Геном Пандоры
Шрифт:
Четыре часа назад, когда они на полном ходу въехали в разбитую витрину «LCBO», все было не так радужно. Машину вел Хантер, а андроид поддерживал Колдуна и вгонял ему одну за другой инъекции из полевой аптечки. По традиции, охотник и Батти всю дорогу препирались.
– Поганый дезертиришка! – заорал Хантер, стоило им выехать из поселка и миновать еще дымящиеся развалины радиовышки. – Какого черта ты бросил нас в сарае? Морду бы тебе за это начистить!
Андроид на секунду поднял голову
– Я поставил на территории датчики движения и шумовую завесу. Я не мог предвидеть, что вас атакуют из-под земли. Прошу прощения, это мой недосмотр…
– Прощения он просит, козел. Ты лучше скажи, куда смылся. Отлить отработанное топливо приспичило?
– У меня есть дополнительное задание, сэр.
– Какое еще задание?
– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Задание от моего командира.
– Кто твой командир, солдат?
– Не могу ответить на ваш вопрос.
– Я твой командир, скотина железная. Понял? Я!
– Во всем, что касается обнаружения Саманты Морган, я должен был подчиняться доктору Вечерскому. В случае смерти командующего миссией…
– Заткнитесь вы, оба, – тихо сказал Колдун. – Нам надо остановиться. Сиби умирает.
– Сэр, я сделал ей инъекцию биостимулятора, но реакция отрицательная…
– Ей не помогут ваши лекарства. Остановите машину, Хантер.
– Мне надо выпить, – сообщил охотник. – Срочно нужно выпить. Иначе я начну убивать.
Так они и очутились в винном магазине.
Уже окончательно стемнело. Шум двигателя спугнул стайку неуклюжих крыланов, и они вылетели в ночь, грузно размахивая кожистыми крыльями. Больше внутри никого не оказалось, лишь у задней стены фары высветили человеческий череп и костяную руку, сжимающую ружейный приклад. Может, человека убили химеры, а может, он бежал сюда от отчаяния и то ли упился до смерти, то ли вышиб себе мозги. Большая часть бутылок валялась на полу. Винные магазины разгромили в первые же дни катастрофы – и все же Хантер, поначалу разочарованно заругавшийся, вскоре обнаружил целый выводок непочатых «Джонни Уолкеров». Ругнувшись уже восхищенно, охотник приник к горлышку…
В белом свете фар андроид расчистил от осколков небольшую площадку и на руках вынес Сиби из машины. Колдун, покряхтывая от боли, выбрался сам. Хантер длинной тенью отделился от стены, андроид тоже встал рядом. Все трое смотрели на маленький дрожащий комок. Куртка Батти скрыла цвергиню почти целиком, но то, что выступало из-под куртки, выглядело неприятно.
– Что это с ней?
Колдун присел на корточки рядом с подрагивающим, еле слышно скулящим свертком и, не оборачиваясь, ответил:
– Непереносимость ультрафиолета. Ваши парни вам не рассказывали?
– Те цверги вроде только слепли на свету, как совы.
– Значит, дополнительная мутация.
Колдун говорил спокойно, но спокойным себя не чувствовал. Он положил руку на голову Сиби, покрытую полой куртки. Ткань под пальцами чуть дрогнула, словно Сиби пыталась из последних сил прижаться к руке Колдуна.
– Парень, не мучай ее зря. Будь человеком.
– И что значит, по-вашему, быть человеком? – процедил Колдун сквозь зубы.
– Это значит, что ее надо прикончить.
– Вы, Рой, тоже так думаете?
Андроид помолчал, но после паузы решительно ответил:
– Да, сэр. Это будет милосердно.
– Вокруг меня, как я погляжу, собрались эксперты в милосердии.
Колдуна распирала злоба. Хантер присел рядом и примирительно опустил ладонь ему на плечо:
– Слушай. Если ты сам не можешь, дай я сделаю. Быстро. Уж это я умею. Она и не почувствует.
– Не сомневаюсь. Но у меня есть идея получше.
Сообщив это, Колдун сунул руку за голенище и вытащил оттуда бледный кожистый корешок. Откинул ткань и положил его на грудь Сиби, прямо в сочащееся кровью месиво. Через минуту растение вяло закопошилось, и Колдун подумал, что не зря прихватил с собой образец.
Сиби было страшно. Конечно, и больно, но в основном страшно. Одно дело – засыпать в объятиях Старого, под его тихую колыбельную. Долгий Сон не пугал Сиби. Раньше или позже, но все засыпают. А сейчас она проваливалась, тонула, совсем как в Плохом Месте, еще до того как ее забрал Старый. Сиби тоненько всхлипнула, и тут на голову ей легла рука.
«Не бойся, – сказал Колдун. – Ты не умрешь».
«Я не боюсь, – храбро соврала Сиби. – Ты можешь спеть мне колыбельную?»
«Нет. Я могу сделать кое-что получше».
И вот тут Сиби испугалась по-настоящему. Она поняла, что хочет сделать Ее Человек, и это было ужасно.
«Не надо. Тебя не станет. Я не хочу Обновления. Не такого».
«Не бойся, малышка, – повторил Колдун. – Мне кажется, я смогу это контролировать».
Но он не мог, не мог. Даже Старый не мог сделать это совсем правильно, потому что все наземники засыпали Долгим Сном.
«Просто вас было много. Слишком много. А сейчас ты одна. Уж на одну тебя меня хватит».
Сиби трепыхнулась, когда на грудь ей лег корешок. Мертвый палец Старого. Мертвый… почти мертвый… Вот это было хорошо. Сиби вздохнула с облегчением. Мертвое не может повредить живому. Однако палец зашевелился. Сначала робко, а затем увереннее он коснулся сердца Сиби… Прикосновение было и похоже, и не похоже на Старого, в нем было что-то от Старого, но больше от Колдуна.