Где-то рядом — остров Аэлмо
Шрифт:
— Как жаль, что я не умею петь, — рассуждал Топпи вслух, такая у него выработалась привычка к старости. — Тогда бы я мог петь и за работой, и все…
Он оборвал себя на полуслове, увидев распахнутую дверь Пункта Информации. Топпи привык к тому, что массивная дверь всегда была закрыта…
— Безобразие, — сказал Топпи и уже хотел уйти, как увидел, что в глубине ярко освещенного коридора распахнута еще одна дверь, ведущая в Главный Зал.
Любопытство взяло верх, и Топпи
Из Главного Зала ему моментально захотелось выбежать вон, но ноги не слушались. Он хотел крикнуть, но рот не открывался, а язык не ворочался.
Громадное стальное чудовище смотрело на Толпи черными глазами.
Так прошло несколько минут. Топпи не двигался, не двигалось и чудовище. Топпи сделал шаг назад, не отрывая взгляда от черных глаз. Чудовище по-прежнему не двигалось, и тогда Топпи побежал.
Он несся по пустынным улицам и остановился только тогда, когда кончились силы.
Топпи осмотрелся — он оказался в противоположной части города, у парка Тишины. Он вдруг понял, к кому сейчас надо идти, вернее, не идти, а бежать. Но бежать он не мог, даже идти было невероятно трудно.
Через полчаса он был у дома Велъера. Топпи нажал на звонок, потом еще и еще.
Вышел Вельер, заспанный и недовольный.
— Я Топпи, дорожный мастер… Я видел нечто ужасное, Вельер. В Пункте Информации…
— Что вы видели? — Вельер пригласил Топпи войти в дом.
— Не знаю, как и сказать… Надо срочно ехать, иначе оно все разгромит!
Они вошли в дом, Топпи немного успокоился и тогда рассказал о том, что видел в Пункте Информации.
Вельер бросился в кабинет, взял фиксатор и небольшой конусный генератор луча.
— Куда ты? — спросила Вэлла, жена.
— Один из них здесь, — ответил Вельер.
— Я с тобой, — Вэлла вышла из комнаты.
Дороги вот-вот должны были двинуться, но они не стали ждать начала движения.
— Топпи, — сказал Вельер, — идите за Дэном и Плобри. — Вы знаете, где они живут? Отлично! Пусть они захватят шифровальщики. Запомните: шифровальщики.
Топпи заковылял по улице.
…Вельер поднял генератор. Вэлла стояла сзади, у двери. Она включила фиксатор и импульсные приборы.
— Дай сигнал связи, — сказал Вельер. Он смотрел на пришельца с любопытством ученого, который меньше всего думает об опасности.
Импульсы ударились о распахнутый панцирь Третьего. Робот не ответил.
— Еще, — сказал Вельер. Третий не шелохнулся.
— Увеличь частоту… Так… Ну-ка, послушаем фиксатор. «Как он ужасен», — повторил аппарат мысль Вэллы. Потом мысль Вельера: «Да, он похож на разрушителя».
Дальше была тишина.
— Он мертв, — сказал Вельер и сделал шаг к Третьему, но
— Подожди. Проверим еще раз.
Опять робот не издал ни звука. Сквозь окна, находившиеся под самым потолком, наискось падали потоки света. Робот попал в один из них, и было совсем непохоже, что он неживой. Панцирь сверкал, распахнутая грудь обнажала красные, синие, желтые провода, причудливое соединение приборов легко было принять за внутренности живого огранизма.
В зал вбежали Плобри и Дэн, помощники Вельера.
— Каков? — спросил Вельер. — Мертв, но не падает.
Дэн запустил шифровальщик. К Третьему полетели сигналы, призывающие откликнуться. Дэн менял комбинации — первая, десятая, двадцатая…
Вельер подошел к роботу и взял его металлическую руку. Робот был вдвое выше Вельера, втрое массивней. Он не ответил на прикосновение Вельера.
Призраки
Лин потянул рычаг на себя, и разведчик замер.
— Превосходно, Лин, — сказал Вагин.
Экран показал одну улицу, вторую, третью — везде были люди! Они сидели на скамейках, выглядывали из окон, шли по улицам, стояли у перекрестков…
— Ядро в зените, — передал Стил из отсека высадки. — В прошлый раз они, наверное, спали.
— А сейчас? Почему они застыли?
— Похоже, они теперь спят стоя, — сказал Лин.
— Начинайте высадку, — отдал приказ Вагин. Седьмой и Девятый покинули разведчик, за ними выбрался Стил.
Первую остановку они сделали у конца лестницы, где сидел островитянин. Его руки лежали на коленях, взгляд был неподвижен.
— Седьмой, данные, — сказал Стил.
— Он мертв.
— Девятый?
— Он мертв.
— Очевидно, внезапная смерть, — передал Стил на корабль.
— Может, это трюк? — спросил Вагин. — Или они погибли при нашем приближении?
— Иду посмотреть, что с Третьим, — Стил дал команду роботам и направился вслед за ними.
В зале был только один островитянин. Он на корточках сидел перед раскрытым ящиком.
— Третьего нет, — передал Стил Вагину.
— Вижу. Как давление?
— Почти не ощущаю. Вихри очень сильные?
— Да. Пусть Седьмой коснется человека… или как там его назвать.
Аэлк качнулся от прикосновения, потом его тело заняло прежнее положение,
Стил прошел мимо застывшей группы островитян, вошел в соседний синий домик. Роботы двигались за ним.
За столом, в гостиной сидел малыш. Ложка, зажатая в руке, застыла на полпути ко рту. В тарелке была еда. Рядом с малышом сидела молодая женщина.
— Данные, Седьмой!
— Они мертвы.