я выяснить не успела. Артейд, Сада и Загвар все же нашли нас в этом калейдоскопе лиц. И дракон проходил сквозь толпу не хуже ледокола.

– Всё в порядке? – хмуро спросил он, переводя взгляд с меня на Райну, лицо которой опять приняло невинное выражение.

– Да, – улыбнулась ему я. – Мы просто обсуждали праздник.

Артейд сверкнул глазами – явно не поверил. Но выяснять всё на людях, конечно, не стал.

– Предлагаю пройти в танцевальный зал, – рассыпался в улыбках Загвар. – Сейчас там готовится выступление.

Райна попыталась вновь увлечь меня за собой, но на этот раз инквизитор не позволил. Притянул меня за талию к себе, от чего девушка скрежетнула зубами, и мы направились вглубь дворца.

Представление и правда вышло замечательным.

Артисты явно обладали магическими искрами. Они взмывали в воздух, легко подпрыгивая, соединялись в пары, и там кружились в причудливом танце. Белые лёгкие ткани на них кружились и заворачивались, добавляя представлению флёр нежности и очарования.

– Потанцуйте со мной, – прошептал Артейд на ухо, когда присутствующие стали разбиваться парами.

– С удовольствием, – ответила я.

Танцевать меня учила Хаяна. Именно за этим занятием мы проводили вечера, пока она ещё чувствовала себя хорошо и не была прикована к кровати. Мы надевали её лучшие платья и, смеясь, кружили по нашему маленькому домику.

– Почему вы грустите? – спросил дракон, улавливая моё настроение.

– Это добрая грусть, – отозвалась я, кладя ладонь на его плечо.

Горячая кожа Артейда ощущалась под пальцами сквозь тонкую ткань рубашки. Дыхание перехватило, когда он притянул меня к своей груди, обжигающе мазнув по лицу взглядом.

А потом пропало всё. Мы словно были одни в этом зале, наполненном людьми. По крайнем мере, я просто не замечала ничего вокруг, глядя только в его глаза.

Артейд вёл уверенно. Мне даже казалось, что я двигаюсь под влиянием его рук, когда они то отпускали меня от себя, то с горячностью прижимали обратно.

Мы не говорили. На столько остро ощущали это обоюдное чувство, что слова не требовались. Они бы всё только испортили. Ведь слов никогда не хватает. А сейчас за нас говорили наши тела, двигающиеся в унисон друг другу.

И когда волшебный танец закончился, я испытала лёгкий укол разочарования.

– Мы обязательно продолжим, – хрипло проговорил Артейд, вдруг прижавшись губами к моему виску на глазах у всех.

А я… Прикрыла глаза от удовольствия. На столько это было приятно.

– Лорд Ши, вы позволите?

Незнакомый мужчина шагнул к нам, предлагая мне руку, и инквизитор первым порывом притянул меня к себе. Лишь спустя мгновение пришёл в себя, процедив сквозь зубы:

– Разумеется.

Я вложила пальцы в ладонь смуглого мужчины, позволяя вновь закружить себя в танце.