Фрейлина под прикрытием
Шрифт:
— А в спальне нет, случайно, потайного прохода? Ну, такого, как тут, — кивнула я в сторону цветка.
— Потайного?! Да нет, конечно! Что за глупость пришла в вашу голову! Только сюда, и только для фрейлин, ну и некоторых приближённых к Её Высочеству. Иногда нам хочется ускользнуть незамеченными. Понимаете, о чём я? — она многозначительно приподняла бровь. «Конечно, понимаю, — захотелось ответить мне. — Вдруг за мужиками голыми проследить захочется, или на кухню поесть смотаться.»
Кстати, надо проверить, а не ведут ли и туда эти проходы! Сдаётся мне, их тут великое множество.
—
Я бросилась убирать свой поднос, размышляя, что неплохо было бы найти ход на кухню, я-то люблю поесть, когда мне хочется. Графиня же устремилась к покоям принцессы — снимать сеть и нянчиться с Её Высочеством.
****
После вставаний, умываний, одеваний и завтрака мы отправились на улицу. К моему счастью, часть моего гардероба действительно принесли после завтрака принцессы, и я смогла переодеться за ширмой. Однако было одно но: меня всё-таки заставили надеть корсет, мотивируя это тем, что декольте должно услаждать взор мужчин. Я, правда, как могла сопротивлялась, не собираясь никому ничего услаждать, но устоять против десятка фрейлин — маркизы Гленда Морис и трёх графинь — было нереально.
Так что я вышагивала вместе с остальными в ядрёном полосатом сине-красном платье — в жизни бы раньше подобное творение не надела — в утеплённом красном жакете и зимней шапочке с навороченным цветком сбоку. Не знаю уж, как это всё на мне смотрелось, но выше остальных я была примерно на полголовы. Офелия в белоснежной шубке и нежно-голубом платье смотрелась среди нас этаким неземным созданием.
Как и следовало ожидать, путь нашей процессии лежал в дворцовый сад. Погода преподнесла ночью неожиданный сюрприз. Столь редкий в это время южный ветер принёс с собой оттепель. Снег, доселе лежавший пушистыми шапками на деревьях и кустарниках, потяжелел и начал ссыпаться, оголяя тёмные ветви. Принцесса Офелия искренне расстроилась из-за происходящего, а потом неожиданно повернулась ко мне.
— Габриэль, я тут кое-что вспомнила! Когда дядюшка рекомендовал мне вас, он оговорился, что вы магиня. Не вздыхайте так, Люсиль, она просто слабенький стихийник, но я точно помню, что дядюшка сказал, что она вполне умеет создавать снежные пейзажи. Я же права? — она замолчала, выжидательно уставясь на меня. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть в ответ. — Покажите, — потребовала она. Сосредоточившись, я призвала свою магию. Слабые вихри поднялись от земли, поднимая в воздух водную пыль, которая на лету кристаллизовалась, становясь пушистым снегом и укладываясь на лапы близстоящей ели. — Замечательно! Ночью украсите сад заново!
— Он может к утру вновь растаять, — не удержалась я. — Может, у вас есть стихийник, который сможет заставить пойти снег и понизить температуру? Боюсь, что у меня не хватит сил это сделать, иначе бы я смогла учиться.
— Тогда будете постоянно дежурить в саду и поправлять деревья, хотя бы вдоль главных дорожек! — повелела принцесса.
— А как же маркиз… — начала было я.
— Я с ним договорюсь, — перебила она. Я с сомнением уставилась на неё. — Пока не наступит праздник, сад должен меня радовать! О, Этью! — воскликнула она, моментально забыв про меня. — Какая неожиданная встреча!
Я оглянулась и заметила на дорожке сада шагающего в нашу сторону принца Эдварда с двумя молодыми дворянами. Держась на расстоянии в несколько шагов, за ними шествовал носатый. Некоторые фрейлины, завидев мужчин, сразу оживилась и радостно защебетали, остальные кокетливо поправляли шапочки и отряхивали одежду от несуществующей пыли. Я слегка попятилась, обрадованная тем, что про меня тут же забыли, однако леди Легран, как оказалось, следила за мной…
— Габриэль, почему вы не сказали, что владеете магией?! — схватив меня за руку, с укоризной в голосе воскликнула она. — Я думала, что мы с вами подружились.
— Магией?! — я округлила глаза. — Вот эти снежки, которые я умею лепить, и магией-то не назовёшь! Вот ваша сеть — это да. Волшебство! А я всего лишь мелкий любитель на вашем фоне. Когда-то пыталась поступить в магическую школу, но меня там засмеяли, — вдохновенно врала я.
— Всё равно надо было мне сказать! — моя собеседница обиженно поджала губы, словно я только что сильно разочаровала её. Как быстро, однако, она решила, что я ей что-то должна! Я сделала виноватую физиономию и пожала плечами. Легран, отвернувшись, поспешила к принцессе, а я с облегчением выдохнула. Но расслабиться мне не позволили. Едва я решила возобновить своё путешествие к скамейке, что заприметила неподалёку, как носатый отчего-то решил со мной пообщаться. Не наобщались мы с ним, по-видимому.
— Добрый день, Габриэль! — поздоровался он, как со старой знакомой.
— Что, передумали? — не отвечая на приветствие, спросила я.
— Вы сейчас о чём? — мужчина нахмурился.
— Как о чём?! — включила я обедневшую графиню Сефилис. — О нашем последнем разговоре, конечно! Вы разве не за этим подошли?!
— Если честно, то нет… — усмехнулся он, пристально рассматривая мою нагловатую персону. Шляпка так вообще заслужила его пристальное внимание. Жаль, он платье полностью заценить не мог. Зато мои сине-красноватые веки его, насколько я поняла, впечатлили. А что он думал, сама Офелия проследила, чтобы мой макияж был в тон наряду! — Простите, но у меня не было столь далекоидущих в отношении вас планов.
— А какие были?
— Увы, — развёл он руками, — никаких.
— В таком случае я вас слегка разочарую, — заявила я ему. Планов, видите ли, у него не было! — Моё время бесценно, потому что мне надо срочно выйти замуж!
— Но здесь нет ни одного претендента, — усмехнулся этот нахал.
— Вот и отлично, — парировала я, — значит, у меня есть время подумать о моём будущем, а вы мне мешаете этим заниматься.
— То есть вы не хотите со мной разговаривать.
— А зачем? — пожала я плечами. — Если только вы знаете сказки?