Форс-мажор (сборник)
Шрифт:
– Еще бы, – едва заметно усмехнулся Шутов. – Мы вместе окончили Летную академию, но я стал космолетчиком, а ты подался на штабную работу.
– Тебя это смущает?
– Нисколько.
– Тогда вернемся к сути проблемы. – Плахотнюк раскрыл лежавшую перед ним тонкую пластиковую папочку с документами. – Итак, расовую принадлежность твоего «зайца» наши специалисты определить не сумели…
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Шутов.
– Что ты хочешь этим сказать? – исподлобья посмотрел на него Плахотнюк.
– Ничего, – показал полковнику пустые ладони майор.
–
– Нужно было обратиться за помощью к суперинтенданту Ильину.
– Пробовали, – кивнул полковник. – Ильин посоветовал дать «зайцу» сгущенку.
– Дельный совет.
– Наши специалисты настаивают на сбалансированной диете для «зайца».
– И чем его теперь кормят?
– Специальной белково-углеводной смесью с добавкой витаминов и минеральных веществ.
Плахотнюк протянул майору листок, на котором был приведен детальный химический состав питательной смеси. Шутов поморщился и махнул рукой.
– По оценкам психологов, уровень развития «зайца» соответствует трехлетнему ребенку.
– Я бы дал ему пять с половиной.
– На каком основании?
– В отличие от трехлетних он умеет врать.
– Ладно, это не существенно. – Полковник достал из папки следующий лист и положил его перед Шутовым. – Это приказ о твоем назначении директором Галактического сиротского приюта имени великого гуманиста.
Майору показалось, что полковник не закончил фразу, поэтому он спросил:
– Какого великого гуманиста?
– Великого гуманиста, чье имя соответствовало бы благородной цели, которую мы перед собой поставили, пока не подобрали.
– Ясно, – кивнул майор. – Могу предложить пару-тройку кандидатур.
– Не надо, – отказался Плахотнюк. – Подпиши приказ.
Шутов даже пальцем не шевельнул.
– Лучше застрели меня сразу.
Полковник тяжело вздохнул, дивясь дикой несознательности подчиненного.
– Ты понимаешь, что это дело государственной важности? И мы не можем поручить его гражданскому лицу.
– Не понимаю, – честно признался Шутов. – При чем тут государственные интересы, если речь идет о приюте для малолетних беспризорников?
– При том, что по имеющейся у нас информации ничего подобного в Галактической лиге нет и не было. Нас приняли в лигу полтора года назад. Год назад за поясом Койпера были построены гиперпространственные врата, связавшие нас с другими представителями Галактической лиги, и пересадочная станция «Солнечная система-1». Мы стали полноправными членами Галактической лиги, но пока еще чувствуем себя бедными родственниками…
– Я не чувствую, – вставил Шутов. – На пересадочных станциях Галактической лиги к нам относятся так же, как ко всем остальным.
– Я говорю о государственных интересах, – сурово напомнил Плахотнюк.
– А, ну если так… – Шутов многозначительно двинул бровями, сложил руки на груди и придал лицу выражение сосредоточившегося на решении головоломки идиота.
– Галактический сиротский приют станет проектом, который обратит на себя внимание лидеров всех народов и рас, входящих в Галактическую лигу. О мультимедийной раскрутке проекта мы позаботимся особо. Именно поэтому нам нужно, чтобы во главе проекта стоял человек, которому мы можем всецело доверять.
– У ведомства проблема с кадрами?
Полковник усмехнулся.
– Как, ты думаешь, посмотрит галактическая общественность на то, что директором приюта станет военный?
– Я уже высказал свое мнение на сей счет – идиотизм чистой воды.
– Вот именно, – неожиданно легко согласился с Шутовым полковник. – Ты единственный военный, который может занять эту должность.
– Чем я хуже других?
– Ты являешься приемным отцом «зайца».
– Ты это брось, – напрягся Шутов. – Мне приемные дети ни к чему.
– Никто и не заставляет тебя его усыновлять. Ты станешь приемным отцом «зайца» только в глазах общественности. Более того, я уверен, что через неделю-другую мы непременно отыщем если не родителей, так хотя бы родную планету твоего «зайца». Отыскали бы быстрее, но торопиться не в наших интересах – нужно сначала раскрутить проект. Ну а как избавимся от «зайца», так и ты к своей службе вернешься.
– Точно? – недоверчиво прищурился Шутов.
– А ты что, думаешь, тебе со всей Галактики станут беспризорников свозить? Не те сейчас времена, Толя. Детей не бросают на произвол судьбы, о них есть кому позаботиться, даже если они теряют родителей. Твоего «зайца», скорее всего, просто забыли на пересадочной станции. Вот он и забрался в твой корабль. А родители, или с кем он там летел, его сейчас уже обыскались.
Шутов в задумчивости провел пальцами по гладко выбритому подбородку.
– Только на две недели?
– Приблизительно, – ушел от прямого ответа полковник. – Тебе и делать-то ничего не придется, только с прессой общаться. Мы тебе в штат лучших специалистов выделим.
– И где будет находиться приют?
– Помнишь, когда врата возводили, неподалеку собрали станцию, оборудованную под гостиницу для строителей? Сейчас она без дела болтается. Думали даже ее демонтировать. Ну а раз такой случай подвернулся, решили переоборудовать под Галактический сиротский приют. На станции есть все необходимое – санитарный блок, зона отдыха, тренажерный зал, пищеблок. Есть даже секции, оборудованные под существ, живущих в иной атмосфере, при другой силе тяжести. Есть бассейн для водоплавающих. Нужно только все немного подчистить, привести в порядок, веселые картинки по стенкам развесить, – Плахотнюк улыбнулся, как будто планировал работы в собственном загородном домике. – Работы уже ведутся.
– Только на две недели, – твердо произнес Шутов. – И ни дня больше.
– Договорились, – Плахотнюк протянул ему световое перо.
Майор с тоской посмотрел на полковника.
– Знаешь, Колька, ни за что бы не подписался на такое дело, если бы просил об этом кто другой, а не ты.
– Знаю, – улыбнулся Плахотнюк. – Именно поэтому я здесь.
Шутов безнадежно махнул рукой и подмахнул приказ.
Плахотнюк тотчас же выдернул бумагу у него из-под руки.
– Ну вот и отлично, – сказал он, пряча бумагу в папку. – Ильина к себе берешь?