Генму
Шрифт:
— Проходи, проходи, — приветливо улыбнулся юноше его бывший учитель.
Через пару минут роза красовалась в узкой вазе цветного стекла на столике, за которым любила рукодельничать Мона, а киборг и историк сидели в креслах у камина и пили чай.
— Рассказывай же скорее, что случилось у тебя за это время? — спросил господин Миккейн. — Как ты живёшь? Как работаешь? Я слышал, ты делаешь большие успехи. О тебе начинают шептаться в городе.
— Да что уж там, — совершенно искренне смутился Найт, густо покраснев. Ему показалось, что в голосе учителя проскальзывают нотки неодобрения. Довольно сухо и коротко поведав о своей жизни,
Около часа они болтали ни о чём. После паузы, за которую очередная порция чая была допита, господин Миккейн негромко спросил:
— Тебя что-то гнетёт, мой мальчик? Я же вижу.
Найт помолчал и выдавил будто через силу:
— Я… Я недавно убил одного нелегала…
И вдруг он выпалил всё как на духу — и о футболке, и о негласном сетевом бренде «танцующий альбинос».
— Это же я… Мультяшка. Порой я начинаю забывать, что существую. Я как будто вещь и принадлежу кому угодно, но не себе…
Господин Миккейн протянул руку и мягко положил свою широкую, тёплую ладонь поверх белой ладони Найта.
— Что же этот мир сделал с твоей зимой?
— Он испачкал мой снег, — в голосе сильного, опасного воина прозвучали дрожащие нотки обиженного ребёнка.
Господин Миккейн поднялся из своего кресла и, сев на подлокотник к Найту, крепко, по-отечески обнял его за плечи.
Они оба молчали несколько минут. Найт поймал себя на том, что ни о чём не думает. Даже о Делейте, о котором собирался задать миллион вопросов. В голове звенел прозрачный вакуум. Юноша как будто отключился от мира. И ощущал только объятия учителя. В них было так уютно и спокойно, так тепло… Вдруг молодой киборг встрепенулся и встал. Господин Миккейн встал следом.
— Я… я, наверное, пойду, — замялся Найт. Он попытался придумать какую-нибудь уважительную причину, чтобы всё не было так похоже на бегство, но ничего не придумывалось.
Учитель отнёсся с пониманием. Он похлопал молодого киборга по плечу и пожелал удачи. Найт чуть замялся. А потом всё же крепко обнял господина Миккейна, после чего покинул его дом. На многие годы.
Глава 24
Май 323-го года после Пыльной Войны выдался дождливым и холодным. Весна была похожа на осень. Само небо словно предчувствовало перемены, скорее к худу, чем к добру: оно висело над Империей мрачным и душным одеялом тёмно-стальных туч, медленно ползущих с севера.
Старый Император после продолжительной болезни скончался в возрасте восьмидесяти семи лет. Власть принял его старший сын, оставивший за собой титул и некоторые функции Канцлера. Господину Эрцу Айзэну досталось государство, которое раздирали на части противоречия и ветры волнений, желание свободы и непонимание того, что несла эта свобода всё ещё шаткой системе.
Крупные мегаполисы наводнили анархические и повстанческие организации, и кибертроника получила мощный толчок к развитию: Мастера увеличивали свои киберармии, а каждый киборг имел возможность выполнять большое количество заданий, приносящих хорошие проценты, и «вшиваться» по последнему слову техники.
Но в тихой Броксе ничего не происходило. По крайней мере, ничего в таких масштабах, как, например, в соседних Нидрэде и Келаме. Изредка приходилось усмирять молодёжные банды, которые старались всё же не вынуждать Мастера на самые жёсткие меры — многие помнили историю со Свободными Волками. Найт также старался теперь вывести противников из строя, стреляя по ногам, а не убивать мальчишек, зачастую даже не достигших совершеннолетия. Но всё равно за альбиносом закрепилась репутация безжалостного убийцы. Его называли просто Смертью — «бледный и в чёрном» (защитное обмундирование наёмников Мастера было чёрного цвета). И как смерть, он был одновременно пугающим и притягательным. Коллеги — молодые киборги и ветераны — относились к нему с уважением и подсознательной опаской, как к диковинному хищному зверю.
Но леди Лиандра словно не видела его хищной стороны, разглядев лишь хрупкие белые лепестки и острые шипы, предназначенные для защиты, а не для нападения.
Будучи истинной леди в том понимании, которое свойственно бывшему мужчине, Лиандра не навязывалась Найту, а при встрече не смотрела ему в глаза тяжёлым и вязким взглядом течной самки. Она смотрела взглядом снайпера и хозяина положения, искусственно, но всё же виртуозно смягчая мягкую, спокойную агрессию элегантной и горделивой сдержанностью. Каких бы высот не достигли хирургия, генная инженерия и гормональная терапия в мире, в котором баланс между полами был давно нарушен, всё же мужчина не мог окончательно превратиться в женщину. Лиандра хотела Найта так, как только мужчина может хотеть мужчину.
Найт прекрасно видел взгляды, полуобороты, игривое пренебрежение и холодность. И понимал: стоит ему лишь дать понять, что он не против, как в широкой груди «сестры» с идеально смоделированными молочными железами разгорится пламя.
Иногда из подсознания и самого Найта крадучись выбирался вытесненный интерес к выпуклости между ног Лиандры под обтягивающим алым платьем… Но молодого киборга удерживало множество причин.
Найт раз и навсегда решил для себя, что если и заведёт отношения, то лишь с такой, как Мона. И не важно, будет это транссексуал или бесплодная биологическая женщина. Секс ради развлечения или «спорта» его также не интересовал. Кроме всего прочего, леди Лиандра — его кровная родственница, и не важно, что у них в любом случае не будет детей. А может быть, Найт использовал возможность потренировать силу воли и сознательно не поддавался такому сильному соблазну.
Лето прошло в рутинных заботах.
Однажды Найт возвращался в казарму, успешно задержав и сдав патрулю мелкого наркодилера и семерых его охранников (у всех были аккуратно прострелены колени). И встретил леди Лиандру. Подтверждалась закономерность: судьба всегда особенно настойчиво подсовывает самый избегаемый соблазн.
Красный блестящий мувер дочери Мастера Ирона стоял у обочины пустынного шоссе неподалёку от спуска на «земляной» уровень. Сама она расхаживала туда-сюда, словно тигрица в клетке, и остервенело тыкала длинными ногтями в кнопки миниатюрного телефона.
Найт мягко притормозил рядом свой байк и сказал:
— Вас подвезти, госпожа?
Леди встрепенулась, на её лице вспыхнула улыбка, точно взмахнула крылышками бабочка.
— Какая удача, что я тебя встретила! Чёртовы ремонтники, не дозвониться до них!
Она ловко, но не торопливо села на байк позади Найта и обняла его за талию. Молодой киборг сглотнул от неловкости, но с удивлением обнаружил, что не ощущает исходящего от «сестры» желания. Только волнение и тревога.
Найт завёл мотор и почти тронулся с места, но Лиандра вдруг сказала: