Г 2
Шрифт:
Положил эспадон на плечо – с плащом не очень удобно, но я уже привык. Развернул Сеть. Для начала на максимум, протягивая её нити так далеко, как только выходило. Это уже и времени занимало прилично, и начинало терять смысл: чем дальше, тем крупнее становились проплешины ячеек Сети, а поперечные нити-дуги снижали чувствительность. Нужно уже задумываться о переработке заклинания: сколько бы я ни совершенствовал его, но в основе это всё то же плетение уровня младшего мастера. За эти полгода я уже окреп как маг и прочно освоился на новой ступени, закрепил изменения в ауре, увеличившие её размер и сложность. Может я и впрямь перерос это заклинание?
Никого. Сеть пуста. Я сжал плетение в привычные двести шагов, на пробу максимально сгущая ячейки, даже наслаивая их друг на друга. Неожиданно заклинание неуверенно сверкнуло необычной серебристой точкой и странно изогнуло одну дугу. Словно сигнальная нить на миг утолщилась и тут же вернулась в прежнее состояние.
Я вскинул руку. Отряд замер, едва начав движение, ощетинился наконечниками метателей и копий. Сеть сузилась ещё сильнее, загустела: я накладывал одну ячейку на другую, просеивая ближайшее окружение частым поиском.
Командир сквозь зубы процедил:
– Что?
– Отметка, – ответил я и указал направление. – Семьдесят шагов.
Сначала настороженная двойка бойцов, а затем и я, буквально исползали тот пятачок каменного поля.
– Ничего, – сообщил я очевидное. – Впервые такое странное поведение сторожевого заклинания.
Дар махнул старшему сержанту:
– Выдвигаемся. Мы отстаём от графика.
Похоже, и впрямь пора переработать заклинание. И, к сожалению, посетить библиотеку. Эта мысль заставила меня скривиться. Вот уж чего мне точно не хотелось, лучше через две недели, вернувшись, поискать помощи у старших товарищей по Искусству. Пока заклинание не подвело меня окончательно.
Злые, прищуренные глаза напротив в щелях шлемов. Глухой рык оскаленных ртов. Чужие щиты всё ближе и ближе. Удар! Столкновение отдалось не только в плече, подпиравшем щит, но и в теле что-то ёкнуло, а в голове зашумело.
Уши рванул крик:
– Дави!
Я поднажал, даже не пытаясь взглянуть, что там и как по ту сторону щитов. Главное, что и справа, и слева парни ещё на ногах. Хотя бы сейчас я почти не проигрываю в росте, а вешу даже и побольше остальных. Если бы это ещё помогало мне…
– Дави!
Дикий вопль мастера Версуса заставляет выжимать из себя все силы, топча утоптанный песок площадки и пытаясь сделать шаг вперёд. Тщетно. Силы равны. Трое против троих.
Наконец, наставник буркнул:
– Закончили упражнение.
Мы все стонем от облегчения, отступая и сбрасывая с рук тяжесть щитов. Напротив меня, уже без шлема, улыбающееся и потное лицо Парита, брата уехавшего Мрокта. Хороший парень и мой самый частый противник.
– Чего маг?! Полшага я тебя уж потеснил. Глядишь, скоро напишу брату, что заборол тебя?
Я усмехаюсь:
– Не дождёшься. Просто позавтракать забыл.
– Так себе оправдание.
Парень заразительно хохочет и я, присоединяясь к его веселью. Хорошо размялись перед моей основной тренировкой, поддоспешник выжимать можно. Это парням хорошо – сняли снарягу и свободны, а Версус мне уже на стойку с мечами кивает. Чую – сегодня мне будет несладко.
– Не устану повторять, что сила двуручного меча в его длине и набранной скорости. Сложив эти два преимущества с его массой, мы получаем грозное оружие для сражения один на один и один против толпы. В вашем случае, Аор, получаем уникальный стиль, где вы устраняете большинство недостатков этого меча, умножая сильные стороны.
Слушая очередную лекцию мастера, я отрабатывал удары, сжимая эспадон в руках. Это требование мастера и вполне логичное: если я вобью в мышцы память движений с мечом, то легко повторю их и с Хлыстом. Проверочная схватка в конце занятия, когда я работал как маг – подтверждала опыт мастера.
Я внёс лишь два дополнения в занятие: отрабатывал его на самой грани транса, когда ещё успевал понять ошибку в движении и поправить её, но голос седого Версуса не терялся, замедляясь до полной бессмысленности и добавил к упражнению лично сделанный артефакт. А тот с рваными интервалами выкладывал мне под ноги пустую основу заклинания, и мне нужно было успеть среагировать и выйти из зоны поражения. Обычный элемент тренировки боевого мага, который готовится к схватке против такого же, как он. Нужно же мне думать о следующей ступени обучения? Если сложность экзамена будет по-прежнему повышаться, то полноценные дуэли обязательно окажутся включены в него.
– Главным условием является безостановочное движение меча. Потерянная скорость – возможность для врага сократить расстояние, а значит приближает ваш проигрыш, – голос Версуса потерял монотонность метронома, окрасился недовольством. – Аор, я не вижу, чтобы вам было тяжело, увеличьте скорость вашего артефакта.
– Конечно, мастер.
Как же я хочу домой!
– Устал?
– Немного, любимая, – я получил долгожданный поцелуй. – Что-то мастер-артефактор сегодня зверствовал, даже голова гудит.
Всё же жильё в доходном доме имеет массу преимуществ. Самое главное – отдельные удобства в каждой квартире. Да и две комнаты против одной – серьёзная фора. Вовремя остальные отряды решились на неуставные улучшения снаряжения. Пробный артефакт долго проходил проверки, но в итоге бригаде согласовали их применение, и даже поставили в очередь производства в нашей мастерской. Но мало кто захотел ждать, проблему с её загруженностью знали все в отрядах.
Стоило мне только две недели назад уговорить Маро на переезд, как пришлось выдержать испытание бесчисленных осмотров во всех доходных домах крепости. Не знал даже, что их так много. Впрочем, Пеленор полон людей и пустующих квартир мало, а в близких к госпиталю секторах – и того меньше. Маро так будет удобнее, а мне без разницы. Я просто присоединялся к бегущим утром офицерам, а во внешнем обводе мы вместе вливались в поток из сотни тренирующихся солдат – всего-то дополнительные полчаса бега.
А вот Маро ничего, кроме обычного утреннего комплекса гимнастики не делала. И всё равно в беготне осмотров квартир умудрилась меня загнать: ей эта круговерть словно добавляла энергии. Впрочем, когда у меня появлялись силы, даже радовался её энтузиазму, и не мог отрицать, что она нашла очень приятный вариант. Второй этаж, восточная сторона, далеко от стены сектора и дом рано освещался солнцем. Жаль только, окна не очень большие, но это я уже привередничал.
Кстати, я узнал, во сколько обходится Рино содержание живого огня, в этой квартире тоже есть небольшой камин. Цены на доставку в дальнюю крепость дров – кусались. И дома, и в Роге я привык, что дерево – бросовый материал, стоящий гроши. Но удовольствие того стоило. Особенно по ночам.