Гарт. Измененный

Чижовский Алекс Константинович

Специалистка с закрытыми глазами замерла перед преградой – резаки оставляли в броне глубокие шрамы, а пучок тонких манипуляторов копошился в контрольной панели. Бойцы нашего отряда и четверо тяжеловооруженных грашнипурцев расположились в полной готовности к штурму.

– Там их полтора десятка. И, кажется, среди них есть люди, – нарушил молчание я, прозондировав окружающее пространство. – А там и там – еще столько же!

Командир еле заметно кивнул, приняв информацию к сведению, а союзники разбежались по соседним помещениям – крошечным жилым модулям и складам

с разнокалиберными ящиками, после чего тактическая схема отобразила гаснущие красные отметки. Я заглянул в один из узких коридоров и обнаружил тело чернокожего мужчины с простреленной грудью.

– Это враги, – пояснил голос наемника. – Бросился на меня и хотел ткнуть железякой. Значит, они на стороне хвостатых!

Я покачал головой и подумал, что, увидев на пороге своего жилища таких страшилищ, тоже бы не выдержал. Костюмы грашнипурцев с ядовито-красными узорами и грозди болтающихся амулетов делали их похожими на сбежавших из ада чертенят.

– Открываю! – наконец известила специалистка, прячась за спину нашего гиганта, фигуру которого окружало мерцающее силовое поле.

Сорм довольно зарычал, направив руку с плазменной пушкой в сторону створки. Похожие на массивных двуногих роботов в боевых скафах, четверо союзников раскручивали блоки стволов роторных пушек и бормотали молитвы своему богу-слоненку. Я поспешил активировать щит, взяв на изготовку штурмовой комплекс.

Дверь дрогнула и втянулась в стену. В нашу сторону полетели очереди и пара гранат, заставившие силовые экраны бойцов первой линии вспыхнуть и погаснуть. Я успел надавить на спуск и выпустить весь магазин игл по ближайшим врагам. Турель на плече кашлянула – плазменная пушка успела сделать только один выстрел, самостоятельно выбрав цель. Огонь смел жидкую цепочку прячущихся за консолями кошек – вычурная броня мзинов насквозь прошивалась оружием наемников. Кот, ринувшийся в самоубийственную атаку с двумя блестящими пушками в лапах, споткнулся, поймав грудью очередь, а затем рухнул на тела своих собратьев.

Больше живых врагов не осталось – четыре роторные пушки выкосили всех в помещении резервного поста управления. Тактический интерфейс помечал тела серыми контурами как не представляющие угрозы.

– Объект зачистили, – невозмутимо доложил Вохлик, переступив через окровавленную тушу старого мзина. – Потерь нет, продолжаем выполнение задания!

Круглый зал постепенно затягивало гарью – продырявленные консоли искрили и дымились. Допотопные плоские экраны из прозрачного пластика тоже пострадали – их блестящие обломки ковром устилали пол.

Наемники разбежались по залу, проверяя тела, но то, что живых здесь больше нет, я понял раньше. Среди мертвых кошек лежал седой чернокожий, нашпигованный пулями. Оружия у него не оказалось. Да и мзины были какими-то тощими и облезлыми – совсем не такими, как в инфопакетах. Подойдя поближе, я сообразил, что это самки – в цивилизации хвостатых они занимались всеми делами, недостойными воинов. А бойцов-котов оказалось только трое, да и то их легкие костюмы плохо подходили для серьезной схватки.

По моему мнению, репутация хвостатых

как умелых и безжалостных убийц оказалась сильно преувеличена – наемники справились с ними без потерь. Грашнипурцы принялись переворачивать тела, снимая амулеты и блестящие бляшки, тут же примеряя украшения на себя. Я заметил, как Дэйн ухватил перевязь с небольшим клинком из темного металла, который носил один из нелюдей. Пристроив кривой кинжал на пояс, боец бросился к валяющимся пушкам. На лице начинающего мародера отобразилось разочарование – толстая рукоять импульсника была рассчитана на лапу мзина. Неудивительно, что наемники побрезговали такими находками.

– Оставь это, – бросил Хасс новичку, – бесполезное барахло!

– Старая техника. И это просто замечательно! – сообщила специалистка, вскрыв несколько панелей, за которыми обнаружились ряды серых блоков. – Это оборудование положено иногда отключать для обслуживания – в современных агрегатах такого давно уже нет. Поэтому я сейчас запущу процедуру аварийного сброса. Без реакторов подорвать корабль у них не выйдет!

Инженер высыпала из контейнера крошечных роботов-паучков. Они исчезли в открытых проемах технических люков, а их хозяйка брезгливо рассматривала мертвецов.

Наконец лицо Ивэйн изобразило натужную улыбку – металлические тварюшки нашли искомое. За незаметной панелью прятались ряды рукояток желтого цвета. Из-за спины женщины выметнулись гибкие манипуляторы – они выдергивали рукоятки сразу по четыре и отбрасывали в стороны.

– Запущена процедура аварийного отключения, – сообщил приятный женский голос корабельного искина. – Компания «Граш-Чомзук» благодарит вас за то, что выбрали ее продукцию. Запуск системы резервного энергоснабжения…

Через секунду пол сильно вздрогнул, затем еще несколько раз: корабль отстреливал бронированные капсулы реакторов, готовясь заснуть вечным сном. Потолочные панели потускнели и погасли, но вскоре снова засветились.

– Система резервного энергоснабжения активна, – хрюкнув, объявил искин, и в его голосе проскользнули нотки обиды. – Рекомендация: провести немедленное подключение внешних источников. Ресурса накопителей хватит на шесть стандарт-часов.

– Пусть наши друзья собирают побрякушки, – сказал командир в канале отряда, – а мы навестим склад готовой продукции – постараемся прихватить что-нибудь действительно ценное. По пути попробуем прижать кого-нибудь из экипажа и узнаем, что тут вообще происходит!

Инженер огорченно развела руками, одновременно сворачивая гибкие манипуляторы, – системы жизнеобеспечения на месте не оказалось. Соседнее с управляющим залом помещение занимали ряды раскуроченных механизмов, похожих на огромных металлических тараканов размером с земной автобус, – дроиды-добытчики. Правда, все они были давно мертвы – видимо, техники постепенно разбирали роботов на запчасти, и сейчас склад напоминал свалку металлолома.

– Все, с меня хватит! – категорично заявила Ивэйн, когда трое грашнипурцев на ее глазах отправились прямиком на небеса к своему богу-слоненку.