Фортуна Джона Коксона

Не многие предводители флибустьеров [1] могли похвастаться столь длительной и насыщенной событиями карьерой, как Джон Коксон [2] , однако он оказался недооцененным историками, будучи заслоненным своими более прославленными современниками — Генри Морганом, Франсуа Олоне, Бартоломью Шарпом, Жаном де Граммоном, Николасом ван Хоорном и Лаурентом де Граффом. Хотя Коксон не захватил такой грандиозной добычи, как Морган в Панаме или ван Хоорн, Граммон и де Графф в Веракрусе, он в течении почти тридцати лет безнаказанно бороздил воды Вест-Индии то в обличье корсара, то как явный пират, объединив в себе черты классического европейского искателя приключений XVII века. В наше время его имя носит город Коксен-Хоул — административный центр острова Роатан и департамента

Ислас-де-ла-Баия в Гондурасе. Согласно легенде, именно там, на Роатане, старый флибустьер закончил свой жизненный путь.

Подобно многим другим капитанам, Коксон происходил из семьи моряков. Предки его, очевидно, проживали в городке Рай, который находится в английском графстве Суссекс. Там в 1588 год, в разгар англо-испанской морской войны, некий Уильям Коксон командовал судном «Уильям». Присоединившись к английскому флоту, он участвовал на нем в сражениях против Непобедимой армады. Из хроник известны также еще два капитана с именем Уильям Коксон: первый «засветился» на Багамских островах как охотник за сокровищами в районе гибели испанских галеонов (около 1658 года), а второй несколько раз появлялся на Ямайке в начале 1670-х годов; он был заготовителем кампешевого дерева [3] на берегах Юкатана и, возможно, приходился Джону родственником.

Обстоятельства появления Джона Коксона на Ямайке покрыты завесой тайны. Предполагают, что он начал посещать Порт-Ройял — «пиратскую столицу» острова — где-то с середины 1660-х годов и был членом экипажа какого-то флибустьерского судна.

В конце указанного десятилетия Коксон находился в числе первых ямайских авантюристов, которые занимались рубкой и доходной торговлей кампешевым деревом; это ценное дерево росло на берегах Юкатана и пользовалось высоким спросом на европейских рынках.

В первые месяцы 1669 года капитан Коксон получил под свое командование небольшое судно, чтобы идти на нем за кампешевым деревом. В конце января 1670 года он бросил якорь в заливе Кампече [4] , где встретил ямайского флибустьера Томаса Роджерса; последний двумя неделями ранее овладел испанским корсарским судном, вооруженным в Картахене и напавшим на него. По возвращении в Порт-Ройял Коксон и его компаньон Питер Бёрсетт дали показания под присягой губернатору сэру Томасу Модифорду о том, что им было известно о стычке между Роджерсом и испанским корсаром. 30 марта (9 апреля по григорианскому календарю) свидетели сообщили, что «десять недель тому назад» они поднимались на борт приватирского судна [5] капитана Томаса Роджерса, находившегося в заливе Кампече. Роджерс рассказал им, что шестнадцатью днями ранее он «был атакован испанским военным кораблем из Картахены [6] и, защищаясь, взял его на абордаж и захватил». На борту приза флибустьеры обнаружили англичанина Эдварда Брауна; последний на допросе показал под присягой, что, когда он жил с испанцами в Картахене, там «была объявлена война Ямайке посредством битья в барабаны». Показания Коксона и его товарища о нападениях, совершенных испанцами против ямайских моряков, нужны были Модифорду в качестве предлога для санкционирования антииспанских экспедиций, в частности — для выдачи каперского свидетельства «адмиралу» Генри Моргану, совершившему в 1670–1671 годах беспрецедентный поход на Панаму [7] .

