Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
– А… откуда они берут… рабов? – ошарашенный этими откровениями, пробормотал Руслан.
– Покупают, – ответил вместо ведьмы Канэко, который, как оказалось, слышал их разговор. – Раньше им приходилось самим похищать людей, но теперь полно тех, кто с удовольствием делает это за них. Думаешь, почему столько народу пропадает?
– Похищают людей для некромантов не бесплатно, разумеется, – вставила Аяко. – Для некоторых это стало уже профессией.
– Уж конечно, не бесплатно, – кивнул кэндзя. –
– А вообще есть ямабуси, которые бедствуют? – спросил Руслан.
– Ну, например, клан Нэдзуми. Он отказался от материальных благ и практикует аскезу.
Тем временем, Хизеши исчез с ринга, на который уже поднимались новые бойцы. Они походили на первосортных забулдыг и орали, заводя себя, не меньше зрителей.
– Что с Кентой? – спросил Руслан.
– С ним всё будет в порядке, – сказал Канэко. – Думаю, нам даже не придётся беспокоить Аяко.
– Я не против, – отозвалась девушка. – Может, его хоть осмотреть?
– Это сделает местный врач. Ты же видела, Хизеши предупредил служащих, что молодой человек со мной.
– Да, но вдруг у него что-нибудь серьёзное?
– Недавно ты ни в какую не хотела с ним возиться.
– Это было до того, как Хизеши сделал из него котлету! – проворчала ведьма.
– Ладно, можешь им заняться, когда мы вернёмся в штаб.
– Ну, там и так будет, кому о нём позаботится. Я имела в виду первую помощь, так сказать.
– Тогда закроем эту тему, – сказал Канэко, вставая. – А вот и Хизеши. Поздравляю.
– Спасибо, сэнсэй! – амбал сиял, как начищенный пятак, хоть и ощупывал челюсть. – Мальчишка, кстати, ничего. Ему надо больше тренироваться, конечно…
– Ему надо, в первую очередь, вернуться к отцу живым, – перебил наёмника Канэко. – Надеюсь, ты был аккуратен?
– Самой собой, я ж не варвар.
– Неужели? – фыркнула Аяко.
– Парень в полном порядке. Звон в ушах пройдёт, а синяки заживут. В конце концов, он же маг – подлатает себя, если что.
Старейшина поднял руку, прекращая обсуждение.
– Всё, довольно на сегодня развлечений. Мы уходим.
– Как скажете, – Хизеши похлопал себя по карману куртки. – На ближайшее время мне хватит.
– Сможешь, наконец, сходить на свидание, – заметила Аяко.
– Ага! – расплылся в улыбке амбал. – Свожу даму в «Макдональдс». Гулять так гулять.
– Широка твоя душа, Хизеши.
– Ясно дело. Но ты не ревнуй, малышка. Хочешь на свидание с чемпионом – запишись в очередь и жди, как все.
– Непременно! – закатив глаза, проговорила Аяко. – Что с челюстью? Болит?
– Фигня! Даже не свернул.
Вся компания потянулась к двери, ведущей в тоннель. К удивлению Руслана, Кента ждал их там. Хмурый и побитый. Лицо у него было синим, и даже мимолётного взгляда хватало, чтобы понять, что к утру оно станет чёрным.
– Ты как? – прогудел Хизеши, вставляя ключ в замочную скважину.
– Отлично, – кивнул Кента, глядя в сторону. – Давно так не развлекался.
– Ещё бы! – хохотнул бугай, распахивая дверь. – Как-нибудь повторим?
Парень поднял на него хмурый взгляд. Неожиданно его избитое лицо расплылось в улыбке. Он сморщился от боли.
– Обязательно! – проговорил он. – И тогда уж я надеру тебе задницу, жирдяй!
– Посмотрим, – добродушно кивнул Хизеши, ничуть не обидевшись на совершенно не обоснованный эпитет.
Когда все вошли в тоннель, он запер дверь, и компания двинулась назад в штаб клана.
– Ты извлёк урок из сегодняшнего зрелища? – негромко спросил Руслана Канэко.
– Думаю да, – ответил тот. – Есть тот, кто дерётся, и тот, кто на этом зарабатывает.
– В моём случае это один и тот же человек! – вмешался Хизеши.
– Иди вперёд, – сказал ему кэндзя недовольно. – Открывай двери.
– Пардон, сэнсэй, – смутился бугай и торопливо ретировался.
– Кем ты хочешь быть? – спросил Канэко Руслана. – Пешкой или фигурой?
– Пешка может стать и ферзём.
– Верно. Если пройдёт через всё поле.
– Давайте отбросим метафоры, – проговорил Руслан, взглянув на шагавшую рядом Аяко. – Вы спрашиваете, хочу ли я обрести власть вроде вашей или предпочитаю вернуться к жизни обычного и ничем не примечательного парня, который понятия не имеет, что на самом деле творится за красивыми фасадами?
– На редкость тонкий анализ, – кивнул Канэко.
– Что я могу ответить? – пожал плечами Руслан. – Человек слаб, а искушение велико. Кроме того, я не хочу, чтобы меня утаскивали за руки с ринга.
Старейшина нахмурился.
– Это неправильная мотивация. Страх не должен определять выбор.
– Дело в том, что вы, господин Канэко, спрашиваете, хочу ли я стать драконом, а я ещё даже не стал карпом.
– Да, ты в начале пути. Вопрос: готов ли ты по нему пойти и добраться до конца?
Руслан вздохнул, заставив себя при этом не посмотреть на Аяко. Он мог бы ответить, что согласен остаться с Ки-Тора уже ради того, чтобы не расставаться с девушкой, но едва ли Канэко оценил бы и эту мотивацию.
– Я выбираю власть, – просто сказал Руслан. – Гармонию и что там у вас ещё есть.
– Прекрасно, – одобрил Старейшина. – Я и не сомневался, что ты не сможешь жить без чуда.
– Да-да. Так в тюрьму возвращаются, в ней раз побывавшие люди.
– Что-то знакомое.
– Это не из японской поэзии.