Firefly. Великолепная девятка
Шрифт:
Инара уже знала ответ на этот вопрос.
– Когда их капитан подал им пример.
Но Мэл уже преодолел половину лестницы, ведущей наверх, и, казалось, не услышал ее.
Мэл зашел на мостик.
– Фетида, – сказал он, положив руку на спинку кресла Уоша.
– Уже ввел координаты в компьютер, – отозвался Уош.
– И ты, Уош?
– Пришла Зои и приказала мне это сделать.
– Ты всегда выполняешь распоряжения жены?
– Если хочу жить, то да. Все готово, я жду лишь команды «вперед».
– Вперед.
Уош нажал несколько кнопок, затем взялся за штурвал и резко повернул «Серенити».
Мэл смотрел на игрушки и пытался не думать о том, что они собой символизируют.
Вымирание.
Никчемная планета в заднице галактики
Темперанс Макклауд, урожденная Джонс, вышла за дверь своей фермы под яростно палящее солнце. Перед ней раскинулась дюжина акров с жалкими кукурузными рядами и пыльный корраль, где двадцать коров апатично дергали ушами, отгоняя мух, и пили солоноватую воду из корыта. Вдали, километрах в пяти, теснились здания Куганс-Блаффа – к нему вела грубая колея. Еще дальше виднелся ряд невысоких зазубренных холмов, поросших шалфеем и кактусами. Белое солнце заливало своим светом пейзаж, окрашенный в различные оттенки коричневого.
Раньше Темперанс бы посмеялась при мысли о том, что все закончится вот так – что она станет хозяйкой маленькой фермы на никчемной планете в заднице галактики. Она, некогда успешная «законопослушная предпринимательница», рисовала в своем воображении роскошную жизнь где-нибудь в Ядре – возможно, на Осирисе, или на другой планете, столь же престижной, ну или на личной космической яхте.
Забавно, что жизнь постоянно переворачивает твои планы с ног на голову.
Темперанс прикрыла глаза ладонью, оглядывая свои земли. До нее доносилось еле слышное гудение машины, уничтожающей паразитов. Она поискала глазами столб пыли, которую поднимал дистанционно управляемый бур, извлекавший из почвы «адских червей». Эти паразитические насекомые были бичом Фетиды. Больше всего на свете они любили совершить подкоп под пахотный участок и полакомиться корнями посевов. Выкапывать адских червей приходилось постоянно: стоило тебе решить, что ты истребил их всех, как появлялся новый выводок.
Единственная польза от адских червей состояла в том, что их можно было высушить, перемолоть в муку и испечь из нее кексы. Такие кексы, даже сдобренные медом, не отличались приятным вкусом, но питательного белка в них было ох как много.
Вот он. На юге к небу, клубясь, поднимались бурые пары.
Темперанс нажала на кнопку коротковолнового коммуникатора, который держала в руке.
– Золотко?
– Да? – послышался ответ.
– Ты уже все утро работаешь. Солнце почти в зените, ртуть на градуснике ползет к сорока. Не стоит торчать здесь в такую жару.
– Ясно. Дай мне еще пять минут, и тогда я успею пройти по всем грядкам.
– Когда вернешься, обед будет на столе.
– Принято. Скоро увидимся, мам.
Темперанс сдержала слово, и к приходу дочери обед уже был готов. Однако та вернулась не через пять минут, как обещала, а скорее через полчаса. Темперанс закатила глаза, но промолчала. Это не тот вопрос, из-за которого нужно поднимать шум. Они уселись друг напротив друга и уплели картофельную запеканку с солониной, запив ее наполненным до половины стаканом драгоценной воды. А на десерт? Конечно, кекс из адских червей.
Именно из-за девочки, которая сейчас сидела за обеденным столом напротив нее, Темперанс бросила все. Она стала причиной, из-за которой Темперанс выкинула за борт свою прошлую жизнь и оказалась на Фетиде. Эта голубоглазая девочка-подросток – сильная, прилежная, решительная – теперь стала центром жизни Темперанс, солнцем, вокруг которой она вращалась.
Темперанс поклялась защищать свою дочь до последнего вздоха. Элайас Вандал и его «Грабители» хотели заполучить источники воды Куганс-Блаффа, но она предполагала, что на этом проблемы не закончатся. Вандал и его люди забирали себе все, до чего могли дотянуться. И у них были определенные предпочтения. Из городов, которые они уже контролировали, сообщали об одном и том же: «Грабителям» нравятся молодые женщины и особенно девочки, которых едва можно было назвать женщинами. Они похищали их и использовали для удовлетворения своих низменных желаний – дни и ночи напролет, пока девушки совсем не угасали.
Если у тебя была дочь, то ей лучше умереть, чем попасть в лапы к «Грабителям».
Но до этого не дойдет, подумала Темперанс, если Джейн Кобб ей поможет.
Она попыталась представить себе момент, когда Джейн впервые увидит ее дочь. Если, конечно, это произойдет.
Эти двое похожи. Оба упрямые и своевольные. Оба всегда доводят дело до конца и не боятся трудностей.
Она подумала о том, что скажет Джейн, когда она их познакомит.
Как он отреагирует, узнав о том, что у нее есть дочь.
Как он отреагирует, узнав о том, что ее дочь зовут Джейн.
Добро пожаловать на Фетиду
«Серенити» шел до Фетиды чуть более двух суток. Уош гнал его беспощадно, практически не отлучаясь с мостика, ел и даже спал за панелью управления. Если ведешь корабль на максимальной скорости, нельзя поручать все автопилоту. И теперь, когда «Серенити» летел в направлении Куганс-Блаффа над бесконечными холмами, пустынями и крутыми скалами Фетиды, над ее извилистыми каньонами, Уош мечтал поскорее посадить корабль, принять заслуженный душ и упасть в койку.
А если жена решит упасть в койку вместе с ним, это будет не самый плохой вариант.
Келли, тоже работавшая почти без отдыха, вымоталась не меньше. Двигатель «Серенити» фактически держался на веревочках, жвачке и честном слове, и иногда Кейли казалось, что его приводит в движение только ее сила воли. Но на самом деле все дело было в ее талантах механика. Она умела находить общий язык с машинами, особенно с двигателями космических кораблей.
У каждого из них своя история, нужно лишь к ним прислушаться. Кейли часто сравнивала себя с врачом, который может поставить диагноз, просто распознавая симптомы и задавая правильные вопросы. Пациенты Кейли жаловались на больное кольцо гравитации или неисправный трансварповый двигатель, и ее работа состояла в том, чтобы посочувствовать, провести диагностику и исцелить.
Ей казалось, что в этом она похожа на Саймона Тэма.
Она думала, что это не единственная черта, которая связывает ее с Саймоном Тэмом.
В общем, она испытала облегчение, когда они добрались до Фетиды без крупных аварий.
– Молодчина! – сказала она двигателю, когда его гудение стало более басовитым и звучным – признак того, что рулевые двигатели теперь засасывают в себя воздух, а не вакуум. – Отлично поработал.
«Серенити» уже приближался к Куганс-Блаффу, когда Уош заметил вспышку у входа в ущелье в трех тысячах футах внизу – яркий оранжевый огонек, который блеснул и сразу же погас.