Геном Пандоры

Зонис Юлия

– Я – андроид четвертого поколения, боевая модификация 6G12…

– Нет. Вы не поняли. Я не спрашивал, кем вас считает ваше начальство или изготовители. Я спросил, кем себя считаете вы.

– Я не могу считать себя человеком, сэр.

– Почему? Потому, что вас вырастили в инкубаторе? Потому, что ваши клетки клонированы, а в вашем геноме смешались гены десятков солдат?

– Нет. Не поэтому.

– Почему же?

Андроид еще больше ссутулился. Он смотрел в глубину зала,

и сейчас на лице его уже явственно читалась тоска.

– Отвечайте, Рой.

– Да, сэр. Конечно. – Выпрямившись, андроид заговорил спокойно и сухо, словно давал официальный отчет: – У меня был друг. Мы служили вместе, прошли несколько кампаний. Дважды он спасал мне жизнь. Он был лучшим солдатом, чем я, но я собирался со временем вернуть долг. Потом мой друг связался с «дикими» андроидами. Мне поручили выследить его и убить.

– И вы?

– Исполняя приказ, я сформировал поисковый отряд. Мы выследили «диких» и окружили селение, где скрывался мой друг. Выяснилось, что среди «диких» у него жена и дочь. Он умолял отпустить их, но у меня были четкие указания: уничтожить всех. Когда мы уходили, в селении не осталось живых.

– И что же? После этого вы перестали считать себя человеком?

– Нет, не после этого. Дело в другом. Сейчас, рассказывая вам о моем друге, я ощущаю вину и боль. Но во время исполнения во мне ничего не дрогнуло. Я следовал приказу, а это исключало малейшие колебания. Проанализировав свои чувства, я понял, что не являюсь человеком.

– А вам бы хотелось?

– Чего?

– Быть человеком.

Батти решительно кивнул:

– Да. Это подразумевает дополнительные степени свободы, мне сейчас недоступные.

Колдун откупорил новую бутылку из находок Хантера. Хлебнул, вздрогнул от продравшего глотку пойла, а затем усмехнулся:

– Ну вы даете, Рой. Прямо история Пиноккио, деревянного мальчика, который хотел стать настоящим.

– Вы смеетесь? Вам это кажется смешным?

– Отчасти. Отчасти ошибочным. Вы ведь говорите о безусловных рефлексах. Меня ударили по колену, и нога дергается. Ничего не могу с этим поделать. У вас другие рефлексы, но это ничего не значит. Вопрос в том, что бы вы сделали, будь у вас выбор.

Андроид покачал головой:

– Вы очень умны, сэр. Но сейчас ошибаетесь. Деревянный мальчик сделан из дерева, а настоящий – из животных белков, жиров и углеводов. Деревянному мальчику никогда не стать настоящим.

– Это вопрос терминологии.

– Нет. Это факт. Разрешите задать вам вопрос?

– Задавайте.

– Зачем вы присоединились к нашей миссии?

Колдун опрокинул бутылку и долго глядел, как темная жидкость льется из горлышка на бетонный пол. Черная лужа, похожая на кровь, но не кровь…

Становилось зябко. Колдун плотнее закутался в плащ. Плащ Батти прихватил из сарая, куда вернулся еще до рассвета. Остальным имуществом экспедиции, похоже, поживились цверги, а вот плащом отчего-то пренебрегли. Андроид не обязан был забирать плащ. И искать людей ему было не обязательно, ведь секретная миссия приоритетна. Но Батти свой выбор сделал…

– Затем, что у меня не было выбора, – ответил Колдун.

Подложив под спину несколько расплющенных картонных коробок, он вытянулся на полу и почти мгновенно уснул.

Утро встретило Колдуна жестокой головной болью, слишком резким солнечным светом и Сиби, забравшейся в ящик. Из ящика торчало только замурзанное и злое личико. Перед ящиком топтались андроид и Хантер – причем охотник, к раздражению Колдуна, был свеж как огурчик. Словно и не напился вчера до полной отключки.

Колдун откинул полу плаща, немалым усилием заставил себя встать и подошел к странной троице.

– Сиби, ты что делаешь?

С перепоя он не сразу сообразил, что говорит вслух. Сиби, однако, без промедления ответила:

– Я голая. Грязная. Некрасиво.

– И так уже час, – констатировал Хантер, сосавший потухшую сигарету.

– Она говорит, – тупо заметил Колдун.

– Ага. И еще кусается. – Охотник сунул напарнику под нос прокушенный палец. – Цапнула меня, когда я пытался ее оттуда вытащить. Я уж думал, мне крантец, как тому святоше. Но ничего, хотя зубы у нее что у твоей пираньи.

– Я не глупая, – злобно заявила Сиби. – Я умею говорить.

Голосок у нее был ломкий и хрипловатый, но вполне человеческий. Колдун пригляделся. Черты девчонки смягчились. Кожа, хоть и грязная, утратила серый оттенок и сейчас была просто бледной. А глаза, прежде прозрачные, заметно потемнели, хотя и оставались слишком крупными для худенького лица.

– Ты не глупая, – вздохнул Колдун. – Но из коробки тебе все же придется вылезти.

– Нужна одежда.

– Вот упрямая бестия! Колдун, она тебя еще изведет. Завтра потребует брильянтовое колье и норковую шубу.

Хантер развлекался вовсю, но Колдуну было не до смеха. На такой эффект Обновления он вовсе не рассчитывал.

– Смешно. Очень смешно. Ха-ха, – заявила Сиби голосом говорящего манекена. – Что такое «брильянтовое колье»?

Колдун молча подобрал плащ и накинул на плечи Сиби. Та некоторое время изучала обновку, а затем боком полезла из коробки.

– Я видел большой торговый центр в паре кварталов отсюда, – сказал Батти. – Можем заехать туда. Все равно вам нужны рубашки.