Где-то в чаще леса

Екатерина Погорельская

Хозяйка дома взяла в свои руки предложенные дары и положила их на деревянный стол, словно принимая подношение от преданного последователя. Ее глаза, зыбкие от древней мудрости и тайных знаний, пронизывали гостью, словно сквозь туман времен.

– Можно просто, Баба Яга, – сказала она, словно успокаивая волнения в груди гостя, подавая ей руку и поднимая ее с колен, словно поднимая павшего воина на ноги перед новой битвой.

Гостья подняла голову и увидела миловидную старушку с добрыми, заботливыми глазами, которые, несмотря на годы, всё ещё излучали тепло и мудрость. Её худое, морщинистое лицо портил только большой

нос с горбинкой, который из-за впалых щёк выделялся ещё сильнее, придавая старушке несколько грозный вид. Но стоило только взглянуть в её глаза, как этот обманчивый образ сразу же рассеивался.

Баба Яга стояла, опираясь на толстую, крючковатую деревянную палку, служившую ей костылём. Её худая фигура была закутана в старый, но аккуратный платок, а из-под его краёв выбивались седые пряди волос, придавая ей вид древней волшебницы, вышедшей из самой глубины лесных чащ.

– Пойдём, посмотрим, что можно сделать, – сказала Ядвига Ярославовна, её голос звучал мягко, но твёрдо. Она осторожно повернулась и, хромая, побрела к лавке, помогая себе при ходьбе костылём. Каждый её шаг сопровождался тихим постукиванием деревянной палки о землю.

Гостья невольно задержала дыхание, следуя за старушкой. Внутри неё смешались тревога и надежда. Впервые за долгое время она почувствовала себя не просто гостьей в чужом доме, но словно была принята в этот древний, загадочный мир с его тайнами и древними знаниями. Кружевная паутина, висевшая в углах хижины, блестела в лучах заходящего солнца, придавая всему окружающему сказочную атмосферу.

Ядвига Ярославовна остановилась у лавки и, с трудом присев на старую, изъеденную временем лавку, начала перебирать, стоявшие на столе, свои многочисленные баночки и скляночки. Её руки, несмотря на дрожь, ловко обращались с хрупкими сосудами, и она не теряла ни капли, ни одного из своих ценных снадобий. Гостья с любопытством и восхищением наблюдала за этим ритуалом, чувствуя, как постепенно её тревога уходит, уступая место уверенности в том, что она попала в надёжные руки.

Женщина пошла за ней, оглядываясь вокруг. В углах виднелись паутинки, а на полках громоздились разнообразные склянки и бутылочки, каждая со своим уникальным содержимым. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под ногами.

– Ложись, – сказала Баба Яга, указывая на лавку, стоящую у стены.

Гостья села, а затем, осторожно улеглась на лавку. Она была неудобная, деревянная и твёрдая, и женщина почувствовала, как доски впиваются ей в спину. Она постаралась устроиться как можно удобнее, но лавка, казалось, не была предназначена для комфорта.

– Как тебя величать? – спросила Ядвига Ярославовна, поглаживая свою крючковатую палку.

– Людмила, – ответила женщина, чувствуя, как в её голосе дрожит отголосок надежды.

– Да, чую, правильно тебя назвали, мила ты людям, вот только бог к тебе не мил, – проговорила Баба Яга, доставая с самой верхней полки зелье в старинной бутылочке, покрытой пылью времени. – Но ничего, сейчас мы всё исправим.

Старушка подошла ближе, её глаза светились решимостью и уверенностью. Она вылила зелье Людмиле на живот, и его холодная жидкость мгновенно пробралась сквозь ткань одежды, вызывая лёгкую дрожь. Затем Баба Яга взяла в руки яйцо, хрупкое и белое, словно символ новой жизни. Она начала проводить им над животом Людмилы, произнося древние заклинания, звучащие, словно из самого сердца леса.

Людмила чувствовала, как что-то тёплое и успокаивающее разливается внутри неё, словно свет сквозь туман. Она закрыла глаза, стараясь не думать о том, что будет дальше, просто доверяя старушке и её магии.

– Всё, через девять месяцев жди дитятку, – сказала Баба Яга, раздавив яйцо рукой на животе Людмилы. Внезапно она заметила, что в яйце было два желтка. Её глаза расширились от удивления, и она добавила: – И не одного, а целых два.

Счастью женщины не было предела. Она вскочила с лавки, её лицо светилось радостью, слёзы счастья текли по щекам. Людмила сжала руки Ядвиги в благодарности, её сердце наполнялось теплом и надеждой.

– Спасибо вам, спасибо, – повторяла она снова и снова, не в силах сдержать своих эмоций.

– А это тебе, чтобы пройти Соловья-разбойника, – сказала Ядвига Ярославовна, протягивая тряпичный мешочек. Её глаза блестели хитринкой, а морщинки на лице складывались в загадочную улыбку.

– Отдашь ему, – добавила она, кивнув на мешочек.

Людмила удивленно взглянула на Бабу Ягу.

– А что это? – спросила она, пытаясь заглянуть внутрь мешочка.

– Людям знать это незачем, – загадочно ответила старуха, слегка помахивая рукой, – но разбойнику, поверь, это понравится.

Женщина взяла мешочек с некоторым недоумением, но благодарностью, и, поблагодарив Бабу Ягу, отправилась обратно к себе домой. Её сердце трепетало от радости и облегчения: кажется, путь домой стал чуть-чуть легче.

Людмила, не теряя времени, радостно поспешила к себе домой. Её шаги были лёгкими, а сердце пело от облегчения. Ей казалось, что лес теперь не такой мрачный и зловещий, а дорога домой уже не кажется такой длинной и трудной. Она знала, что впереди её ждут тепло и уют её избы, и с каждым шагом она всё больше ощущала, как возвращается домой, в своё место покоя и радости.

Баба Яга улыбнулась, её лицо смягчилось, и на мгновение она казалась почти молодой. Людмила поспешила домой к мужу, её шаги были быстры и легки, словно она уже несла в себе тот самый подарок, о котором мечтала так долго. С хорошими новостями она покинула хижину, оставляя за собой аромат зелья и магии, который будет сопровождать её до самого дома.

Женщина радостно бежала через густую чащу леса, ее сердце переполнялось счастьем и восторгом. Лесные деревья расступались перед ней, словно поклоняясь ее радости. Легкий ветерок обнимал ее лицо, а солнце, пробиваясь сквозь листву, играло в ее волосах золотыми бликами. Она чувствовала себя не просто человеком, а частью этого волшебного мира природы. Каждая травинка, каждый цветок казались ей ярче и красивее в этот момент.

По дороге Людмила пыталась представить, что же могло быть в этом мешочке, что так важно для Соловья-разбойника. Может, это какой-то магический артефакт или редкая трава, которой нельзя найти в этих краях? Размышления её прервались, когда она подошла к краю леса.

Тут Соловей-разбойник не заставил себя долго ждать. Он появился так внезапно и бесшумно, что Людмила едва не вздрогнула.

– О, певчая красавица вернулась, – улыбнулся он, его глаза блестели озорством.

– Да мне теперь домой, в избу свою надо, – ответила Людмила, стараясь держаться спокойно, хотя сердце её колотилось.