Генерал Скала и ученица

Суббота Светлана

Она втащила за руку растерявшуюся младшую, осторожно закрыла дверь и уставилась на меня темными черешнями глаз. В отличие от нас с Анифой, цвет глаз ей достался не от отца, а от матери — чистокровной джунгарки.

— Мама рассказала мне все после смерти папы, — продолжила она, явно нервничая из-за моего изумленного молчания. — Он запрещал нас просвещать из-за тебя. Говорил, что ты занята магией и не должна отвлекаться на всякие глупости. А мама была против, очень злилась на папу и даже немного на тебя…

— И моя мама была недовольна… — пискнула Анифа. — Но все равно ничего мне не объясняла, пока я совсем недавно не узнала от Мириам…

Получается, что обе мачехи винили меня в невозможности просветить дочерей. А я — ни слухом, ни духом, только удивлялась почему их раздражаю одним своим присутствием.

— А леди Камалия, — продолжила младшая, — обещала Мири открыть секрет как стать незабываемой для мужа, если мы сможем пригласить ее жить с нами. Но без тебя мы не согласились…

— И решили все-все тебе рассказать после Турнира, чтобы не отвлекать сейчас, — Мириам стащила с плеч тонкого шитья южный платок, явный подарок Камиллы. И накинула на меня, оставшись в одной батистовой, длинной ночной сорочке. — Тебе и так непросто, а тут новость, что мужчину придется ублажать.

— В смысле? — отмерла я. — Наоборот же. Нужно искать мужчину, который все умеет и будет стараться доставить удовольствие жене. Причем, насколько я поняла, такие экземпляры — большая редкость и придется вдумчиво перебирать, не выходить только за хорошую кровь или силу. Иначе замучаемся потом с капризными любовниками.

— О, — сказала Анифа.

— О-о, — повторила за ней Мириам.

Обе уставились на меня, явно не очень доверяя тому, что услышали. Пра молчала, и я поняла, что мне все же есть что рассказать сестрам.

— После Турнира поделюсь деталями, — мстительно сообщила я. И обе младшие возмущенно завопили как в детстве, когда я отказывала им в интересной истории.

Приятно, что старшая сестра остается старшей. Я облегченно выдохнула и указала двум заговорщицам на дверь, чтобы и сами выспались до завтрашнего утра и мне дали.

Завтра предстоит сложный день, и я должна прийти к нему свежей и бодрой.

Глава 2. Эхом гранд-мастера будет… единственная ученица.

Утренний ветерок раздувал полы плащей. Высоко в воздухе реяли поднятые на флагштоки королевские стяги.

Мы со Скалой стояли на самом краю дворцовой площади и ждали, когда начнется представление участников. Форсмот неподвижно возвышался над окружившим нас почетным караулом из стражи и что-то там рассматривал впереди. А я немного волновалась, да к тому же слишком легко оделась, чтобы ничто не мешало движениям, поэтому переминалась с ноги на ногу и пыталась успокоить пытающиеся разгореться искры.

Утро и так оказалось чрезмерно нервное, сестры встали ни свет, ни заря, надели едва ли не лучшие свои наряды и выскользнули раньше меня, потому что «Даца посоветовала не опаздывать, и занять лучшие места».

Уже в дверях я заметила подмышкой у Анифы краешек бумаги. И слишком поздно сообразила, что младшая прихватила с собой любимую тетрадочку для записей. С этой педантичной и на редкость упрямой особы станется внести в анкету, которую она начала составлять еще по дороге в столицу, пункт: «Собираетесь ли вы дарить жене наслаждение?». Этот опросник для будущего жениха младшая собиралась сначала проверить на других мужчинах.

А я, как назло, забыла в спешке пересказать сестрам важную заповедь от Пра, что не стоит обсуждать интимные темы с чужими людьми. Приличная воспитанная Хельвин все видит и подмечает, но свою личную жизнь оставляет… личной.

— Размышляешь о предстоящем? — спросил Скала. И укрыл меня полой своего плаща. Мягкий аромат мяты с колкими нотами табака успокаивающе окутал меня, вызывая теплое чувство защищенности от близости сильного мужского тела рядом.

2.2

Ладонь Форсмота легла на мое плечо, тут же запустив ускоренный стук сердца, но никаких поглаживаний, как в библиотеке, я не почувствовала. Похоже, он окончательно принял решение, и теперь действительно рассматривал меня только как ученицу.

Справа загомонили и заговорили злыми голосами. Мы стояли в длинном ряду, едва видели соседей из-за стараний разделяющих нас стражников. Судя по вспыхнувшему спору, сделано это было не просто так, а в попытке не допустить стычек горячих голов еще до Турнира.

— А почему они так несдержанны? Да еще в присутствии короля, — спросила я.

— Перед испытанием почти все пьют укрепляющие и воодушевляющие зелья. Я бы тебе тоже подарил из запасов отряда, но Гектор говорит, что никогда тебя ими не поил, даже разбавленными, — он сделал едва заметную паузу, словно принимал быстрое решение, в правильности которого сомневался. — Он опасается появления непредсказуемых реакций, и я с ним согласен. Когда я принял свою первую порцию, будучи подростком, то пару суток чувствовал себя странно, не ощущал кончиков пальцев.

— Э, нет. Я свои пальцы хочу ощущать полностью! — заволновалась я, вцепляясь в ремень.

— Поэтому мы и не рискнули. Но за противниками смотри внимательно. У некоторых из них первые минуты будет поднята сила, скорость или ловкость. Пить несколько зелий одновременно опасно для здоровья, поэтому на такое мало кто пойдет, скорее всего, только Габардилы, с их родовыми секретами.

Я вспомнила, что семейным занятием братьев является химическая промышленность, и кивнула. Буду держаться от них подальше, насколько смогу.