Фобия

Annotation

Побег из Фобии, организованный некой тайной особой, идет не по плану. Незнание Бродом того, что он уже освобожден секретным распоряжением главы Звездного Патруля, сыграло с ним злую шутку. Рейдерский захват станции силами нового альхонского отряда тоже терпит неудачу. Исправить ситуацию должна ударная группа боевых кораблей Федерации во главе с крейсером "Омега", но и ее в беззвездной системе ждет неожиданный сюрприз. Многое прояснится в финале, но и появятся новые вопросы, ответить на которые предстоит самим читателям.

Артем Лукьянов

Пролог

Замута

Реальность против ожиданий

Зерна сомнений

Мистер умник

Разговор по душам

Радостные вести

Недовольные «союзники»

Решение проблемы

«Сияние разума»

Связь есть

Побег

Внезапное вторжение

«Армори»

Дата-центр

Операция «Имидж»

Сбитый «Буревестник»

Спасательный отряд

Гибель Беккета

Бои местного значения

Ситуация накаляется

Атака конус-дронов

Раскрытие

Расплата

Операция «Бастилия»

На распутье

У войны не женское лицо

Авантюрный

Западня

Эпилог

Радужный кластер

Ответный визит

От автора

Артем Лукьянов

Звездный Патруль. Книга XV. Фобия

Пролог

Теории заговоров существуют, наверное, столько, сколько и само Человечество. У древних людей были заговоры Ватикана, Ордена Тамплиеров. У последних поколений Земли существовали страшилки про тайные организации банкиров, иллюминатов и даже рептилоидов. Во времена расцвета Космической Эры точно так же родился Марсианский Культ о якобы древней инопланетной расе, которая тайно уже управляет людьми и ждет своего часа, чтоб явиться в качестве полноправного властелина. В наши дни, пожалуй, самым «страшным страхом» и «кошмарным кошмаром» стала Фобия. Есть люди всерьез полагающие, что 90 лет назад мы не победили Червей, не вступили с ними в обоюдовыгодный симбиоз, а проиграли, причем вчистую. Якобы это они тайно владеют всей нашей Цивилизацией и незамедлительно корректируют людей, которые где-то что-то об этом узнали. Якобы сам Звездный Патруль через эмбриональную программу у Червей на побегушках и выполняет все их прихоти, издеваясь над порабощенным Человечеством. Но тут, пожалуй, надо отдать должное глупой политике самого Звездного Патруля, который без каких либо законных прав ограничил доступ, как к Эпсилон Эридана, так и к самой Фобии. Именно закрытый статус этой беззвездной планеты породил все эти жуткие теории.

(Заметки на полях. Зареслав Вуч. 2550`)

