Генерал Скала и ученица
Шрифт:
— Слава Асцилии, — выдохнула Анифа.
— И наши драгоценности? — Мириам сцепила ладони у груди.
Папа любил их баловать и часто одаривал южными украшениями, дорогими, крупными и бесполезными. Зато родовые сокровища Хельвинов делались из редчайших камней — эфиров. Тех самых, что, как я узнала, в глубокой тайне добывались в наших шахтах, наравне с обычной рудой.
Те, что попроще используют при изготовлении светильников, бытовых устройств, подпитываемых магией. А чистыми и крупными кристаллами — ремонтируют стелы, чинят древние или редкие по силе артефакты, которые все работают исключительно на эфирах.
— Надеюсь, драгоценности, одежду и деньги нам вернут полностью. — Я неохотно поднялась с подушек и поплелась за ширму, где, не дожидаясь помощи горничных, принялась переодеваться в свободное домашнее платье. Мягкая материя приятно скользила по телу. Я приподнялась на цыпочках и потянулась, разогревая мышцы.
— Ох, сколько же сумасшедших на свете, — судя по бубнящему голосу, Мириам добралась до недоеденной мной булочки. Когда мы были маленькими, мачеха говорила, что некоторым не вуаль нужна, а плотная повязка на рот. Но потом Мири выросла, привыкла танцевать по нескольку часов в день и даже при такой любви к сладкому, она сохраняет гибкую ладную фигуру. — Не было у нас никакого бумажного артефакта, а этот безумец нам жизнь испортил, что за несправедливость!
Я вышла из-за ширмы, подошла к кровати, где нервничала Пра и, подхватив книгу, погладила по затрепетавшим страницам.
– Даже не думай им обо мне рассказывать! — тут же нервно сказала Пра.
— Все будет хорошо, — мягко сказала я. И подняла томик, демонстрируя сестрам. — Артефакт существует. — В следующее мгновение книга щелкнула обложкой, едва не прищемив мне палец, и попыталась выскользнуть на пол. Пришлось засовывать возмущенную семейную ценность подмышку, чтобы она нас не выдала. — Но коллекционер действительно был не в себе, он считал, что охотится не за обычной записной книжкой, а за волшебным Трактатом Тысячи Душ. Представляете? Думал, что он желания исполняет.
Я мысленно хмыкнула, призывая Пра присоединиться к моему праведному возмущению. Но… книга, до этого еле заметно подергивающаяся, вдруг резко затихла.
— Тысячи Душ, — с намеком повторила я, постучав пальцем по переплету. Дескать, ау-ау. Почему молчим? — Бред, конечно, но какая бы странная причина ни была у похитителей, я прошу вас, девочки, быть настороже и никому не доверять, наши вещи — не отдавать.
Мириам поднялась, изящно потягиваясь.
— Мы бы и без твоих просьб не отдали, не с себя же платья снимать. У нас все равно ничего нет. Если бы меня сейчас кто-нибудь спросил об исполнении желаний, я бы попросила побыстрее вернуть украденное.
— Вот поэтому наследницы из Мири никогда не выйдет, — пробурчал в моей голове голос Пра. — И хватит меня трясти и царапать, Лидия, еще обложку повредишь. Не исполняю я никаких желаний, по крайней мере напрямую. Но мудрость поколений, которая заключена на этих страницах, позволяет, при определенных усилиях, добиваться многого. Как говорил наш с тобой общий предок лорд Фердинанд дас Хельвин, по прозвищу Таран, если результат еще не достигнут, немедленно утрой усилия.
— Тысячи Душ, — повторила я, подбросив томик в воздух и поймав его в последнее мгновение. Не то, чтобы я была специалистом по пыткам, но приснопамятный Таран был и моим предком — успокаиваться, не достигнув цели, я не умела.
— Прекращай, Лидия! Это всего лишь глупое название. Да, родовой артефакт когда-то так именовали. Потому что все Хельвины, владеющие книгой, невольно оставляли в ней слепок своего разума. Все мы ютимся под одной обложкой и, когда приходит время выбирать наставника для юного наследника, вспыхивают целые баталии. Тебе, например, несказанно повезло, что выиграла я…
Я недоуменно уставилась на книгу. То есть кроме моей Пра в ней притаился кто-то еще? И сейчас нас слушает, наблюдает за происходящим, а раньше видел как я переодевалась…
Пра фыркнула.
— Не говори глупости, я бы не дала подглядывать за тобой этим старым маразматикам. Артефакт вытаскивает для общения только одну сущность, самую подходящую, с которой наследник может быстрее найти общий язык. Кроме того, некоторые души проявляются спустя очень долгое время или не проявляются вообще. Хотела бы я сказать пару неприятных прямых слов твоему отцу, но его пока нет.
Папа… Я замерла, прижимая томик к груди. Неужели… у меня есть шанс снова его услышать? Безумный, невероятно неожиданный шанс спросить его, почему он не поговорил со мной, прежде чем оставлять нас одних. Нас, растерянных, не приспособленных к жизни девчонок, не знающих мира вне стен родного замка.
– Бедная девочка, — услышала я едва различимое бормотание Пра. Но, возможно, это мне показалось, потому что буквально в ухо мне уже ныла Анифа.
— Хани! Ты чего застыла столбом? Хани, не молчи! Там Озра пришел, иди встречай. Он говорит, что хочет поговорить с тобой и с наследницей. Что делать?
Глава 21. Два свидания? А не три?
Моргнув, я сбросила кончиком пальца со щеки невесть откуда взявшуюся влагу. Что за внезапное размягчение? Соберись, наследница. Прошлого не вернуть, а будущее создается нашими руками.
Я кивнула появившейся в дверях Кейси, посмотрела на сестер. Те спешно накидывали вуали. Выпрямлялись, за считанные секунды превращаясь из обычных домашних девушек в прекрасных джунгарок. Движения изящных кистей приобрели завораживающую плавность, даже поворот головы получался неторопливо-горделивым.
Хм, ну и что там нужно виконту ни свет, ни заря. Прижав книгу подмышкой, я первая шагнула из комнаты в гостиную, осторожно обходя кадки с цветами.
— Озра… — и остановилась, потому что кроме стоящего у входа дас Когоша, в дверь протискивался полнотелый, недовольно пыхтящий лорд Беранже. Иванка, спешившая сообщить о новом госте, под моим взглядом замерла, сбившись на шаге и отступила к стене.
Проклятие.
Я отступила, пропуская вперед Анифу. Пожалуйста-пожалуйста, во имя Ракхота, только бы она не подвела!
— Приветствую, виконт, — тонким голоском пискнула младшая. Игра в наследницу давалась ей не просто, но сестренка не подвела. — И вас тоже, Ваше Сиятельство. Чем обязаны столь внезапному утреннему визиту?
Краем глаза я видела как подрагивают ее ресницы, но все это можно было списать на обычное недоумение из-за неуместно раннего появления гостей.
— Принц…, - начал Озра.