Форма жизни
Шрифт:
Лорэлай состроил скучающую мину, протянув в ответ капризным тоном:
— Ну Эрих! Не начинай читать морали! Подумаешь, мальчик не удержался! Будь я немного помоложе, я бы и сам осушил того парня. Уж больно был хорош…
Джейк догадался, что Лорэлай разговаривает о недавней бойне в бутике, и втянул голову в плечи, нутром ощутив приближение чего-то скверного.
— Я еле-еле сумел отвести от вас беду, — буркнул Эрих, — и не намерен каждый раз распинаться перед полицией, когда твоему щенку приспичит… «сорваться»! В общем, живо тащи
— Зачем это? — немного скривил губы Лорэлай, мельком глянув на замершего Джейка.
— Не беспокойся. Просто маленькая проверка. Я хочу убедиться, что с ним всё в порядке, и эта его выходка — от молодости и неопытности. И что ничего подобного больше не повторится, — ровно ответил Эрих. — Жду.
Лорэлай положил трубку и нахмурился.
— Джейк. Нам нужно спуститься в лабораторию к Эриху, — мягко произнёс он, шагнув к мальчишке и протянув руку в доверительном жесте. Но Джейк отшатнулся в ужасе и вскричал с мольбой в голосе:
— Я не пойду! Лорэлай, пожалуйста, не отдавай меня ему! Он меня уничтожит!
— За что тебя уничтожать? — Лорэлай всеми силами старался успокоить мальчика. — Он просто посмотрит, всё ли с тобой в порядке, это просто маленькая проверка. Я буду с тобой. Он ничего дурного тебе не сделает.
Джейк страдальчески изогнул брови и закусил губу. Лорэлай подошёл, прижал его к себе и прошептал:
— Джейк, поверь, я сам многое отдал бы за то, чтобы Эрих никогда к тебе не прикасался. Но мы должны. Доверься мне. Всё будет хорошо.
— Только не оставляй меня с ним наедине, — едва слышно прошептал Джейк, стиснув Лорэлая в объятиях. — Пожалуйста, не бросай меня там, хорошо?
— Конечно, мой маленький… Конечно, — Лорэлай гладил мальчика по спине и чувствовал, как тяжело и холодно становится на сердце от нехорошего предчувствия.
Они спустились в лаборатории, крепко держась за руки.
Лорэлай чувствовал себя виноватым, а Джейк — нет, только дрожал крупной дрожью, когда шёл рядом с Лорэлаем. Джейк боялся, и это был страх животного перед охотником или перед дрессировщиком с кнутом. Но присутствие вампира, к большому удивлению, успокаивало и придавало уверенности в том, что всё обойдётся. Лорэлай ведь обещал…
Когда оба вошли в лабораторию, Джейк жался к своему покровителю, затравленно поглядывал на хмурого Эриха. Тот стоял рядом с широким прозекторским столом. Болезненный белый свет делал его неотличимым от собственной тени, впрочем, тени он не отбрасывал — всего лишь эффект рассеянного света, но Джейку стало не по себе до лёгкой тошноты. Почему-то вспомнилась бойня на пустыре у мёртвого океана, и свет солнца, пробивающийся через сквозные раны в ладонях этого белёсого, совершенно ничем не примечательного человека. Эрих по-прежнему вызывал мистический ужас и желание бежать от него — безотчётно, безумно, слепо.
Джейк уставился в пол.
— Прекрати трястись, — шикнул Лорэлай. Джейк вернулся к реальности. Мертвецу не следует бояться других
— Пусть ложится сюда, — бросил Эрих, не глядя ни на Джейка, ни на Лорэлая. Он подошёл к одному из стеллажей и принялся доставать какие-то жуткие инструменты.
Джейк шарахнулся прочь и тихонечко заскулил. Лорэлай прижал его к себе и сурово спросил:
— Эрих, что ты задумал?
— Тебе лучше уйти, Лори, — узкая лента скальпеля мелькнула между пальцев Резугрема, Джейк с отчаянием загнанного зверька впился взглядом в Лорэлая — свою последнюю надежду. Тот шагнул к Эриху, повернул его к себе и прошипел:
— Ты обещал…
— И сдержу свои обещания. Но я терпеть не могу, когда у меня под ногами кто-то путается, пока я работаю. Иди, с твоим щенком ничего страшного не приключится, если…
Он осёкся и умолк. Джейк проскулил:
— Не надо… Прошу вас, не надо…
— Вы устроили бойню в бутике, — Эрих высказывал это Лорэлаю, точно Джейка и вовсе не было в помещении, — вы поубивали людей из Верхнего города, Лори, не отребье со дна! Я уж не спрашиваю, о чем ты думал, когда позволил мальчишке сделать это.
— Да, это моя вина, — быстро перебил Лорэлай. — Эрих, такого больше не повторится, клянусь!
— Это замечательно, что ты так заботишься о нём и готов брать на себя его вину, — прорычал Эрих, мельком скользнув взглядом по Джейку, от чего тот прижался спиной к стене, — но не будешь же ты вечно решать его проблемы! Даже зомби первого поколения умели контролировать себя. Если твой щенок на это не способен — с ним что-то не так. Я должен проверить.
Слепящая белизна стола контрастировала с тёмным хромом инструментов. Эрих выкладывал их с издевательской медлительностью, а бряцанье металла о металл отзывалось тошнотой.
Эрих полуобернулся к Джейку:
— Иди сюда.
Парень мотнул головой. Проглоченная пару часов назад кровь подступила к горлу. Наверняка стошнит…
Лорэлай плавно встал между ним и Эрихом, отгородил собой, и Джейку захотелось броситься к нему, обнять, умолять о защите.
— Долго тебя ждать? — прикрикнул Эрих, — или требуется особое приглашение?
— Пожалуйста, — Джейк сглотнул сухим, стянутым, будто высушенным в печке, горлом, — пожалуйста, не надо меня снова… резать.
— Эрих… — начал было Лорэлай, но Резугрем, устало и раздражённо вздохнув, схватил зажмурившегося Джейка за плечо и опрокинул спиной на стол.
— Лори! — взвизгнул Джейк с искренним отчаянием.
Эрих обнял Лорэлая за плечи и отодвинул со своего пути. Джейк остался без защиты.
— Утихомирься, — процедил Резугрем сквозь зубы. — Я не собираюсь тебя демонтировать. Пока.
Рассеянная неоновая белизна мелькала на светлых волосах биолога, на его прорезиненном комбинезоне, отчего фигура казалась расплывчатой, сливалась с фоном. Тень, снова подумал о нём Джейк. Если кому-то и идёт быть мертвецом, так Резугрему. Тень из мира теней.