Где-то на окраине Сектора Ориона в созвездии Близнецов в чуть более тысячи световых от Аламаха на остатках взрыва сверхновой образовалась очень уникальная по своим физическим параметрам Туманность. Ее облако, подобное гигантской разноцветной паутине, раскинулось на 50 световых лет, тускло подсвечивая саму себя за счет различных синего и фиолетового спектра излучений во мраке космоса. Первые исследователи, прибывшие для изучения этой туманности, были поражены внезапным открытием, что само газовое образование пригодно для дыхания. Химические элементы будто кем-то были заботливо собранны в столь неожиданных композициях и соотношениях. Однако в этой огромной бочке меда нашлась и своя маленькая ложка дегтя. Состав воздушной смеси уже спустя совсем непродолжительное время воздействовал на мозг, вызывая галлюцинации или сны наяву. Этот галлюциногенный газ получил название «Фобирод». Впадали в спячку даже те, у кого были с этим проблемы. Благотворное влияние оказывала «атмосфера» туманности даже на «неспящих». Туда потянулись любители экстрима и приключений. Впервые спустя столько лет освоения космоса люди нашли открытое пространство с подходящим давлением среди звезд, пригодное для нахождения без защитного скафандра. Однако были и побочные эффекты. При пребывании более часа мозг начинал утомляться и генерировать химеры. Сны начинали стремительно трансформироваться в кошмары, вызывая при этом вполне реальные физические страдания тех, кто оказывался ими подвержен. Звездный Патруль очень быстро провел карантинные мероприятия, ограничив посещение Туманности для желающих. По сути он установил единоличный контроль над новооткрытой областью пространства, сославшись на одно из положений Конвенции о безопасности полетов через опасные или аномальные зоны, однако сами исследования не прекратил. Конвент это решение тогда не поддержал, но и предпринимать что-то тоже не стал, возложив по сути все вопросы по безопасности над районом на сам Звездный Патруль. Спустя время где-то посереди этой Туманности была обнаружена еще более загадочная, чем она сама, таинственная планета, получившая названия «Фобия». Планета эта была совсем небольшая, представлявшая собой грубой формы огромный овальной дырчатый фиолетово-синий сыр размером с небольшую «Луну». Она не обладала ни ядром, ни мантией. Лишь только корка местами не очень прочного, ломающегося и крошащегося грунта неравномерно покрывала планету. Сила притяжения на ней составляла лишь четверть от ставшей классической и эталонной 0.75g. Однако благодаря аномальной гравитационной воронке, оставшейся на том месте после взрыва сверхновой, гравитация мягко и незаметно, одинаково воздействовала на миллионы километров, ненавязчиво притягивая все вокруг. Но интерес вызывало не это: все что происходила в газовом облаке туманности, на планете усугублялось и усиливалось многократно. Все попытки исследовать Фобию заканчивались ничем. Даже защищенные скафандрами ученые мужи сталкивались с необъяснимыми явлениями, которые катастрофически отражались на здоровье. Планета была обжитой и необитаемой одновременно. То, что на ней и в самой туманности жило нечто, стало известно почти сразу же после открытия, но лишь по косвенным признакам в виде так называемых «живых» порывов ветра. Некая вполне разумная, но бесплотная сила внезапно закручивала и гнала массы газа, стремясь сбить с курса, смести с орбиты незваных гостей. Очень часто это приводило к трагедиям. Напасть на след самих невидимых, но таких сильных и опасных обитателей так ни разу и не удалось. Однако эти сложности не могли остановить ученых. Чтоб иметь все необходимое под рукой и продолжать свои научные изыскания, в 2513 году на орбиту Фобии были доставлены и скомпонованы блоки будущей научной станции, получившей весьма говорящее название — «Сияние разума». Технологии того времени позволяли успешно противодействовать многочисленным угрозам космоса, в том числе и малообъяснимого характера. Именно там на станции «Сияние разума» ученые, изучая аномалии самой Фобии, внезапно совершили открытие, благодаря которому люди научились проникать в чужие сны, а так же выявлять и маркировать области мозга, отвечающие за хранение определенной информации. В результате научных работ и изысканий появился прибор «Орфеус». Его известный всем в Галактике более простой, но ни разу не дешевый аналог «Орфей» получил бурное распространение в развлекательной сфере в системах с преимущественно зажиточным и богатым населением, которое могло позволить себе подобные «радости жизни». Под сводами научно-исследовательского комплекса помимо жилых отсеков и лабораторий в кратчайшие сроки обосновалось еще и автоматизированное предприятие по сжижению «волшебного» газа с последующей доставкой его беспилотными грузовыми шаттлами прямо на Аламах. Благодаря этому «Сияние разума» не нуждалось в средствах и могло успешно вести научные изыскания, ни в чем себе не отказывая. Звездный Патруль превратился в своего рода монополиста в сфере развлечений, лицемерно выдавая это за оборудование рекреационного и медицинского назначения, якобы для лечения различных умственных расстройств. Никто из звездных государств и корпораций не собирался мириться с таким положением дел. Все это, а так же многочисленные негативные часто выдуманные или приукрашенные репортажи от ГЛТК, лишь более увеличивали отрицательное отношение к Фобии и станции «Сияние разума» на ее орбите.

Замута

В черноте космоса где-то в десятке световых от Аламаха прямо из мощного и яркого светопотока вылетел небольшой по меркам транспортных кораблей грузовоз класса «Стартрейн». Образовавшаяся гравитационная воронка тут же сбила его скоростной порыв, заставив заметно притормозить. Следом в нескольких сотнях километров возникла очередная вспышка света. Там в ярких белых лучах, словно в ореоле славы, возник еще один звездный корабль. Это был 150-тысячетонный средний крейсер Патруля «Инфинити».

Его капитан Холтридж Бени находился на мостике не один. Тут же присутствовали еще два персонажа, которые не должны были тут быть по протоколу. Первым из них была весьма привлекательная с эффектной внешностью блондинка в серебристом комбинезоне Патруля с гравировкой отряда «Вихрь». Вторым, возле нее, было вообще гражданское лицо в комбинезоне наемного подразделения «Зов Вальхаллы».

