Гамбит
Шрифт:
— Спать. Превращение далось мне не так просто, я сильно устал. Завтра мы поедем на экскурсию к пирамидам, а оттуда к Шаману.
— Вы решили, что все-таки его навестите?
— Да. Нужно спросить у него разрешение, и еще кое-что выведать.
И шеф пошел к себе в комнату. Я же решил напоследок погулять по вечернему Каиру. В гараже стояла новенькая Камри, и я сел и поехал осматривать местные достопримечательности. Остановившись у какого-то ресторанчика, поужинал и познакомился с американскими туристками. Мы мило поболтали, но дело дальше не зашло. На сегодня я уже получил свою порцию любовных утех. Вернулся домой я в двенадцать ночи и сразу лег спать. Наутро все было не как обычно. Очевидно, шеф считал, что наши старые порядки не считаются после смены внешности. Поэтому когда я, проснувшись в восемь, прошел на кухню, шеф уже сидел с сигарой в зубах и пил кофе. Готовить себе завтрак пришлось из того что осталось в холодильнике. А осталось там немного, так как шеф позавтракал очень плотно. Впрочем, он всегда много ел после перемены внешности, наверное, это было необходимо. Позавтракав, я пошел в кабинет и увидел, что шеф уже сам разобрал всю почту. Это тоже было необычно. Вскоре
— Я заказал нам экскурсию к пирамидам на одиннадцать. Так что начинай собираться.
— Что брать с собой?
— Непременно оружие и запас одежды. Только не сильно старайся, когда мы прибудем в Мамбе надеюсь тебе выдадут форму. Кроме того я связался с Борисом, его наемниками, а так же правительством Мамбе и проинструктировал их. Я предупредил, что мы прибудем на место через три дня.
— А почему так нескоро? Мы что собираемся погостить у Шамана? Или поедем на велосипедах?
— Нет. Но у нас еще будут кое-какие дела. А теперь иди собираться.
Я подчинился, и через полчаса уже был готов к труду и обороне. Шеф внимательно посмотрел, что я собрал в дорогу и сказал, чтобы я взял еще мазь от москитов. В десять тридцать мы вызвали такси и поехали к автобусу, который должен был доставить нас к пирамидам. Я уже не раз бывал в Каире и видел пирамиды, сфинкса и всю местную экзотику. И поэтому когда мы сели в автобус и поехали, я не очень-то смотрел по сторонам. Мою голову занимали другие мысли. Шаман жил в джунглях Конго, а это было далековато отсюда. А так как мы поехали на экскурсию, а не в аэропорт, значит, шеф собирался добираться туда в вихре. Я не очень любил такой способ путешествия, а вот шефу он как раз нравился. Что такое путешествие в вихре? Об этом чуть позднее. Шеф уже начал колдовать, я чувствовал колебания вероятностей и наглядным подтверждением моих ощущений, стал резко усилившийся ветер. Но для местных экскурсоводов песчаные бури были не редкостью, и даже если такая буря застигла экскурсию, они не расстраивались. Деньги были заплачены остальное не важно. Мы приехали к сфинксу, и вышли из автобуса. Шеф сразу пошел к местному рынку, где торговали всякими сувенирами. Там он купил корзину, и кое-какой еды, а так же таким образом хотел оторваться от нашей группы и экскурсоводов. Ветер все усиливался, и шеф повел меня подальше от окружающих.
Мы пошли прямо в пустыню, когда внезапно налетел настоящий ураган. Он поднял песчаное облако и скрыл нас от любопытных взглядов. Небо затянуло черными тучами, песок лез в глаза и забивался под одежду. Шеф протянул мне очки для летчиков, плотно прилегающие к лицу. Ветер все крепчал, сзади доносились испуганные крики туристов и лавочников, поспешно сворачивавших свои палатки с сувенирами. Вскоре ветер стал настолько сильный, что кроме его завывания ничего не было слышно. Но мы шли по ветру, так что идти было легко. И вскоре мы прибыли к цели. Прямо перед нами, взметая вокруг себя тучи песка и пыли, стоял огромный смерч. Он никуда не двигался, а просто застыл на одном месте, подобно исполинской юле. Шеф спокойно пошел прямо к нему. Я вздохнул и пошел следом. Вот это и значит путешествовать в вихре. Порывы ветра медленно и аккуратно подхватили шефа, и он сначала медленно, а потом все быстрее полетел в сторону огромной воронки. Я тоже подошел ближе, и почувствовал, что мои ноги стали отрываться от земли. Я покрепче прижал к себе рюкзак с вещами, и вихрь потащил меня к себе. Именно процесс входа и выхода самый неприятный. Меня на большой скорости раз двадцать прокрутило вокруг смерча. Если бы у меня был вестибулярный аппарат послабже, я уже выкинул бы в вихрь содержимое собственного желудка. Меня закручивало все сильнее и сильнее, с каждым кругом я приближался к центру воронки. И вдруг мое кружение замедлилось. Нет, я все еще кружился вокруг смерча, но теперь уже спокойней и медленнее. Ветер нежно держал меня в воздухе, продолжая кружить, и словно убаюкивая. На этом расстоянии от центра почти не было ни песка, ни пыли. Я отпустил свой рюкзак, и он медленно стал обгонять меня, двигаясь по одной со мной орбите. Вскоре я увидел шефа, он догонял по более широкому кругу. На его лице было написано блаженство. Я тоже начинал получать удовольствие. Как я уже говорил, в вихре самое неприятное вход и выход. Когда ты входишь, смерч закручивает тебя с огромной скоростью, чтобы ты собственно эту скорость и набрал. А потом когда ты уже разогнался, как следует, ветер только слегка поддерживает эту скорость и все. Шеф прокричал мне:
— Ты готов?
