Гений поневоле
Шрифт:
Эг изо всех сил старался удержаться в воздухе, но перебитое крыло не действовало, и он стремительно терял высоту.
Артём и Вика с замиранием сердца наблюдали за попытками Эга взлететь. Они были слишком заняты и взволнованы, чтобы увидеть, что к порталу с надписью «Exit» направляется худой человек с иссохшим, как у мумии, лицом. Эг был почти у самой земли, когда ему удалось стабилизировать полёт и начать набирать высоту. Каждый взмах крыла давался ему с неимоверным трудом. Он то нырял вниз, словно проваливаясь в воздушную
— Эг! Молодец! Держись!
Наконец дракон добрался до вершины башни. Ребята бросились к нему, но он пролетел мимо. Издав громкий, скорбный клич, словно прощаясь, Эг рванулся ввысь и, сложив крылья, камнем упал на портал с надписью «Выход».
Грохот от падения вертолёта был детской хлопушкой по сравнению с взрывом, потрясшим стены Вавилонской башни.
Шквал огня обрушился на арку, потопив её в бушующем пламени.
Жар окрасил щёки ребят в пунцовый цвет. Отблески огня дрожали в их зрачках и в мокрых дорожках, бегущих по щекам Артёма. Вика впервые видела брата плачущим. Он мог быть злым, резким, несдержанным, но она никогда не видела его слёз.
— Ты плачешь? — спросила Вика.
— Нет, смеюсь, — произнёс Артём, не стыдясь своей слабости.
Он оплакивал не только своего питомца. Он знал то, о чём Вика ещё не подозревала: они стали пленниками виртуального мира. Выхода больше не существовало. Зачем Эг это сделал?!
И тут они услышали безумный вопль. Артём увидел Основателя Мира. Тот стоял на полпути к сохранившемуся порталу. Ветер рвал полы его пиджака. Гримаса ужаса перекосила лицо. Отблески огня играли в его глазах, придавая им оттенок безумия. Джона Рича парализовал животный страх. Он стоял и наблюдал, как пламя пожирало его портал. Он больше не мог поменяться местами с Артёмом. Его собственный выход в реальный мир исчезал в небытии.
На Артёма напал ступор. Словно окаменев, он тупо смотрел на неизвестно откуда взявшегося Основателя Мира. Он даже не пытался найти смысл во всём происходящем.
В голове засела лишь одна мысль: они с Викой никогда не выберутся из виртуальности. По сравнению с этим всё остальное не имело значения.
Вике тоже было жаль ручного дракончика, но внутренний голос настойчиво гнал её прочь из этого места. Она не понимала, почему Артём медлит. Девочка схватила его за руку и потащила к неповрежденному порталу.
— Бежим! Скорее!
— Туда нельзя, — сказал Артём, но потом безнадёжно махнул рукой, — хотя какая разница.
Он направился вслед за Викой, но неожиданно Основатель Мира преградил им дорогу.
— Нет, вы не уйдёте. Эта летающая скотина взорвала мой портал, но я не собираюсь оставаться здесь один.
Рич достал пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Рокот возвестил о том, что к башне приближается новая угроза. На этот раз вертолётов было три. Каждый из них грозно ощерился дулами огнемётов.
«Значит, тот выход
Оцепенение разом спало с него. Нельзя было терять ни секунды, пока орудия не разнесли портал в щебень. Крепче сжав Викину ладонь в своей, он рванулся вперёд, сшиб стоящего на дороге Основателя Мира и вместе с сестрой во все лопатки припустил к арке.
Ребята были уже возле цели, когда раздался оглушительный выстрел. Рывок! Их подхватило и завертело в воздушной воронке. На мгновение весь мир погрузился в темноту, а потом из плена небытия вынырнула знакомая комната.
Эпилог
После всего пережитого не верилось, что они дома. За окном снова разыгралась снежная пурга, а в квартире было тепло и уютно. Со стены всё так же сурово взирал Ван Дамм.
«Тоже мне крутой! Попрыгал бы с наше», — подумал Артём и вдруг решил, что уже давно пора заменить постер.
В гостиной надрывался телефон, но у Артёма не было сил подняться и взять трубку.
— Будь человеком, послушай, — попросила его Вика.
— Кому надо, перезвонит, — отмахнулся Артём.
Звонки прекратились.
— А вдруг что-нибудь важное?
— Нет ничего важнее того, что мы вернулись домой.
— Откуда? — искренне изумилась Вика.
— Не валяй дурочку. Ты что, не помнишь, как мы только что были в Вавилонской башне?
— А в висячих садах Семирамиды мы не были? У тебя что — галлюцинации? — насмешливо спросила Вика.
— Шутишь? Или у тебя с головой не всё в порядке? — оторопело спросил Артём.
— Вот даёт! Значит, ты по Вавилонским башням разъезжаешь, а у меня с головой не в порядке? — она многозначительно повертела пальцем возле виска.
Телефон зазвонил снова.
— Достали уже! — возмутился Артём, но вдруг спохватился, что, может быть, это пытается прозвониться Денис. Он поспешно подскочил к аппарату и, схватив трубку, услышал взволнованный голос друга.
— Тёмка? Вы где пропадали? Я уже обзвонился.
— У тебя всё в порядке? — вместо ответа поинтересовался Артём.
— В общем, да, — замялся Денис.
— А если поподробнее.
— Понимаешь, мать почему-то решила, что за мной какие-то пацаны охотятся. Хоть убей, не помню, что я такое ляпнул.
— Ничего удивительного, ты в это время был в виртуальности, — объяснил Артём.
— Скажешь тоже. А с матерью мой призрак, что ли, беседы вёл?
— Нет, в твоём теле был другой человек.
— Мне сейчас не до шуток. Теперь хоть на улицу не выходи, а то у неё инфаркт будет, конкретно, — вздохнул Денис.
— Ты что, в самом деле ничего не помнишь? — удивился Артём.
— Чего?
У Артёма по спине пробежал нехороший холодок. Если ни Вика, ни Денис не помнят про виртуальность, то, значит, ничего и не было? Не сошёл же он с ума?