Фрагменты прошлого
Шрифт:
Из-за угла выглянул еще один малыш. Ханна случайно наткнулась на пчелиный улей.
Женщина лучезарно улыбнулась, несмотря на блестящий от пота лоб и черные волосы, которые выбились из косы и бешено плясали вокруг ее головы. Она помахала тряпкой, которую держала в правой руке.
– Здравствуйте! Вы здесь по поводу вакансии?
– Вакансии?
– спросила Ханна.
– Для ребенка, - произнесла женщина, ничего не проясняя.
– Мне очень жаль, я… - Ханна посмотрела на самого дальнего ребенка и увидела, как он рванул обратно за угол,
– Я ничего не знаю о детях. Я хотела спросить вас о соседнем доме. Но вы, кажется, заняты?
Смеясь, женщина снова взмахнула полотенцем.
– Совсем не занята. Мы только что закончили есть. Проходите.
– Похоже, работы у вас хватает, - ноги Ханны уже заставили ее подняться на две ступеньки.
– Ерунда. У меня сейчас нет одного ребенка. Здесь все спокойно.
Ханна почувствовала, как ее лицо исказилось от смущения и страха.
Женщина рассмеялась.
– Это же детский сад. Ну, это и мой дом тоже, но детский сад в дневное время! Трое малышей и плюс трое дошкольников. Это то, что мне позволено. Прямо сейчас у меня есть только по два из каждой категории.
– Это… кажется так много.
– Так оно и есть. Честно говоря, сейчас я ищу себе еще одного. Малыши требуют больше работы, но, по крайней мере, они не могут лазить по деревьям.
Ханна рассмеялась, как будто она поняла.
– Я Дженни, - представилась женщина. Она еще раз провела полотенцем по щеке ребенка, а затем позволила ему схватить тряпку, чтобы она могла протянуть свою руку и пожать руку Ханны.
– Я Ханна. Ханна Смит.
– Входите. Я забираю детей на задний двор.
Ханна вошла и осторожно закрыла за собой дверь, чтобы маленькие люди не сбежали. Ближайший малыш подошел вплотную и схватил Ханну за штанину джинсов. Когда Дженни повела ее по коридору, Ханна обнаружила, что идет за ней странным шаркающим шагом, наполовину волоча ногу, чтобы не задеть малыша по лицу.
Даже с учетом того, что ее родители были дикими хиппи, это было последнее, что она ожидала увидеть в Калифорнии.
Впереди нее Дженни схватила со столика в прихожей радио-няню и открыла дверь на огороженный задний двор, впустив яркое зеленое свечение. Солнце ненадолго выглянуло и просочилось сквозь гигантские деревья двора и теперь освещало своим пятнистым светом маленькую игровую площадку. Малыш, привязанный к ноге Ханны, рванул к двери и выбежал во двор. Слава Богу.
– Самый маленький из них сейчас спит, - объяснила Дженни.
Ханна удивлялась ее спокойствию, так же, как всегда удивлялась спокойствию своих сестер перед лицом стольких детей.
Иногда она пыталась убедить себя, что сможет обрести такой же покой вместе с зародившимся в ней ребенком, если решит стать матерью. Но она знала по собственному опыту, что Рэйчел и Бекки были рождены с этим чувством. Дженни выглядела как еще одна девочка, которая начала нянчиться с детьми в одиннадцать лет. И у нее это хорошо получалось. Ханна однажды попробовала это сделать в двенадцать, и все три часа она провела в ужасе от того, что
– Это твой?
– спросила она, кивнув в сторону пухленького малыша, который обхватил кулачком косу Дженни.
– О, нет. Мои сейчас оба учатся в школе. Но у меня есть эти обезьянки, чтобы составить мне компанию.
– Мм. Безусловно, - Ханна неловко улыбнулась в сторону детской площадки, где оба мальчика пытались спуститься с горки и забраться на нее одновременно. Дети выглядели скорее озадаченными, чем недовольными.
– Вы сказали, что вас интересует дом по соседству?
– Мои родители жили там много лет назад. Я просто стучусь в любые двери, чтобы узнать, помнит ли кто-нибудь, кому он принадлежал в шестидесятые годы.
– Мне очень жаль. Я не знаю. Этот дом принадлежит моим родственникам со стороны супруга. Я могу спросить своего мужа, когда он вернется домой, но ему всего тридцать семь. Он может и не знать.
Один из мальчиков уже спустился с горки и внимательно смотрел на Ханну, словно ожидая ее приближения.
– О, это было бы здорово, если бы вы могли спросить. Могу я оставить вам свой электронный адрес? Мой телефон здесь не очень хорошо работает.
– Они никогда не работают. Откровенно говоря, я благодарна этому. Иногда очень здорово, что тебя не могут найти.
Ханна настороженно посмотрела на мальчика. Он сделал несколько шагов в сторону от горки и направился к ней.
– Моя свекровь сейчас живет в районе залива Сан-Франциско, но мой муж мог бы ей позвонить.
– Благодарю вас! Если бы он мог, это было бы удивительно. Я пытаюсь выяснить, кто же все-таки там жил. Разыскать каких-нибудь родственников.
– Попробуйте сделать анализ ДНК!
– предложила Дженни.
Ханна с удивлением отвела взгляд от своего крошечного преследователя.
– Что?
– Вы что, не видели этих рекламных роликов? Вы можете сделать тест ДНК, чтобы узнать свое происхождение, но они также сопоставляют вас с членами семьи, которые его взяли.
– Серьезно?
– Да. Это довольно круто. У подруги моей мамы есть комплект на день рождения.
– Я это выясню. Спасибо.
Она оставила Дженни свой электронный адрес и умудрилась сбежать без очередных нападений, хотя Дженни и наклонилась, чтобы обнять ее одной рукой. Ханна с удивлением обнаружила, что тоже обнимает Дженни. На самом деле, когда женщина прошептала: «Я надеюсь, вы найдете то, что ищете», глаза Ханны наполнились слезами.
Смутившись, она быстро отвернулась и шагнула в полумрак дома.
– Большое вам спасибо. И я надеюсь, что поиски еще одного ребенка увенчаются успехом.
– Может быть, нам обеим повезет.
Это казалось вполне возможным. Прямо сейчас Ханна чувствовала себя счастливой. Анализ ДНК был бы долгосрочным подходом, но это казалось многообещающим способом узнать фамилию ее матери, если ее поиски здесь не увенчаются успехом. Возможно, она даже найдет свою маму. Ханна никогда бы не подумала об этом без помощи Дженни.