— Да! — выкрикнул я в ответ.
И вихрь сдвинулся с места. Как будто шеф поднял невидимый якорь, который до сих пор удерживал его на одном месте. И мы медленно полетели в сторону Конго. Вначале вихрь не мог двигаться быстро, и поэтому он вобрал в себя ту часть, что упиралась в землю и мы, кружась по большой оси, полетели быстрее. Я не видел как мы смотрелись снизу, но раньше наблюдал такой вихрь со стороны, и поэтому могу вам это описать. Огромный ураган, несколько километров в диаметре закручивал вокруг себя черные облака. На земле в это время дули сбивающие с ног потоки ветра. Ветер был вовсе не холодный, а наоборот обжигающе горячий, поэтому летящим в верхних слоях вихря было вовсе не холодно, а наоборот приятно тепло. Мы летели где-то в трех километрах от земли. Колдовской вихрь — одно из самых сложных заклятий в колдовстве. Шеф угрохал на него не меньше трети своих вероятностей. Таким вот вихрем можно было разрушить целый город. Хотя поддерживать его в стабильном состоянии, и при этом удерживать на одном месте было очень трудно. Вихрь должен был постоянно куда-то двигаться, иначе он просто распадался или выходил из-под контроля колдуна. Но если ему задавалось конкретное направление, он мог нести своих пассажиров несколько суток. Скорость у него была приличная, и через сутки мы должны были прибыть в Конго. Я приготовился к долгому и скучному времяпровождению. Шеф уже давно достал какую-то книгу и углубился в чтение. Со стороны он выглядел очень сюрреалистично. Поджав ноги под себя, он сидел в неком подобии позы лотоса. Рядом с ним летел его рюкзак и бутылка пива. Самое интересное, что пиво оставалось в вертикальном положении, и не проливалась!
Я не большой любитель чтения, да и захватить какой-нибудь журнал в дорогу я просто не догадался, так что мне ничего не оставалось кроме как смотреть на проносящуюся под нами землю. Сначала внизу были в основном пустыни, но спустя несколько часов начались леса. Иногда мы пролетали над озерами и реками. Над нами грозно нависали черные тучи. Мне было страшно скучно. Мы летели целый день и наконец, наступила ночь. Шеф безвольной фигурой, похожей на тряпичную куклу, медленно проносился возле меня — он уже давно спал. А вот мне спать в вихре никогда не нравилось. Организм упорно сопротивлялся такому необычному сну. Но все же усталость сморила и меня. Хотя до крепкого сна дело так и не дошло. Я постоянно просыпался, не понимая, где нахожусь, и снова засыпал, переворачиваясь прямо в воздухе. Короче ночка выдалась неспокойная. Наутро я чувствовал себя просто отвратительно. Шеф уже проснулся и спокойно летел рядом. Ко мне подлетела корзина с едой, и я достал оттуда пару бананов и бутылку пива. Хотя пиво с утра было не совсем то, к чему я привык, но в корзине не было других напитков, а пить очень хотелось. Позавтракав у меня, появилась еще одна проблема личного характера — захотелось в туалет. Вам когда-нибудь приходилось справлять большую нужду, находясь в полете, причем постоянно крутясь в огромном вихре? Сам знаю, что не приходилось. Так вот представьте себе, никакого удовольствия эта процедура не доставляет. Но я справился и с этим.
