Где наша не пропадала 2
Шрифт:
Когда на поляну выскользнула пантера, прошагала неслышно и грациозно мимо меня, напоследок попыталась стегнуть хвостом по спине, или даже чуть ниже, и тоже скрылась в тех же зарослях, тоже ничего не сказал. Но удар заблокировал, отбил наработанным движением, так что ничего у пантеры не получилось. И снова показалось промелькнувшее в чьих-то эмоциях явное сожаление. О чём? О не нанесённом ударе? О чём-то другом? Или и впрямь показалось?
И потом ещё какое-то время молча стоял, прикипев мысленным взором к яркой отметке знакомой ауры на сканере… Встряхнулся…
Что за ерунда со мной происходит? Наверняка эта зар-раза какими-нибудь своими хитренькими штучками на мой разум воздействовала! Сумела сквозь защиту пробиться! Ну да, я же в этом деле такой неопытный… Так что вон все посторонние мысли! Она враг! И на этом всё!
Показалось или нет, но в этот момент какой-то раздражённой злостью издалека повеяло…
О, исчезли! Счастье-то какое!
— Яр! Яр? Ты что замер? Нам выдвигаться пора, — деловито собирался Герик. И ничего лучше не придумал, как пошутить:
— Или ты хочешь, чтобы она и дальше с нами пошла?
— Что? А-а… Да нет, не хочу…
— А вот это правильно! Да и не пошла бы она с нами, я это точно знаю.
— Почему?
— Так дальше эльфам ходу нет, — удивился гном. — Ты что, не знал? Во-он там начинаются земли северных кланов. А у варваров с эльфами смертельная вражда!
— Не знал… Слушай, я вот о чём думаю… — и сделал паузу, подождал, пока гном от нетерпения не начнёт с ноги на ногу переминаться. И только тогда продолжил свою мысль. — Как ты теперь без мяса-то? Кто нам его по утрам приносить станет?
— Ф-фух! — обрадовался Герик. — А я-то думал, что тебя уход этой эльфийки так огорчил! А ты о мясе беспокоишься… Не беспокойся, проживём и без него…
И, прикусив зубами редкие волосёнки тощей бороды, тут же веско добавил:
— Но с мясом жить всё-таки лучше…
***
Ещё через день пологие склоны холмов стали заметно круче, появились первые каменистые россыпи и выбранный гномом путь почему-то стал забирать в гору, запетлял между вымоинами и скальными выступами.
Что показалось мне странным. Вроде бы как река в гору течь не может и по идее нам бы наоборот вниз спускаться? А мы всё вверх и вверх карабкаемся…
— Герик, а зачем мы в гору поднимаемся?
— А чтобы через эту холмистую гряду спокойно пройти. Внизу на равнине-то нас сразу обнаружат. Что у эльфов, что у варваров здесь дозоров хватает. А в горах кому мы нужны? Чем выше, тем безопасней. По крайней мере, меня в этом так уверяли.
— А разве северяне только на равнине обитают?
Мой вопрос поставил гнома в тупик, заставил его задуматься. Да он даже перестал в гору карабкаться, остановился и мешок с плеч сбросил. Присел, показав мне жестом следовать его примеру:
— Привал. Отдохнём немного.
С удовольствием скинул со спины мешок, но садиться на него как гном не стал, расположился рядом. А на мешок ноги положил, пусть отдохнут. Голове и так удобно, мы же на склоне находимся.
— Послушай, а долго нам ещё идти? — покряхтел, поёрзал, устраиваясь поудобнее, вытащил из-под спины острый обломок камня, отложил его в сторону. Отбрасывать не стал, чтобы шум не поднимать.
— Да почти пришли, — откликнулся мой спутник, задрав голову и уставившись куда-то вверх. — И как вы можете под открытым небом жить? Это же просто жуть, когда над головой бездна, когда каменной тверди нет!
— Как-как… Привыкли, наверное. И ты скоро привыкнешь.
— Я?! — ужаснулся гном и затряс своей бородёнкой. — Никогда!
— Так сколько ещё нам идти?
— Да откуда я знаю? — после продолжительной паузы наконец-то соизволил ответить на вопрос гном. И пока я привставал и поворачивался лицом к нему, зачастил, заторопился, глотая окончания слов. — Да сюда же никто из наших никогда не ходил! Нет, кто-то когда-то здесь был, но очень, очень давно. Сохранилось только приблизительное описание тропы, самые характерные приметы…
— Какие? — охренел от такого признания! Вот это новости! Да если бы я раньше это услышал, то…
— Не знаю, — поник головой гном. — Я ещё ни одной не видел.
— Постой. Если ты говоришь, что твои здесь были очень давно, то за это время от примет мало что могло остаться? — постарался обуздать праведное возмущение и привести скачущие мысли в порядок. Ну не возвращаться же теперь назад?
— Вот и я о чём толкую! Камень, он под открытым небом быстро рассыпается… Вон вокруг сколько осыпей… Как вы тут живёте?
— Тогда получается, что твои гномы в этих местах были очень, очень давно? — продолжил свою мысль. — Настолько давно, что даже камень успел в пыль рассыпаться? Так?
— Ну-у, — замялся Герик.
— Ты не нукай, ты правду отвечай!
— Правду, правду… А я тебе что говорю? Только правду. И вверх мы поднимаемся не только для того, чтобы заставу обойти, но и чтобы с высоты на окружающие нас земли посмотреть, реку найти…
Зашибись…
Посидел молча какое-то время, подождал, успокоился. И только потом смог более или менее спокойно посмотреть на пришибленного признанием гнома. Он-то тоже точно в таком же положении, что и я. Только мне легче, мне сейчас есть на ком отыграться, а у него нет, он крайний.
— А если не увидим сверху реку?
— Как не увидим? — вскинулся гном. — Должны увидеть! Это же река!
— Я к тому, что она необязательно должна быть за этой грядой… Так? А если дальше? Или совсем уж дальше?
— Горин говорил, что нам только подняться повыше нужно, и мы обязательно её увидим…
— Ох уж этот Горин… Попадись мне он сейчас… Послушай, а почему ты так уверен, что в горах северян нет?
— Да не уверен я! Просто старики так рассказывали — есть на перевале небольшая застава, и всё… Но мы-то с тобой через перевал не пойдём…