Коксон не участвовал в панамской авантюре Моргана, так как летом 1670 года снова отправился к северным и западным берегам Юкатана, намереваясь грузить там кампешевое дерево. Согласно документальным свидетельствам, летом 1671 года около сорока судов с Ямайки и из Новой Англии [8] были заняты в торговле кампешевым деревом. Вдоль берегов Юкатана, от залива Кампече до мыса Каточе [9] ,

а оттуда — до острова Косумель [10] , возникли лагеря лесорубов, в которых проживало приблизительно две сотни англичан. Хотя они находились вдали от поселений индейцев и испанцев, эти лагеря рассматривались испанцами как потенциальная угроза. В городе Сан-Франсиско-де-Кампече в том же 1671 году губернатор Фернандо Франсиско де Эскобедо приказал снарядить суда некоторых корсаров, среди которых фигурировал бывший ямайский флибустьер голландец Йохан Йеллес де Лекат [11] . Эти корсары ограбили несколько поселков лесозаготовителей и захватили большое количество английских судов.

В первой половине ноября 1672 года, вернувшись с Юкатана в Порт-Ройял, Коксон рассказал о нападениях испанских корсаров на добытчиков кампешевого дерева новому губернатору Ямайки Томасу Линчу. Его показания подтвердили под присягой и другие капитаны — Уильям Коксон, Филипп Осборн, Джон Митчелл, Джеймс Смит и Джеймс Ризби.

В течение следующих двух лет Коксон продолжал посещать залив Кампече и Гондурасский залив. Можно не сомневаться, что он занимался там как торговлей кампешевым деревом, так и грабежом испанских судов, опустошая на побережье Юкатана индейские деревни и плантации, принадлежащие испанцам.

Поскольку с 1672 по 1674 год Англия находилась в состоянии войны с Голландией, ямайский губернатор Линч выдал каперские поручения для охоты на голландские суда в районе Антильских островов. Коксон, видимо, приобрел одну из этих лицензий — скорее для того, чтобы получить статус приватира, чем для действий против голландцев. Когда в 1674 году Франция вступила в войну с Испанией, многие авантюристы воспользовались этим обстоятельством для приобретения французских каперских лицензий. Губернатор острова Тортуга и Берега Сен-Доменг [12] Бертран д’Ожерон, разрешивший каперские походы против испанцев и испытывавший нехватку в людях и кораблях, послал приглашения на Ямайку местным пиратским вожакам, в том числе капитану Коксону.

По примеру некоторых других ямайских капитанов Джон Коксон начал оперировать против испанских и голландских судов под французским флагом. Он был в числе тех английских флибустьеров, которых сэр Генри Морган после своего возвращения на Ямайку в качестве вице-губернатора (в марте 1675 года) приглашал приводить свои призы [13] в Порт-Ройял, как это было раньше, до запрета антииспанских экспедиций.

< image l:href="#"/>

Надо заметить, что у Коксона оставались личные интересы на Ямайке: с 1674 года ему принадлежал дом в Порт-Ройяле, на Тэмз-стрит, в районе будущего форта Карлайл. Кроме того, судно, которым он командовал, принадлежало ему лишь частично. Другими владельцами были купец из Порт-Ройяла по имени Роджер Пембертон и член Совета Ямайки Роберт Биндлосс — собутыльник и шурин Моргана. У Биндлосса имелась доверенность от д’Ожерона, разрешавшая ему собирать десятину с призов, которые флибустьеры, имевшие каперские свидетельства от губернатора Тортуги, приходили сбывать на Ямайке.

В это время предводителем французских флибустьеров на Антиллах был Шарль-Франсуа д’Анжен, маркиз де Ментенон. В мае 1676 года судно Коксона стояло на якоре в районе Альта-Велы, что близ мыса Беата (у южного побережья Эспаньолы, подконтрольного испанцам), в компании с судами Жана Гасконца, Гренезе, Михила Aндреасзоона и еще одного флибустьера, имя которого не установлено. Все пятеро ожидали Mентенона, который должен был возглавить экспедицию против испанских поселений на берегах озера Mаракайбо. Через несколько дней Коксон и его приятели присоединились к Ментенону, после чего корсарская флотилия отправилась к берегам Венесуэлы. 21 июня французы и их союзники напали на форт де-ла-Барра и город Маракайбо. Они застигли жителей врасплох ранним утром, легко захватили поселение, но большой добычи там не обнаружили.