Фиктивная жена Артефактора
Шрифт:
— Это трудный вопрос. Скорее всего, я хочу, чтобы она была рядом, но не готов жениться по указке, от этого и такая антипатия. А еще, как представлю, что графиня Абертан станет моей родственницей, так дрожь берет. Ты только представь, это ж придётся видеть ее каждые праздники!
Аргейл рассмеялся, совершенно не стараясь скрыть свое отношение к ситуации, а мне захотелось впервые за все эти годы ударить друга.
— Ты можешь отправиться с женой к себе в фамильное поместье и там спокойно жить, — предложил он едва отдышавшись.
— Ты имеешь в виду жить с отцом и братом в поместье?
Ксандр снова взорвался смехом, а я потер кулаки, размышляя стоит ли бить ректора академии, в которой я работаю. Пожалуй, подожду, когда подобная проблема встанет перед ним, и тогда наступит час моего торжества.
— Я могу выделить вам домик на территории академии, но думаю, это ни к чему, если у тебя есть небольшой особняк в городе. Не понимаю твоей проблемы.
Я и сам ее не понимал, чувствуя себя загнанным в клетку волфером. Чем больше я пытался продумать возможные пути решения проблемы, тем ближе становились пленяющие прутья. Но кое-что я для себя уже понял, свадьбы не избежать, как и отсутствие вариантов в вопросе согласия на условия самой Витори. Хочет подразнить меня своим присутствием — пусть получает по заслугам настоящую семейную жизнь.
Я был готов стать ей реальным мужем. Цепочка сама по себе выстроилась в голове. Я соглашаюсь с ее бредовыми условиями, но требую взамен наследника, или даже двух в течении первых пары лет брака. Такой расклад мне был по душе. Очень хотелось увидеть выражение лица девушки, которая поймет, что сама себя загнала в угол. А главное, она сама должна знать, что и у нее не было выбора.
— Ты повеселел, — заметил Ксандр. — Уже решил, как проучишь плутовку?
— Да, спасибо, друг. А теперь давай обсудим, что у тебя с твоей личной адепткой. Как абсолютная бездарность смогла заполучить дар интуита, и долго ли ты будешь скрывать ее от короля.
Аргейл поморщился, и я понял, что попал в своих догадках прямо в цель. Ректор решил оставить себе такое дарование или здесь нечто большее, чем казалось на первый взгляд? Стоило наведаться к этой Анне, чтобы спросить у нее совета. Возможно, она сможет направить меня в правильном направлении. Сейчас любая подсказка помогла бы.
12
Я поправила шляпку и взглянула на себя в отражение зеркала перед самым выходом из дома. Еще утром Эрик прислал записку, в которой просил о встрече в парке. Было странно, что он не захотел, как положено заезжать за невестой, но я была склонна полагать, что все дело в слухах, которыми полнился наш скучный городок.
Последняя неделя выдалась очень насыщенной на события. Внезапно пару дней назад к нам в дом нагрянул Серв Пларувелл, который увлек Олеан на прогулку. Сестра, конечно же, обрадовалась, как первому леденцу на палочке в жизни, но я в этом видела только подвох. Все эти дни Грантербер выжидательно отмалчивался, накаляя добела мою нервную систему.
Он был мне нужен. Точнее, мне необходима была его помощь с отцом. Если и был какой-то шанс спасти его, то я просто обязана им воспользоваться.
На улице дул легкий ветерок, но шляпка хорошо скрывала прическу и не давала волосам растрепаться. Сегодня я должна
Сматс подал мне руку и помог забраться в повозку. Я улыбнулась дворецкому и надела будничное лицо, когда окружающий шумный мир казался ничего не значащим. Барни неловко взобралась к кучеру, и мы двинулись по узким улочкам на встречу к Грантерберу. Можно было, конечно, пройтись пешком, но матушка настояла на поездке, чтобы все могли полюбоваться мной во всей красе, а не на взмыленную после получасовой ходьбы. В этом была своя логика, поэтому я не сильно сопротивлялась.
Жених поджидал у самого входа в парк. На нем был одет самый простой темно-коричневый костюм, светлые волосы собраны в хвост, а на губах играла легкая улыбка.
Он что-то задумал. Оставалось надеяться, что трое суток до определенного королем срока сделают его сговорчивым.
Грантербер подал мне руку и помог спуститься по ступенькам с повозки, затем галантно поцеловал ладошку и положил мою руку себе на локоть. Расстояние между нами было меньше положенного правилами приличий, но как жениху с невестой это являлось вполне допустимым.
— Вы чудесно выглядите, Витори. Каждую нашу встречу я пребываю в искреннем восхищении, — отсыпал порцию комплиментов мужчина.
Я покраснела до корней волос, не зная, что ответить.
— Благодарю, Вы, как всегда, учтивы. Рада нашей встрече.
Было страшно первой начинать разговор, тем более, когда на нас обращены десятки взоров.
— Я далек от пустой лести. Давайте обсудим наше с Вами соглашение.
О, да. Нам было о чем поговорить.
Мы прошли вглубь парка и отыскали небольшую уютную беседку парка, чтобы спрятаться от посторонних глаз. Все, кому было нужно уже успели нас заметить, чтобы потом вечером за рюмочкой ликера поделиться информацией с мамой.
Когда нас больше никто не видел, можно было отбросить учтивый тон и напускные приличия, но мы пока не решались сделать это.
— Витори, я подумал над Вашим предложением, — начал, растягивая слова Грантербер.
— Вы согласны? — казалось выдох облегчения услышали все.
Просто гора с плеч. Теперь можно было попросить его воспользоваться знакомствами, чтобы помочь моему отцу. Этого человека я не могла потерять. Но жизнь могла быть нечестной и несправедливой к нам.
— Нет. Я вынужден отказать. После недельных размышлений я понял, что мне нужна не просто фиктивная жена, чтобы отвести глаза королю и развлекаться дальше в свое удовольствие. Мне нужна самая настоящая жена.
Что?
— Настоящая жена..? — едва шевеля губами пролепетала я, пребывая в шоке от услышанного.
Но мне не нужен был настоящий муж. Это не входило в мои планы. Одно дело, показать всем, что у меня есть все необходимые пункты для хорошей репутации в обществе, но совершенно иное — воплотить видимость в реальность.
— Именно. Я намерен послать письмо королю, в котором попрошу об отсрочке в связи с нашим расставанием, — совершенно серьезно проговорил мужчина, а я была уже готова разрыдаться у него на плече.