Фракция

Голд Джон

Джинронг присвистнул от удивления.

— Дорогие похороны, однако!

— Поверьте моему опыту, — Платон кисло улыбнулся. — Найти камни рода, даже в таком большом количестве, не так сложно, как не Системный материал или жидкости. Это как попросить кусочек другого, совершенно непонятного нам мира, в который ни у кого из известных мне людей в принципе не может быть доступа. Система охраняет свои границы!

Платон кашлянул, беря небольшую паузу.

— Спасибо за гостеприимство, господа Голд. Отдельно благодарю тебя, Джинронг, за то, что дал старику почувствовать свое тело вновь здоровым. Мне осталось жить совсем немного. Сосуд души уже трещит. Дни, максимум недели. Я и так

задержался на этом свете на две тысячи лет больше положенного. Я пошел к тварям, дабы убедится в том, что жизнь после смерти все-таки существует. И теперь можно умирать, не страшась смерти.

Кореец, понимая, улыбнулся.

— Понимаю. У меня отец на тот свет так же отходил. Всё хотел все свои дела детям и родственникам передать.

Недолго думая, поставил на столик небольшой флакон с красной жидкостью внутри.

— Это кровь настоящего дракона. Ее мне передала селебрити Рея Маккой, дочь Корпорации.

— Это…это….

Платон, не веря в происходящее, потянул руки к заветному флакону.

— Метод перехода в Город, который вы описали, был использован Императором Гилбертом Бейтсом и пятьюдесятью его сторонниками. Все они покончили с собой в мире Фризе, выпив перед этим кровь убитых там драконов. Однако, есть и разница в описании метода. Гилберт и его друзья поголовно были Императорами.

Таких флаконов у меня еще несколько десятков. Рея передала их вместе с сумкой, которую кинула к ногам Байха, прямо перед своей смертью.

— Но у меня будет две просьбы, господин Аристокл.

Старик вздохнул и, сдержавшись, не стал прикасаться к флакону.

— Признаю, вы — дьявол во плоти, мистер Голд. Купили мою душу, а теперь объявляете ей цену?!

— Ой, да ладно! Просьбы простые. Первая — если после смерти окажетесь в Городе, передайте от меня весточку Гилберту Бейтсу и Кузану Таленору, рассказав о том, как мы тут без них живем. Кригеров нашли и давим. Захватываем себе область и летающие города. Исполнение второй просьбы оставляю на ваше усмотрение. Я, как патриарх, прошу вас поделиться с кланом чем-то эквивалентным этому флакону крови. Причем, эквивалент определить должны вы сами. Тайные знания, сокровище или последняя рубаха. Выбор за вами. Так вы закроете свой долг кармы передо мной лично.

После разговора с Платоном я предложил ему пожить в своих апартаментах, на верхушке клановой пирамиды, открыв доступ во все помещения, кроме сокровищницы и алтарной комнаты. Всё равно я почти не появляюсь в обители клана. А знакомство с таким гостем хочется запомнить, особенно в свете его приближающейся смерти.

— Не переживайте вы так, юноша, — Платон оказался на редкость жизнерадостной личностью, что и продемонстрировал за завтраком. — Я жду дня своей смерти! Поймите уже. Для меня ее приход станет ответом на вопрос, есть ли что-то еще после всех тех дел, что мы с вами тут творили. Дети? Семья? Общество? Я попробовал все, что мог позволить себе человек в ранге Рыцаря. В прошлой эпохе, разумеется.

Мы с корейцем едва ли не силой заставили Платона вступить в наш клан, давая старику возможность продержаться в мире живых чуть дольше за счет жизненной силы от способности плоти титира. Сколько-нибудь дней сверху ему это даст.

Платон не стал тащить в свою комнату десяток красивых женщин в надежде умереть от оргазма в постели. Нет! Попросив ручку и бумагу у Присциллы, вечной секретарши Джинронга, он начал писать письма многочисленным знакомым. Всем, кого мог вспомнить в нынешней эпохе! Сходил в римские термы, устроенные в Храме Красоты. Посетил наши первые гладиаторские бои на Арене между Пробужденными и пойманными мутантами. Хлеба и зрелищ народу!

