Фонд и Империя
Шрифт:
Бэйта сказала:
— Ну, Магнифико, ты никогда не закончишь есть, если будешь произносить речи. Пойду принесу тебе ароматизированного молока. Тебе понравится.
Она поставила кувшин на стол и незаметным жестом вызвала Торана из комнаты.
— Тори, что ты теперь собираешься делать с ним? — И она кивнула на кухню.
— Что ты имеешь в виду?
— Если придет Мул, мы отдадим его?
— А что же еще, Бэй? — Он был озабочен, и то, как он откинул со лба влажный завиток,
Он нетерпеливо продолжал:
— Пока мы были в пути, мне казалось, что нам просто нужно будет разыскать Мула, а потом заниматься делом — каким-то делом, понимаешь, ничего определенного.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не очень-то надеялась лично увидеть Мула, но думала, что мы можем узнать хоть что-то из первых рук, а потом передать эти знания тому, кто разбирается немного больше в этой межзвездной интриге. Я не шпион из романа.
— Ты все правильно понимаешь, Бэй. — Он скрестил руки и нахмурился. — Ну и ситуация. Мы бы так никогда и не узнали, что существует такой человек — Мул, если бы не это последнее происшествие. Как ты думаешь, он придет за шутом?
Бэйта взглянула на него:
— Я не знаю, хотела ли бы я, чтобы он пришел. Я не знаю, что говорить или делать. А ты?
Прерывисто и назойливо прозвенел внутренний звонок. Губы Бэйты беззвучно шевельнулись:
— Мул!
На пороге, широко раскрыв глаза, стоял Магнифико. Плаксивым голосом он спросил:
— Мул?
Торан пробормотал:
— Я должен его впустить.
Контакт отпер внешний замок, и входной люк закрылся за вошедшим. На мониторе проступил лишь темный силуэт.
— Там всего один человек, — с явным облегчением сказал Торан, и его голос почти дрожал, когда он склонился над переговорным устройством: — Кто вы?
— Не лучше ли впустить меня и все узнать? — Слова пискляво звучали через приемник.
— Я хотел бы предупредить вас, что этот корабль принадлежит Фонду и, следовательно, является территорией Фонда по международному соглашению.
— Я знаю.
— Входите, опустив руки по швам, или я буду стрелять. Я хорошо вооружен.
— Договорились.
Торан открыл внутреннюю дверь и снял свой бластер с предохранителя. Его большой палец был на курке. Послышался звук шагов, затем дверь распахнулась, и Магнифико завопил:
— Это не Мул! Это просто человек!
«Человек» мрачно поклонился шуту:
— Абсолютно верно. Я не Мул. — Он развел руки в стороны: — Я не вооружен и пришел по мирному поручению. Можете расслабиться и отложить свой бластер. У вас дрожат руки, и я не могу быть спокоен.
— Кто вы такой? — быстро спросил Торан.
— Я мог бы задать вам точно такой же вопрос, — ответил незнакомец холодно, — потому что вы находитесь здесь под фальшивым предлогом, а не я.
— Как так?
— Вы тот, кто заявляет, что он гражданин Фонда, в то время как на планете нет уполномоченных торговцев.
— Это не так. И потом, откуда вам знать?
— Потому что я — гражданин Фонда, и у меня есть бумаги, подтверждающие это. У вас такие имеются?
— Я думаю, вам лучше убраться.
— Я так не думаю. Если вы знаете что-нибудь о методах, применяемых Фондом, — несмотря на ваш обман, вы можете кое-что знать о них, — то вам известно, что если я не вернусь на свой корабль живым в определенное время, то в ближайшую штаб-квартиру Фонда поступит сигнал об этом. И, откровенно, я сомневаюсь, что ваше оружие очень сильно вам поможет.
Последовало замешательство, затем Бэйта тихо сказала:
— Убери бластер, Торан, и взгляни на вещи реально. Кажется, он говорит правду.
— Благодарю вас, — сказал незнакомец.
Торан положил бластер на стул рядом с собой:
— Давайте объяснимся.
Неизвестный остался стоять. Он был высокий и ширококостый. Его лицо было крепко сбитым и ровным, и можно было догадаться, что он никогда не улыбается. Но в его глазах не хватало твердости.
Он сказал:
— Новости распространяются быстро, особенно невероятные. Я не думаю, что есть хоть кто-нибудь на Калгане, кто не знал бы, что люди Мула получили сегодня по зубам от двух туристов из Фонда. Я узнал все в подробностях еще днем; как я уже говорил, на планете нет других туристов из Фонда, кроме меня. Мы знаем о таких вещах.
— Кто это «мы»?
— «Мы» — это «мы». Я, например. Я знал, что вы в Ангаре и слышал, как вы говорили об этом. У меня есть свои способы проверить регистрацию и свои методы обнаружения корабля.
Внезапно он повернулся к Бэйте:
— Вы из Фонда — по происхождению, да?
— Неужели?
— Вы член демократической оппозиции — они называют это «подпольем». Я не помню вашего имени, но помню лицо. Вы только недавно оттуда — если бы вы были более важной персоной, вы бы не уезжали.
Бэйта пожала плечами:
— Вы много знаете.
— Да. Вы исчезли с мужчиной. Этим?
— Разве не все равно, что я скажу?
— Нет. Я только хочу, чтобы мы пришли к полному взаимопониманию. Кажется, пароль, который вы имели в течение недели и от которого так поспешно отказались, был «Селдон, Хардин и Свобода». Порфират Харт был вашим руководителем.
— Откуда вы знаете? — Бэйта внезапно разъярилась. — Его схватила полиция? — Торан пытался удержать ее, но она вырвалась и сделала шаг вперед.