Герцог Ворон

Касим

— Ваше величество, послом Ироллана в Когте он стал как раз после того случая, когда так долго умудрялся оборонять город от превосходящей армии демонов. — Поправил меня Дугал, отпив еще глоток вина, которого становилось все меньше и меньше. Бросив взгляд на второго лучника я понял, что Аларик не просто так молчал, а пользовался моментом и втихую заливал в себя дорогое вино. — Он сказал мне буквально год назад не месте демонического города ничего не было, а тех местах постоянно останавливались патрульные и отряды следопытов.

— Очередная неразгаданная тайна. — Грустно хмыкнул я, положив голову щекой на

руку. — И принадлежит она демонам.

— Это прескверно, ваша светлость. — Согласно кивнул мне Дугал, допивший свой кубок и заметивший сколько успел выпить его друг. Его ноздри невольно раздулись, но вспомнив где он находится, он усмирил свой гнев и вернулся к рассказу. — В Винладе мы объединили силы с эльфами и выдвинулись к Урджабалу, захватив тот после короткой осады и сровняв с землей. Часть демонов попыталась сбежать, но за ними сразу последовали эльфийские следопыты, а турнир пришлось отменить. — Увидев мою приподнятую бровь, он пояснил. — Многие участники погибли, попавшись в засаду демонов, а поляна возле города, где должно было организовываться празднество была сожжена. Поэтому лук, по решению Файдаэна, а потом и эльфийского короля, было решено даровать мне, в знак заслуг перед лесным народом.

— Красивая и грустная история. — Сказал я, скрестив руки на груди и с грустью посмотрев на сидевшего передо мной рыцаря. Ведь хоть на этом и не делался акцент, но я понял что произошедшее было скорее трагедией, чем победой.

Да, демоны были побеждены и рассеяны, но что с ними станет? Они же бессмертные твари, которые уже через пару десятилетий вновь будут терроризировать земли Асхана. Но приглашенные на фестиваль гости, которые погибли… все они были ветеранами прошедшей войны, лучшими из лучших, и в предстоящем через десятилетие конфликте они могли сыграть большую роль, но судьба решила иначе.

— Что вы планируете делать дальше, сиры? — Спросил я еще раз посмотрев на сидевшим передо мной рыцарей, один из которых выпил почти литр вина и был ни в одном глазу. Вот что значит военная закалка.

— Я отправлюсь в Святопламя, ваша светлость. — Первым ответил Аларик, чей голос был весьма бодрым и энергичным. — Я давно хотел поступить на церковную службу, а там у меня есть несколько друзей среди монахов, которые могли бы мне помочь устроиться там без особых проблем.

— Я сопровожу своего друга до герцогства Волка и наверно вернусь домой. — В отличии от своего товарища, голос Дугала звучал тихо и меланхолично.

— Почему вы не поступили на службу к Дункану? — Уточнил я, прекрасно видя что старый вояка передо мной мучился от безделья и загибался от бездействия. Насмотрелся на дядю во время его недолгих визитов замок.

— И что я там буду делать, ваша светлость? — Спросил у меня рыцарь. — В герцогстве Олень настал мир, после того как герцог залучил несколько соглашений с кланом Северного Ветра.

— Другие земли? — Продолжил я расспрос.

— Какие? — Усмехнулся Дугал, сделав большой глоток вина, наверняка даже не почувствовав вкуса. — В коронные земли мне путь закрыт. В землях Гончих и Волка сейчас режут глотки кому угодно, но не врагам империи. За то, что я думаю о нынешнем герцоге Единороге меня могут лишить рыцарского титула, а герцогство Быка, с его интригами не для меня, ваша светлость.

— Тогда может пойдете на службу

ко мне? — Сделал я главное предложение, ради которого и был организована эта встреча. Ведь не узнать своего любимого героя, за которого я обожал играть за фракцию Ордена Порядка я не мог. Все же доктрина Дугала была мне весьма близка, поэтому командиром своей будущей армии я хотел бы видеть только его.

Да и его друг был мне смутно знаком — блондинистые волосы, имя Аларик и желание отправиться в Святопламя, были слишком громкими звоночками, чтобы их игнорировать. Если передо мной и вправду сидел будущий архиепископ Красной церкви и любитель священного разврата, то в будущем на этом можно было сыграть.

— Прошу прощения, ваша светлость, но откажусь. — Почти сращу ответил мне Дугал. — Не имею ничего против вас и вашей семьи, но постоянные походы на орков, в которые вы отправляете своего дядю, меня не прельщают.

— Боюсь что вы сильно ошибаетесь, сир. — Сказал я, нахмурившись и поддавшись вперед. — Ни в какие походы в Рунаан я отправлять вас не собирался. Наоборот, вы мне нужны для другого, гораздо более сложного дела.

— Какого, если не секрет? — Поинтересовался Дугал, хотя по его виду я уже понял что в уме он давно на своем коне покидает пределы моего замка. Слава Эльрату, у меня было чем его переубедить, ведь являясь мастером-лучником, он был еще и заядлым охотником, что значило место, в которое я собирался точно могло его заинтересовать.

— Как вам отправиться в поход вглубь Дороги Драконов? — Нейтральным голосом спросил я, будто говорил невероятную банальность, но по резко вспыхнувшим глазами Дугала мне стало понятно, что рыцарь мой.

Осталось лишь закрепить результат не слишком продолжительными переговорами.

Всем привет. Вот и очередная глава. Сегодня на бусти будет выложенная новая, а завтра еще одна.

Глава 14

Дорога Драконов

Арда, 2 день месяца Лунной Матери, 959 год Седьмого Дракона.

Два года спустя после встречи с Дугалом.

Подножие гор, горная гряда Дорога Драконов, окраина Герцогства Воронов, Священная империя Грифона.

— Ну что ж, ваша светлость, наконец-то вы сможете выполнить свое обещание. — В очередной раз сказал ехавший рядом с задорной улыбкой Дугал.

— Сир, вы уж меня простите, но идите в Шио. — Жестко ответил я, продолжая все также править конем, идущим по середине достаточно узкой горной дороги, где едва могли проехать в ряд три всадника. — Не моя вина, что все так произошло.

— Вы сами не уследили за своим дядей. Вашей светлости уже давно было известно о его вкусах. — Продолжал подначивать меня генерал, прекрасно знавший, что единственное, что ему будет — это выговор от Мельхиора и Киранеля, если я на него нажалуюсь. Что, естественно, я делать не собираюсь.