Галактический протекторат
Шрифт:
Языки пламени плясали на углях.
Джафар поднял глаза и встретился взглядом с темными глазами собеседника в бесформенном одеянии, теперь словно курившимся серым утренним туманом.
– Ты получишь ответы на все вопросы… – прошелестел тихий женский голос. – Но сначала ты должен ответить на то, о чем спросит тебя он.
Джафар перевел взгляд на человека в военной форме с глазами, которые не были глазами солдата.
– О чем ты хотел меня спросить?
– Я сочувствую тебе.
Джафар кивнул на гаснущий костер.
– У нас мало времени.
– Мне надо узнать, что произошло с деревней, и куда увезли оставшихся в живых.
– Это была станция, упавшая с неба. Орбитальная станция. Сначала она медленно опускалась, видимо на силовом луче, я
Парень изменился в лице.
– Но мы можем тебя вылечить…
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? В этот район "скорую" вызовешь? Или угонишь флаер и из гор в городскую больницу меня повезешь? Точнее мой труп? – Джафар сухо усмехнулся. – Я-то знаю кто ты. Нам объявляли о каких-то диверсантах.
Старик встал с камня и улыбнулся. Над покрывшимися седой золой углями вился сизый дымок.
– Не трать время. Лучше сделай свое дело как следует. Передай привет орденским от меня. И от Джейн. И от моего рода. От всей нашей деревни привет передай.
Парень сжал губы и кивнул.
– Передам. Легкой дороги.
Джафар улыбнулся и шагнул к темной клубящейся фигуре. Прохладные пальцы взяли его за руку, и повели по вытоптанной многими тысячами ног светящейся тропе.
– Дальше ступай один. – В нежном шелестящем голосе Джафару послышалась едва заметная усмешка. – Тебя ждут.
Джафар недоуменно оглянулся на отпустившую его руку фигуру, но та растаяла в кромешной темноте, словно не было. Не было видно ни костра, ни парня в военном комбинезоне. С каждым шагом по светящейся тропе за спиной Джафара не оставалось ничего кроме тьмы.
И тут он услышал знакомый запах. Запах цветов.
Пахло сиренью.
Именно так душисто и дурманяще пахло сиренью на ярмарке, которую устраивала христианская община в двадцать первое лето Джафара, в то лето, в которое он…
Старик ускорил шаг. Потом побежал.
Яркая точка в конце тропы превратилась в облако света, которое все увеличивалось.
Потом на фоне сияющего облака проступил силуэт тонкой девичьей фигурки машущей ему рукой.
Джафар бежал так, как не мог бегать уже много лет, и с каждым шагом его волосы темнели, а морщины разглаживались.
Он услышал смех. И на бегу рассмеялся в ответ, не чувствуя слез, текущих по щекам.
А потом родные глаза на лице, которое он видел во сне каждую ночь, взглянули на Джафара с той лаской, которая придает смысл тяготам любого пройденного пути.
Цхар прижал уши, оскалился и зарычал.
Яр моментально принял звериную форму и припал на все четыре лапы рядом с цхаром.
"Чужой!!.."
"Духи этой земли?"
"Нет!.. Кто-то совсем чужой!.."
– Котики-котики… – протянул из темноты насмешливый мужской голос. – Давайте-ка не скалиться, котики. Давайте просто поговорим. А, уважаемый Яр Гриднев? Я ведь всего лишь хочу помочь.
Яр, вернувшись в человеческий облик, улыбнулся говорившей с ним темноте.
– Поговорить можно, – сказал он, пожимая плечами. – Но почему ты не показываешь свое лицо, если хочешь разговора?
Голос рассмеялся.
– Я мог бы принять любой облик, но мне не хочется тратить свое время на твои удивленные возгласы. Обойдемся без драматических эффектов. Я тот, кто сделал тебя и твоего друга Сергея Вертуна – впрочем, раньше его звали иначе, верно? – тем, чем вы стали. Шагами судьбы. Помнишь свою предыдущую встречу со своим
Яр усмехнулся.
– Вижу. Но я так и не понял пока кто ты такой.
– Я – то, что вы считали машиной… Аппаратом под названием "джис". Я то, что вам прислали берки, разбиравшиеся в моей природе не намного больше чем люди. Агрегат, который вы называете этими именами, лишь часть моей природы, проявленная в видимом мире. Не поверишь, Яр, но иногда очень интересно прикидываться неодушевленным предметом.
Яр кивнул.
– Допустим, я тебе поверил. И чего же ты хочешь?
– Для начала благодарности. Ведь именно я воскресил тебя после маленького эксперимента Вертуна с двумя планетами. А затем я хотел бы предложить тебе свою помощь. Вероятность для вас вчетвером вытащить твою сестру с этой враждебной планеты минимальна. Я могу всё. Отпереть любой замок или помрачить сознание кому захочешь, хоть твоему другу Вертуну, хоть всему ордену разом.
– За воскрешение, если это сделал ты, спасибо. А что касается помощи – почему-то мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь. Какова твоя цена?
– О цене потом. Когда всё закончится.
Яр равнодушно усмехнулся.
– Втемную не играю ни с кем. И ты не исключение.
Последовало молчание.
Затем темнота спросила:
– А ты не думал, что мне может быть нужен любой из вас двоих? И что я могу предложить свои услуги тому же Вертуну? Уж он-то за ценой не постоит.
Яр пожал плечами.
– Что же ты пришел ко мне, а не сразу к нему?
– Из личной симпатии, – проворковал голос. – Я люблю находиться над схваткой, но у меня есть свои предпочтения. Хорошо…
Яр молча ждал.
– А если мы поднимем ставки? Что если я верну к жизни твою ненаглядную Ингу? Или ты думаешь, что я не помню о третьем офицере, прошедшем ревзросление – несчастной шпионке Инге, которая после попытки вернуть ей память просто сошла с ума и начала убивать людей? Твои начальники и не предполагали, что за работу "джиса" требуется плата. За Вертуна внесли "аванс" берки – еще до того как аппарат был подсунут людям, они устроили массовое жертвоприношение соплеменников, владеющих искусством телепортации. А вот за то, что сделали с тобой, заплатила своим рассудком Инга. И стала убийцей на службе ордена, где получила от Вертуна задание убить тебя, Яр, но ты оказался сильнее. Я и это знаю. Так что? Хочешь – я воскрешу твою любимую? – Последовал смешок. – Или ты уже пригрелся возле своей молоденькой ярранки?..