— Говорит капитан крейсера Звездного Патруля «Инфинити» Холтридж Бени. Немедленно заглушите двигатели и приготовьте шаттл к проверке.

Развернутая огромная 3-мерная проекция отображала теряющий скорость «Стартрейн» в пару сотнях километров от крейсера. Ответа не было. Капитан транспортного корабля молчал. Холтридж определенно нервничал.

— Это, мать его, спец-транспорт за фобироном на Фобию. На них не распространяется обычный протокол нарушения пролетов… Если я не найду никакой причины остановки этого грузовика, то отгребу таких проблем! — раздраженно пробормотал он будто самому себе, но с таким расчетом, чтоб его услышали гости каюты.

Холтридж был уже не молод, но вполне ухожен и полон энергии. Его повадки выдавали в нем человека нерешительного, но весьма активного.

— Капитан Хол, успокойтесь — отозвалась блондинка, слегка улыбнувшись. — Представитель наемников тут с нами. Если это обман, взыщем с него тут же.

Высокий и статный мужчина в комбинезоне «Зова» и проекционными тактическими очками на лице даже не шелохнулся. Он всем видом своим излучал уверенность и непоколебимость.

— Зато, если их разведка не подкачала, вы раскроете преступление и получите повышение с весомой прибавкой к жалованию.

Сказав блондинка чуть повернула голову и заглянула в глаза, стоявшему сбоку капитану крейсера. Тот немного покосился, но сделал вид, что не предал значения ее словам.

Пара юрких 20-тонных боевых космолетов класса «Ласточка», вылетев из доков крейсера, быстро настигли теряющее скорость транспортное судно. Однако внезапная атака легкими импульсными лазерами с верхней плоскости корабля вынудили файтеры разлететься в разные стороны. Первый, все же, поймал голубые мерцающие лучи на излете, который разогрели броню на его фюзеляжи, вынудив поменять траекторию сближения. Второй космолет прикрыл напарника, атаковав огненное «гнездо» с сидящим в люльке «Гардом» и метким выстрелом из тяжелого 5-мегаватного лазера сжег его до самого основания. Дрон охраны был не одинок. Его залп поддержали другие «Гарды». Мрак космоса озарился множественными росчерками ярко-голубых линий. Тем временем получивший повреждения космолет попал под перекрёстное излучение сразу двух «Гардов». Крупные куски фюзеляжа будучи разогретыми и оплавленными лазерами охранных дронов в снопах искр отслоились от файтера. Что-то полыхнула в нижней части его корпуса и тут же погасло. «Ласточка» скоропостижно вышла из боевого столкновения, пытаясь сохранить целостность конструкции. Нано-раствор контурной брони делал свое дело, заливая и цементируя пробоину специальным полимером. Космический бой для Патруля усложнялся еще тем, что сам транспортный корабль требовалось сохранить в целости, без повреждений. Из недр крейсера вылетели еще две пары космолетов. Первая из них была точной копией сражавшихся «Ласточек». Последняя же состояла из тяжелых ударных 37-тонных файтеров класса «Сапсан». Яркие вспышки из плазменных пушек дополнили картину космического боя. Огненно-белые шары со скоростью вонзились в люльки на спине «Стартрейна», выбив сразу парочку «Гардов». Шарообразные дроны от столкновения с плазмой разлетались на мелкие расплавленные кусочки, превращаясь в хаотичное множество разогретых частиц металла и полимеров. С «Гардами» было покончено. «Ласточки», сделав еще несколько оборотов вокруг почти остановившегося шаттла, возвращались обратно. «Сапсаны» же наоборот шли на максимальное сближение и стыковку.

На борту «Стартрейна» офицеров ждал «сюрприз». На мостике в бесформенном кашеобразном состоянии находились трупы тех, кто еще на Аламахе тайно проник и захватил транспортник. Пятна крови были по всюду на стенах, потолке и полу. В пространстве кокпита летали разнообразные бесформенные большие и малые капли крови и другого человеческого вещества.

— Это что за жесть такая!? — возмутился один из закованных в экзо-костюм офицеров Патруля.

— Спец-класс автоматизированных грузовых шаттлов. Ускорение до световой — 10 км/с2… — отозвался женский голос другого в броне-скафандре.