Удивить старик все же смог, даже меня.

Там, на арене, он познакомился со Светланой Рогозовой, ныне Светланой Голд, дамой преклонных лет, приходящейся мамой одному из моих сородичей. Платон стал всё свободное время проводить со Светланой, прогуливаясь с ней вдоль новой городской набережной. Молли, улыбаясь и фыркая, назвала его «романтиком старой закалки»

А на душе Платона наступила весна! Яркий мужской баритон разносился по улицам Иштара, цитируя по памяти даме сердца древнегреческие стихи и пересказы бесед с Аристотелем и Сократом, учеником и учителем Платона. Он даже умудрился подраться на арене с мутантом и завалить того голыми руками. Олимпиец, как никак! С яркой, полной душевной страсти лекцией об умении мыслить, старый философ выступил сначала в первой школе Иштара, а потом и перед более взрослой пьяной публикой в городском ресторане. Не считая Джинронга, тогда в холл переполненного заведения набилось едва ли не половина клана. Еще бы! Сам Платон, тот самый древнегреческий философ, проводит в Иштаре бесплатный мастер-класс. Даже освобожденные узники в полном составе пришли его послушать.

В тот вечер Джинронг прислал мне сообщение в личку.

— С каждым днем мне становится всё тяжелее смотреть в глаза старику. Его учения, яркий и не похожий на нас характер западают в самое сердце. Молли плакала! Он рассказал о том, что тело — не более, чем инструмент для воплощения души. Показал, как смотреть на мир по-новому, и Ребко едва не набросился на него с кулаками. Но больше всего меня тронула его речь об эйдосах — «смыслах вещей». Говорит, что жизнь человека строится из эйдоса — его истинного имени или прозвища. Если нет ни того, ни другого, жизнь бессмысленна…

Я впервые не знал, что ответить на сообщение. И Джинронг это будто понял по молчанию в чате.

— Так это правда?

— Отчасти. Истинное имя или прозвище у Рыцарей — это наш осознанный выбор жизненного пути. Без такого решения человек просто существует. Друг мой, я могу дать всем желающим истинные имена. Церемония наречения мне известна.

Ответил Джин не сразу, явно хорошенько задумавшись.

— Пугающий старик. Я будто всю жизнь жил с завязанными глазами.

Принятие истинного имени во взрослом возрасте также означает, что человек готов взять ответственность за свою жизнь в свои руки. Джинронг, Молли, Присцилла, Ребко и малышка Нек-Романтика согласились их принять. Всех остальных сородичей, пожелавших принять истинное имя, отправили к Эрчиму, ведуну клана, в чье тело вселился Высший из Титардо. Пусть работает, гад! Я о нем ни на секунду не забываю.

На следующий день после памятного выступления Платона в Иштаре появился первый концерт-холл «Дом Платона» для проведения массовых публичных мероприятий. Кто бы мог подумать, что подобное заведение вообще может быть построено в Изнанке?! Да еще и первое выступление в нем даст тот самый Платон из эпохи Древней Греции.

Пока старый философ наслаждался признанием своих заслуг в последние дни жизни, клан продолжал готовиться к информационной атаке по Дворцам, запланированной на 5 февраля. Оставалось еще семь суток реального времени и 28 дней по времени Изнанки.

На следующий день после памятного разговора с Платоном кореец прислал свежую сводку по обстановке дел клана во внешнем мире. Генерал Георг Чернигов, получив нашу живую открытку, так и не поднял шумихи, дав понять, чью сторону в грядущем противостоянии Дворцам он выбирает. Отдельным списком шли люди, завербованные обоими рекрутерами клана.

Прочитав список из более чем сорока имен, я присвистнул.

— Насчет принудительного Пробуждения понял. А дальше что планируете с ними делать?