Генерал от машинерии
Шрифт:
И Кирилл двинулся в сторону входа в пещеру. Идти было нелегко, но вскоре высокая, запутывающая ноги трава сменилась самым настоящим газоном. Как будто гипотетический хозяин этих мест периодически постригал лужайку.
Вход в пещеру оказался гораздо больше, чем ожидал Кирилл. В инфракрасе подробно рассмотреть его было невозможно, но у Кирилла сложилось впечатление, что эта здоровенная дыра в склоне холма создана искусственно. Этакие ворота в подземный ангар, только без створок…
По– прежнему соблюдая осторожность, он приблизился ко входу и заглянул внутрь.
Пещера была пуста. Прапорщика Малунова там не оказалось.
Вот дьявол, кол ему в дюзу! Куда же он делся?
Прижимаясь к стене, Кирилл шагнул было в проем (слегка пружинящая трава сменилась твердой поверхностью), но тут же вернулся. Как только он окажется под толщей, СОТУ потеряет с ним контакт и немедленно поднимает тревогу. Надо отдать технике соответствующие команды. Что он и сделал. И только после этого вошел в пещеру.
– Связь с системой оперативно-тактического управления прервана, – тут же доложил ИскИн персонального тактического прибора.
– Я знаю, – сказал Кирилл и огляделся.
Да, это было явно искусственное сооружение – слишком гладкими оказались стены пещеры, чтобы можно было предложить, что ее создала природа.
Кирилл почему-то ожидал увидеть тут некое хранилище, некий скотный двор, в котором разводят монстров, но пещера была пуста. И только у дальней стены располагалось какое-то устройство. Словно половинка глобуса лежала на полу, кверху плоскостью разреза. Диаметром этот полушар был метров около трех. Воздух над срезом слегка светился и вибрировал – по-видимому, это и был тот костерок, на котором прапорщик «жарил свой шашлык».
Кирилл подошел поближе, нагнулся, глянул на шаровую поверхность. Никаких конструкций, на которые бы опирался полушар, не наблюдалось. Если это и был глобус, то глобус небесный – на полушаре тут и там сияли маленькие звездочки. Кроме того, штуковина определенно издавала негромкое гудение.
Кириллу стало интересно, как выглядит вся эта механика в нормальных условиях, и он, выключив магнитную застежку, снял с головы ПТП. На него вовсе не обрушилась тьма, как он ожидал. Полушар слегка светился, но совсем-совсем слабо, так что свечение это можно было заметить, если не смотреть в упор, боковым зрением. А еще от того места, где находился полушар, явственно тянуло теплом.
«Что же это за хреновина? – спросил себя Кирилл. – Если принять к сведению, что прапора тут нет и отсутствуют любые другие выходы из пещеры, кроме того, через который мы сюда попали, то можно предположить лишь одно: передо мной некий аппарат, с помощью которого и можно покинуть пещеру. Этакий портал между мирами…»
Кирилл снова надел шлем.
Ему показалось, что неизвестный аппарат засветился сильнее. Да и гудение стало явно более громким.
Похоже, пора была уносить отсюда ноги, если не хочешь столкнуться с прапором нос к носу.
И Кирилл кинулся к выходу. Выскочил наружу, едва не поскользнулся на «газоне».
Атээски стояли на прежних местах, никому они тут не были нужны, кроме собственных хозяев. «Колибри» поближе к пещере, «стрекоза» подальше, едва заметная в густой траве. Кирилл вдруг понял, что добраться до нее он уже не успеет – гудение за спиной стало еще громче, – а уж ноги унести отсюда и тем более. Деваться было некуда, но почему-то в душе не просыпалось ни стрема, ни удивления собственному легкомыслию. Будто и не ждали его ржавые пистоны…
Впрочем, скрыться с глаз прапора все равно стоит. Береженого Единый бережет!
Кирилл добежал до края газона и рыбкой бросился в высокую траву. Путаясь в ее паутине, осторожно отполз в сторону, замер, едва ли не дыша.
Через несколько секунд на фоне светлого входа в пещеру появилась еще более светлая человеческая фигура. Судя по тому, что СРЦ на это явление ничем не отреагировала, Малунов был без персонального тактического прибора. Да и в самом деле – зачем ему лишний раз обращать на себя внимание дежурящего на посту оператора непонятными исчезновениями и появлениями с горизонта?
Ну и нам польза – без ПТП вряд ли он заметит что-либо, кроме собственного «шмеля». С какой стати ему озираться и искать соглядатаев, если десятки раз до этого он пребывал тут в полном одиночестве?
Прапор и не озирался. Он двинулся прямиком к «шмелю», пройдя в пяти шагах от Кирилла. Через несколько секунд под его ногами заговорили ступеньки трапа, а потом послышался звук, отдаленно напоминающий поцелуй, – это присосалась к корпусу машины крышка люка. Еще через несколько секунд аппаратура донесла до ушей Кирилла сигнал вызова.
– Дежурный СОТУ слушает, – отрапортовал Кирилл, зная, что шлем не пропустит наружу ни звука.
– Дежурный СОТУ! – послышался знакомый голос. – Это борт «бэ-ноль-пять». Что вы наблюдали?
– Я наблюдал изменение первоначально заявленного маршрута, борт «бэ-ноль-пять». Полагаю, в рапорте на имя начальника штаба вы объясните свои действия.
– Разумеется. А теперь слушайте меня внимательно, дежурный СОТУ. – Как и в прошлый раз, последовала короткая пауза, и совершенно незнакомый голос, в котором не было ничего человеческого, произнес: – Не было никаких изменений. Борт «бэ-ноль-пять» проследовал по первоначально заявленному маршруту номер два. Повторите, дежурный, как поняли?
Нарушать знакомый сценарий не было никакого смысла. И потому Кирилл ответил:
– Понял вас, борт «бэ-ноль-пять». Вы проследовали по первоначально заявленному маршруту номер два.
«Колибри» взмыл в воздух и, как и в прошлый раз, отправился по маршруту номер два – проверять, добротно ли подчиненные несут боевое дежурство. А Кирилл подождал немного, потом взял под контроль работу приборов наблюдения, установленных на борту Малуновской машины, и, уже не таясь, поднялся в кабину «стрекозы» и отправился домой.