Формула ботана: маг плюс лох
Шрифт:
Пока он мысленно разглагольствовал, фланги очистились. И всосались в общую массу за спиной командира. Тот бросил на обесчестившего его поганца последний пристальный взгляд и развернулся. Вот тут-то и явилась подляна — непременный участник всего, что пытается хорошо закончиться. Глаза вычленили из общей путаницы темноты и отблесков огня в железе некое светлое пятно. И что его подтолкнуло под локоть?
— Стоять! — гаркнул в нём кто-то, не спросясь хозяина тела.
Наверно, приведение прежнего хозяина, не желавшее пускать тело на самотёк. Командир замер и медленно обернулся.
— Кто там у вас? — вкрадчиво поинтересовался Стас.
Командир выпустил пар, скрипнул зубами, но доложил:
— Кровопивцев
— Кого? — обалдел Стас.
— Кровопивцев.
— Буржуазию или помещиков-крепостников? — насмешливо поинтересовался Нартах. — Давайте их сюда.
И эту его команду выполнили под воркотню ярого недовольства. Интересно, если наличие в воздухе каких-то энергетических штук здесь почитают за великую магию, то кем окажутся вампиры? Даже трудно описать — скептически разглядывал он бледное создание, которое вытолкнули к костру. Этакий лемур долгопят. Во всяком случае, лысая башка и лапки один в один. Хотя на этом сходство кончается. Между башкой и лапками один сплошной бухенвальд в драных обвисших штанах на босу ногу. У Стаса даже в глазах засвербило, как каждый раз при просмотре кино и фотоматериалов о концлагерях. Если это у него не такая вампирья конституция, то налицо тривиальное зверство разумных. Стас не без труда справился с подступающими слезами и глухо потребовал:
— Ко мне его.
— Господин Нартах!.. — начал, было задираться командир, но мгновенно заткнулся.
Над господином Нартахом завьюжило. Множество нитей носилось над его головой растревоженными молниями. Довыпендривались! Разбудили великую магиню.
— Ты остаёшься со мной, — Стас наконец-то продавил в горле подлый комок.
Лемур слабенько покачал головой. Попытался обернуться и рухнул. Его даже не связали за ненадобностью. Фашисты! Откуда-то из самой глубины новой души поднималась смердящая удушливая волна. Дышалось с трудом — грудная клетка переполнилась горячим вакуумом. Он пожирал вдыхаемый воздух. Стас поднялся. Его кажущееся неповоротливым коренастое тело по-кошачьи перемахнуло костерок. Он присел, обхватил своими лапищами хрупкие костлявые плечи паренька:
— Почему?
— Дети, — прошептал широкий безгубый рот.
А оба телескопа попытались вывернуться из орбит и заглянуть за спину торчащего столбом командира.
И тут его накрыло, хотя не захлестнуло целиком — мозг был холоден и работал, как часы. Стас совершенно осознанно хапнул из воздуха полные горсти нитей и швырнул в отпущенных с миром воинов.
— Не трогать! — проревел он, наложив лапу на лысую тыковку, и бросился в гущу событий.
Дважды его чуть не сбили с ног мечущиеся и катающиеся по земле железные агрегаты. Далеко не убежал никто. Два белых комочка на земле Стас заметил быстро и накрыл своим телом. Впрочем, над полумёртвыми созданиями столпотворения не наблюдалось. К чему благородным нитям чужие объедки, когда здесь так много превосходно откормленной скотины? На этот раз всё закончилось не так быстро, как он уже привык. Обеду мозгов не взрывали, и поедался он живьём. Стас не сразу и решился подобрать с земли то, что, казалось, рассыплется от его дыхания. Наконец, он притащил малышей к костру. Уложил на своей шикарной дорожной подстилке, презентованной Ёр-Сэдом. Парень пополз к ней, но Стас и его перенёс, уложив рядом. Поразительно гибкое костлявое тело обвило два умирающих комка плоти и замерло.
— Ну, уж нет! Ты у меня не сдохнешь, — категорично заявил Стас и принялся потрошить мешок.
Понятно, что пичкать людей в таком состоянии мясом и прочими благами смертельно опасно. Он ненадолго задумался. Достал запечатанный кувшин с так понравившимся соком. Налил в деревянную чарку, приподнял голову вампира. Поднёс чарку к носопыркам короткого тонкого носа. Носопырки слабо зашевелились, огромные глаза через силу открылись.
