Гармония. Книга 1. Проблеск
Шрифт:
Кстати о Катерине? Неужели никто из гостей не возмутился присутствием на таком важном вечере скрывающейся от закона преступницы и, что, несомненно, ещё хуже, «бескрылой моли»? Или же фее-ведьмочка вопреки воли Робиларда и Джека всё-таки осмелилась остаться в своей комнате?
Но нет - она вместе со всеми приветствовала гостей. Просто, как и было ей приказано ранее, держалась как можно неприметнее и, когда закончились приветствия, и начались разговоры, отошла подальше ото всех в угол, где, полуприкрывшись портьерами, сидя на стуле, что-то рисовала в блокноте. А остальные... остальные так и вовсе делали вид, будто её здесь нет. Все, кроме Валерии, по крайней мере...
Она
Ну, а что же Джек? Словно надзиратель следит за сестрами, чтобы они опять из взаимной любви друг к другу не натворили чего? Пф-ф! Ещё чего! Стоит и строит из себя важную птицу перед немного опоздавшим на приём чиновником из столицы! Барбела из клана «Змей», кажется. Довольно привлекательная женщина, чья улыбка нисколько не вяжется с пронизывающими насквозь холодными, словно лёд, бледно-голубыми глазами и несколько надменной манерой держаться. С другой стороны, для человека, который является чуть ли не «серым кардиналом» в правительстве, подобная особенность поведения среди простых смертных вполне понятна. Особенно, когда половина тёмного совета у вас в руках.
Так что как-то даже и не удивительно, что Джек вовсю принялся обхаживать столь высокую гостью с целью привлечения её внимания к своей персоне. Но то ли от того, что его персона оказалась слишком неинтересной, то ли из-за того, что вокруг неё и так постоянно увиваются зеленоротые юнцы (да и не только они!), Барбела слушала разглагольствования Джека с вежливым, но тем не менее скучающим выражением лица.
Когда же Робилард всё же соизволил в шесть часов пригласить гостей в столовую, у Барбелы возникло неплохо скрытое выражение облегчения на лице, поскольку, несмотря на все дипломатические попытки, у неё не вышло отвязаться от твёрдо вознамерившегося продвинуться с её помощью Джека. Что уже само по себе удивительно, ибо обычно всех, кто для неё бесполезен и действует на нервы, в самом лучшем случае ждёт публичное унижение и полная невозможность подняться выше.
Между тем Кэт, осторожно пристроившись позади остальных, достаточно незаметно прошла в столовую и, сев на отведённое ей рядом с Валерией место, чуть склонила голову вниз, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Молчать, практически не двигаться и ни на кого не смотреть - это, по сути, весьма действенный способ поведения, чтобы вас не замечали или потеряли интерес... если только...
– Ты ведь Катерина. Не так ли?
Неожиданно оторвал фее-ведьмочку от сосредоточенного изучения ещё пока пустой тарелки чей-то голос. Подняв голову и посмотрев в сторону обратившейся к ней ведьмы, Кэт тут же обнаружила, что оказалась в центре внимания всех присутствующих. Опасаясь смотреть в сторону Джека, она решилась ответить:
– Да... это я.
– К сожалению, из-за моего опоздания нас не представили друг другу, - продолжила Барбела.
– Но поскольку мы в некотором роде уже заочно знакомы, то, на мой взгляд, сейчас нет смысла пересказывать уже всем известные истины. Ты согласна?
– Как скажете, госпожа Барбела, - уже буквально чувствуя на себе взбешённый взгляд Джека, согласилась Кэт.
– Но кое-что мне всё же хотелось прояснить, - не
– Как именно столь юной особе удалось сделать то, что на протяжении многих столетий не удавалось сделать никому другому? Пересечь границу живой и невредимой - это просто неслыханно! Ты знаешь какой-нибудь секрет, или тебе кто-нибудь помогал?
– Боюсь, что мне просто повезло, - честно ответила Кэт.
– Ибо сама удивляюсь тому, что выжила...
– Но ты ведь что-нибудь видела там?
– не отставая от неё, спросила Барбела.
– Я, - запнулась Кэт, вспомнив чистильщиков.
– Я... мало что видела... в основном только непроглядный туман, столкновения энергий и... производимые ими разрушения.
– Понятно, - чуть прищурилась Барбела. Похоже, что она ей не поверила.
– Но, тем не менее, в тебе точно должно быть что-то особенное, раз сумела выжить там, где погибли тысячи.
– Во мне нет ничего особенного, - выдохнула Кэт в надежде, что это исчерпает разговор, и она вновь станет «невидимкой».
– Просто повезло...
– В таком случае твоё везение, Катерина, должно быть просто фантастическим, раз именно оно смогло за секунды разгромить охраняющих школу фей, сломать защиту допросной комнаты и дать тебе возможность сбежать. Даже завидно как-то, - вздохнула Барбела.
– Ведь будь у меня хоть одна десятая доля такого везения, то я, вместо того, чтобы умирать со скуки в правительственных кругах, без малейшего страха служила бы в самых горячих точках нашего мира! Но... чего уж нет, того нет.
– Всем приятного аппетита!
– раздражённо вклинился Робилард, явно недовольный тем, что кто-то захватил его прерогативу разговора перед едой. А то как же? Здесь только у него право устраивать разговоры за столом!
Члены семьи и клана без лишних возражений тут же принялись наполнять тарелки, также как и остальные гости, которых заранее и во всех красках предупредили о данной причуде Робиларда. Кэт тихонько вздохнула с облегчением от того, что Барбела из уважения к хозяину дома не стала продолжать разговор. И поскольку прикидываться невидимкой дальше уже не было смысла, то это значит, что нужно сменить манеру поведения со скрытной на отпугивающе-гордую. А именно: сесть прямо, с высоко поднятой головой, как положено отпрыску одной из главных семей, взгляд больше нельзя отводить, смотреть твёрдо и желательно с вызовом, отвечать отрывисто и жёстко.
Такая техника весьма неплохо работает среди уважающих силу ведьм. Вот только...
– Моль бескрылая!
Раздалось справа от фее-ведьмочки злобное шипение Валерии, рассчитанное на то, чтобы его услышали лишь немногие, но и этого хватило, чтобы сидящий рядом Джим и пара гостей, чьих имён Кэт не запомнила, ухмыльнулись так, словно услышали отличную шутку. А вот Джек и (что удивительно) Барбела нахмурились, но, тем не менее, ничего не сказали. И поскольку Кэт осталась сидеть с невозмутимым видом, словно ничего не слышала, то Валерия не решилась продолжать словесную атаку.
А вот раззадоренный высказыванием сестры и вином Джим тоже захотел внести свою лепту, и, спустя пару минут, в Кэт при помощи энергии начало попадать все, что можно было классифицировать, как небольшой, но, тем не менее, неприятный снаряд, который со стороны очень трудно заметить. Вытерпев четыре горошины и две зубочистки, фее-ведьмочка вместо того, чтобы осадить родственничков, принялась отслеживать и перенаправлять «снаряды» в другую сторону так, как будто их, действительно, запускали в данном направлении... а именно в Валерию.