Фиолана
Шрифт:
– Мой отец не самый сильный воин, и ты это знаешь, – ответила Фиолана, начищая свой маленький, но острый кинжал плотной шелковой тряпицей. Тарлан подарил ей его на прошлый именинный день, и принцесса с ним не расставалась. Она часто доставала кинжал, рассматривала драгоценные камни, украшавшие рукоять и узор из завитков в середине лезвия.
– Наш король решил бы вопрос по-другому, – упрямо продолжала воспитательница. – Нечего было лезть вперёд!
– Помолчи, Грида, и без тебя тошно, – устало сказала Фиолана, и нянька зарыдала снова.
Вздохнув, девочка встала с лавки и подошла к старушке, обняв её за плечи.
–
– Этот доживёт, у короля Катании семь сыновей, – шмыгая носом, ответила Грида. – Такие всегда доживают. Не один, так другой.
– Расскажи мне, – попросила Фиолана, возвращаясь на скамью.
– Что рассказать?
– Про этих катанов. Расскажи, что знаешь!
– Надо было сначала спрашивать, а потом уже в невесты набиваться, – упрекнула няня.
– Рассказывай!
– Ну, что вам рассказать, – задумалась старушка. – Катания расположена дальше на север. Я знаю, что там лютый холод. Королевство окружают высокие горы с одной стороны, а с другой бушует Северное море. Сами катаны – это сборище дикарей, что одеваются в шкуры, ходят в них и зимой и летом. Хотя… какое там лето? – махнула рукой Грида. – Так, название одно. Пару месяцев в году солнце выглянет и все.
– А там что, ничего не растет?
– Почему не растёт? Растёт, наверное, – усомнилась нянька. – Давайте ложиться, поздно уже. Я мало что знаю про те земли. Народ там живёт набегами на соседние королевства, а торгуют в основном мясом, дичью, шерстью горных овец. И оружием, конечно. Больше у них нет ничего. Варвары они и есть варвары! – говорила Грида, снимая с принцессы верхнюю тунику, расшитую золотой нитью и надевая ночную рубашку с кружевом по подолу и рукавам. Старушка взбила подушки и накрыла Фиолану пуховым одеялом, когда та юркнула в кровать.
– Расскажи мне про Снежную гору и Серебряное озеро, – попросила няню девочка.
– Да я рассказывала вам уже поди лет с двух, каждый раз перед сном, а вы все просите! – проворчала прислуга.
– Ну пожалуйста, Грида, а я завтра буду слушаться тебя весь день!
– Что-то я сомневаюсь! Ладно уж, слушайте.
Давно-давно, когда королевство Снежных гор было дружественным к остальным, люди часто отправлялись туда, чтобы полюбоваться красотами. До того это место оказалось дивным! Все в том королевстве было изо льда и снега. Замок, белый-белый, сверкал под лучами солнца и не таял никогда, даже в жару. Когда люди переходили мост, что соединял Снежные горы с другой землей, то попадали в вечный мороз. Да и сам мост был сделан из чистого голубого льда, цветом нашего зимнего неба.
– А летом? – перебила Фиолана няню.
– Летом небо не то, зимой оно прозрачное и синее-синее.
– Как оно может быть прозрачное и синее? – не унималась принцесса.
– Да не знаю я, – рассердилась старуха. – Вы будете слушать или нет? Рассказывали так, я только повторяю, что слышала. Так вот, о чём я?
– Что мост там был, как синее небо, – мечтательно произнесла Фиолана.
– Да, значит, мост этот однажды растаял, раскололся на множество крупных ледяных кусков и рухнул в пропасть, через которую был перекинут. Больше никто не мог попасть в королевство Снежных гор. Пора спать, -закончила нянька, торопясь лечь на свой тюфяк и вытянуть уставшие ноги.
– Ну Грида-а-а, – заныла принцесса, – ты же не рассказала дальше.
– Я устала.
– Ну пожалуйста, хотя бы про королеву и дракона, – упрашивала Фиолана.
– Ладно, – устраиваясь поудобнее, согласилась старушка.
– Говорят, что в том замке жила королева невиданной красоты. Кожа её была белее снега, а волосы серебристые, как луна. Одежды она носила из голубого шелка с вышитыми звездами, что сверкали в темноте. Замок охранял белоснежный дракон, что дышал синим огнём, который жёг не хуже обычного, красного. Глаза у королевы и дракона были цвета голубого льда, и могла та королева превращать ветер в метель, а дождь в снег.
– Что случилось дальше я не знаю, – тихо сказала Грида и захрапела на всю комнату. Фиолана зарылась в подушки, представляя снежный замок, королеву и дракона.
Глава 4. Королевство Катания
Отряд Эрла возвращался в свой город в прекрасном настроении. Катаны приехали к Тарлану, чтобы потребовать возмещение ущерба, а кроме этого получили ещё и крепость, которая уже давно была камнем преткновения между ними и Молданом.
– А здорово эта девчонка помогла нам, а, Эрл? – загоготал один из воинов.
– Да, я не ожидал, что все обернётся так, – ответил другу король. – Тарлан даже не уточнил наши претензии, настолько был поражён сделкой.
– Он и не догадался, что это мы сами подстроили нападение на крепость.
– Да, идея нацепить голубые тряпки Молдана перед нападением была отличной. Тем более, отпрыски Тарлана находятся в Приграничье и не могут опровергнуть своё участие.
– Кого из своих сыновей ты собираешься женить на девчонке? – спросил другой воин.
– Я думал о Граате, но девчонка заткнёт его за пояс, слишком он мягок для неё.
– Может, Никос?
– Возможно. К тому времени он будет достаточно взрослым, чтобы взять на себя управление Эрданом.
– И характером он в тебя, сможет удержать свою жену.
– Значит, так и будет. Через одиннадцать лет единственная дочь короля Молдана станет супругой Никоса, – сказал своё последнее слово Эрл.
Наступала весна, время морских путешествий для Катании. Воины садились на корабли, что всю зиму стояли с повисшими парусами, и устремлялись к чужим берегам, нападая и грабя. Ближайшие королевства уже давно страдали от их набегов, но никак не могли объединиться и дать достойный отпор. Главным преимуществом Эрл считал свою стратегию, нападая каждый год в новых местах.
Через три дня воины достигли деревни, что располагалась недалеко от гавани, где стояли их корабли. Вокруг кораблей горели костры, над которыми висели железные котлы, растапливая смолу. Тюки с паклей были сложены в кучу и накрыты пропитанной маслом тканью. Ремонтники приступили к весенним работам, заделывая щели и дыры в суднах.
Эрл направился к каменному дому, окружённому высокой стеной. Это здание было местом сосредоточения власти, где вместе с королём жила вся его семья. Из-за своих внушительных размеров дом мог бы сойти и за замок, но ему не хватало высоты. Он расползался вширь, обрастая пристройками, отчего имел вид хаотично наваленной груды камней.