— Несколько глотков, — предупредил Стас, осторожно поднося стакан ко рту.
Он проторчал на поляне два дня, отпаивая кровопивцев. И скармливая им натертую Виткой фруктовую кашицу. Малышка задумчиво поглядывала на бедняжек и молча глотала слёзки. Утром третьего дня объявилась новая порция гостей: пухлый нахальный делягя и пара обломов-шестёрок. От вида разбросанного по лесу несметного чешуйчатого богатства, в зобу деляги спёрло дыханье. А на морде отразилось желание прирезать любого, кто рыпнется против. Стас не стал миндальничать и сразу показал: кто тут есть кто. А кому бы лучше захлопнуть пасть и не дразнить смерть. Деляга — ведущий по дороге обоз купчик — оказался здравомыслящим челом. Предложенный обмен всех имеющихся у него фруктов на весь металлолом, посчитал божьим подарком. Обещал подкинуть три мешка мяса, запечённого в особых травках-консервантах.
— Сбыть сможешь? — спросил Стас, когда обломы выгрузили у костра свою часть сделки.
— Смогу, — успокоил купчик, любовно перебирая монеты, откопанные в металлоломе.
— Если спросят, где взял…
— В лесу нашёл, — вытаращился на него купчик. — Даже обруч правды Фартаха ничего со мной не сделает. Я же это нашёл.
— И меня нашёл, — усмехнулся Стас.
— А кто об этом знает? Спрашивать будут обо мне. То, что я повстречал настоящего боевого Нартаха, никому и в голову не придёт. Когда кого-то из вас видали в последний раз? Нет вас. И спроса нет.
— Кое-кто знает, что я тут появился.
— Так этот кое-кто ещё должен узнать о нашей встрече. Нашёл и весь сказ! Ты молока им не давай. Я знаю. В море, порой, нам приходится голодать. Мы всё про это знаем. Там мои ребятки принесли пару запечатанных крынок простоквашки. Вот её поначалу скорми старшему. Если переварит, то можешь и детишкам дать. Детишки-то получше выглядят. Эти выживут. А вот парень…, - всмотрелся подкованный в медицине негоциант в белое лицо вампира. — Может и не выжить. Он, видать, всё, что добывал, малым отдавал. Совсем плох.
— Слушай, а чего это ты не визжишь и не бежишь отсюда? — подивился Стас. — Не боишься вампиров?
— Кого? — не сразу сообразил купчик. — А, ты про нукков? Про кровопивцев? А чего их бояться? Они нашу кровь не пьют, — авторитетно заявил купчик. — Про то всякий знает. Нукки только друг у дружки её высасывают. Когда воюют между собой. Но, это там, у них за горным барьером. На Порогах Бездны. Чего их сюда вообще занесло? Непонятно. Знают же придурки, что у нас в южных ратааранах их почитают за нечисть. А какая они нечисть? — тарахтел он, присматривая за упаковкой добычи. — Просто другие люди. Не такие, как мы. И торговать с ними нормально. Никогда чужого купца не обидят. И обманывать они не умеют. Честные. Слушай, Нартах! — вдруг вытаращился он на Стаса, бросив хлопотать. — Вот я дурак! Эй, Ир-Аунт! Где моя сумка?! Сейчас я тебе, Нартах, кое-что из лечебных травок дам. Правда, не знаю: поможет нуккам или нет? Людям здорово помогает. Будешь заваривать.
В общем, парень оказался вполне адекватным. Да и гнильцой от него не попахивало. Сдаст он Нартаха, не сдаст — будущее покажет. Специально не сдаст — невыгодно. А вот на остальное Стас его не подписывал — нечестно подставлять человека, который тебе помог.
К вечеру четвёртого дня вампир Ук-А-Ук его огорошил.
— Умру я, — безо всякого надрыва и даже грусти сообщил он, едва Стас вернулся с охоты. — Не убивай детей. Лучше отдай купцам. Те отвезут их домой. Вернут за выкуп.
— Ага, — скривился Стас, отправив нити на разделку туши. — Я потому и убил тех скотов, что позавидовал. Самому захотелось выпустить вам кишки. Для того и откармливаю. Чушь-то не пори. И умирать не смей. Не вешай мне на шею свою мелюзгу. У меня и со своей хлопот полно.