Полет уже порядком мне надоел, когда шеф заявил, что через час мы прилетим к месту назначения, чем очень меня порадовал. Вскоре вихрь выпустил свой "хвост" снова превращаясь в смерч. Наше кружение стало замедляться. Мы медленно теряли высоту и вскоре стали просто падать вниз по огромной спирали. Ко мне подлетел мой рюкзак, и я надел его на спину. Как я уже говорил выход из вихря тоже не очень приятная процедура. Когда до земли оставалось метров сто, резкий порыв ветра снова схватил нас и завертел вокруг воронки. От выпитого пива и недосыпания у меня закружилась голова, и только большим усилием воли я заставил себя подавить накатывающую тошноту. Мы кружились все быстрее и быстрее, но и этот процесс тоже стал замедляться. Круги становились все больше, а скорость все меньше. Земля неумолимо приближалась и я, примерно рассчитав место приземления, сгруппировался и приготовился к падению. Когда до земли оставалось метра три, резкий порыв ветра ударил мне в лицо, и я почти потерял скорость. А потом полетел вертикально вниз. Приземлившись, я сделал несколько кувырков, и распластался на траве. Потом повернул голову и посмотрел на изящное приземление шефа. С ним произошло тоже что и со мной, только вместо того чтобы полететь вертикально вниз он с высоты трех метров, полетел под небольшим углом. А потом ловко приземлился и, сделав пару шагов, спокойно остановился и стал чего-то ждать. Я сначала не понял чего, но тут увидел, что сверху к нему летит его рюкзак. Шеф вытянул руку и на лету подхватил его. Смерч тут же стал стихать. Ветер прекратился, и воронка начала распадаться. На землю стали падать ветки деревьев, а так же комья земли и травы, подхваченные колдовской стихией. Тучи над вихрем приобрели нормальный белый цвет, и стали медленно разлетаться по небу. Наше путешествие в вихре закончилось.
Я позволил себе немного полежать, чтобы прийти в себя. А вот шефу передышка не требовалась. Вместо этого он достал спутниковый телефон и набрал какой-то номер. Потом сказал в трубку несколько слов на незнакомом мне языке и сел рядом со мной.
— Пора бы уже тебе привыкнуть к таким путешествиям. — без тени сочувствия сказал шеф. — Раньше, до того как изобрели самолеты, колдуны только так и путешествовали.
— Кстати о самолетах. — сказал я слабым голосом. — Почему мы не воспользовались сладкими плодами цивилизации?
— Во-первых, потому что Шаман сейчас в самом центре джунглей, и чтобы до него добраться, надо было все равно воспользоваться вихрем. Иначе путешествие по джунглям отняло бы у нас слишком много времени. И, во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то знал, где мы находимся. Все переговоры Бориса с правительством Мамбе прослушиваются, и повстанцы знают о том, что новый главнокомандующий должен был вылететь из Каира. А теперь мы всех запутали.
Я наконец нашел в себе силы и сел.
— И чего мы теперь ждем? — спросил я, когда головокружение слегка улеглось.
— Скоро за нами приедут люди Шамана.
И шеф оказался прав. Справа послышались звуки ломающихся деревьев. Я посмотрел вокруг, мы находились на небольшой поляне, образовавшейся от смерча, но вокруг все было окружено непроходимыми джунглями. И только одно животное могло пройти сквозь них. Вскоре из леса вышли три слона. На спинах у каждого сидел чернокожий всадник. Всадники были худыми, и на их лицах и теле у них была намалевана боевая раскраска. Одного из них я узнал — это был Патуга, ученик Шамана. Хотя это было не настоящее имя. На каком-то африканском наречии, Патуга — означает ученик. Остальные, наверное, тоже были учениками главного местного колдуна. Слоны неспешно подошли к нам, и все три всадника склонили головы перед шефом в почтенном поклоне. Шеф был колдуном не менее сильным, чем их учитель, так что уважение, было самым малым, на что он мог рассчитывать. Патуга поклонился и мне, но уже не так почтительно. По местному табелю о рангах я стоял на одной ступени с ним, так что он приветствовал меня просто как друга. Остальные не сделали даже этого, они не знали меня, так что и здороваться не собирались. Все ученики Шамана были совершенно голые, только у Патуги было ожерелье на шее. Это значило, что он своего рода старший ученик. Одежда полагалась только полноправным колдунам, а ученики должны были ходить нагими, пока не пройдут соответствующие испытания, своеобразные местные экзамены. Шеф слегка присел и сделал головокружительный прыжок вверх. Одновременно с ним один из учеников стремительно спрыгнул со своего слона, уступая место, и туда тут же приземлился шеф. Я не мог прыгнуть настолько высоко и подтвердить этим свой высокий колдовской статус, так что просто забрался на слона Патуги. Правда сделал это легко и изящно. Сев сзади я протянул ему руку, и он с улыбкой пожал ее.