Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
Плечо было перевязано окровавленной тряпкой – моя работа. Надо же, даже стало не по себе. Но Рейнард не обращал на рану внимания, стянул перевязь. На груди у него висел круглый медальон с каким-то рисунком, цепь спускалась низко, а тело у него оказалось такое, что сложно было заставить себя отвернуться.
Вот черт! Я обычно спокойно отношусь к мужским торсам, но Рейнард был сложен невероятно гармонично. Ловкий, подтянутый, с крепкой, но не накачанной в зале грудью, с сильными руками и плоским животом без выраженных кубиков, но с соблазнительно проступающими мышцами, которые вдруг захотелось потрогать.
– Тогда что ты делаешь? – Я попыталась смотреть ему в глаза, но этот демон принялся снимать с себя и остальные части одежды, расстегнул кожаный ремень. У него оказались узкие крепкие бедра, и широкие плечи на их фоне выглядели еще внушительнее.
– Собираюсь искупаться.
– Мог бы предупредить!
Казалось, еще немного, и он поманит меня за собой. Щеки предательски загорелись, хотя я даже думать не думала!..
– Ты же не очаровываешься мужчинами. Что такого? – Рейнард прикусил губу, отбросил штаны и с совершенно бесстыдным наслаждением зашел в горную речку.
Позёр! И дурак! И всё-таки я не успела отвернуться до конца. Фух...
Я уселась на берегу, старательно не глядя, как он плещет водой себе на голову, пьет из ладоней, а бурное течение бьет его по ягодицам. Хотя там было на что смотреть, при беглом косом взгляде я всё же оценила природное сложение бандита. Но Эльд тоже был мощного телосложения, и что с того! Нашел, чем хвастаться, чертов сын герцога!
Солнце тем временем зародилось в дальних горах, и стало гораздо светлее – по небу разлился приятный сиреневый цвет. Интересно, как быстро Эльд меня хватится и вышлет отряды на поиски?..
Раньше, чем этот выскочка накупается в речке?
Я поджала губы и принялась рассматривать рукоять своего меча. Это всё какой-то абсурд: сижу черт-те где на берегу, с мечом в руках, проклятием на шее, живу чужой жизнью и не знаю, чем всё это закончится!
– Вот так гораздо лучше, – произнес Рейнард, выходя на берег и опасно приближаясь. – Сидеть в темнице то еще удовольствие, ваша светлость.
– Я не разговариваю с голыми мужчинами.
– А что ты с ними делаешь? – невинно уточнил Рейнард, но краем глаза я видела, что он-таки подобрал одежду и начал одеваться.
– Не твоего ума дело, – не сдержалась я и посмотрела.
Зря. Мокрая ткань облепила его грудь так, словно одежды и не было, хорошо, что штаны он уже натянул. Рейнард присел рядом на берег, чтобы обуть невысокие сапоги. Теперь от него пахло ледяной свежестью, а по лицу с волос еще сбегали капли.
Он успел прихлопнуть на шее комара и стянуть волосы на затылке, а я рассмотреть его профиль, прежде чем снова захотелось отвернуться от дерзкого ярко-зеленого под темными ресницами взгляда.
Может, во всем виновато проклятие? Поэтому меня тянет к нему, точно на огонь. Конечно! Это всё объясняет: и почему леди Найрин так тянуло к своему мужу, и…
Однако взгляд бандита становился слишком уж въедливым.
– Что ты там смотришь? – Рей ухватил меня за шею и мягко наклонил мою голову вбок. Один раз он так уже делал – до сих пор помню, как меня будто током ударило.
– Так. Тихо.
– Да отпусти меня уже!
Его парадоксально теплые пальцы прошлись по моей коже, и каждое касание отзывалось болезненным сжатием внутри. Я вцепилась обеими руками в его запястье, но толку чуть – его мышцы казались железными. Я представила, что будет, если он вздумает уронить меня в эту траву...
– Не дергайся. Ага, – он удовлетворенно откинулся назад. – Так и есть.
– Что, черт возьми, так и есть?
– Метка Зверя.
Я прижала ладонь к шее в том месте, где он касался, будто это могло меня хоть немного защитить.
– И что с ней?
– Она на месте.
Я тихо зарычала от злости. Он ещё и издевается!
– Просто странно, что сначала её не было. С тобой что-то не так, а? Может, ты не настоящая леди Найрин, а ее двойник, пока настоящая погибла вместе с муженьком? – Мой ошарашенный вид, наверное, говорил сам за себя. – Или ты очень невоспитанная леди. Не краснеешь, не бледнеешь и не падаешь в обморок.
– Кто бы говорил о воспитанности! – нашлась я наконец.
– Мне можно, я разбойник.
– Так разбойник или законный сын герцога?!
– Скажем так, – Рейнард соединил пальцы рук в замок, будто решал сложную задачу, и прижал их к губам, взглянул на меня искоса, – пусть будет и так, и так. По воле твоего супруга я прожил две жизни, а опыта хватило бы на три. Могу рассказать, каково это быть сыном герцога, когда с тебя пылинки сдувают, могу рассказать, как искать смысл жизни, когда твоих родителей уб-били на твоих глазах.
Он резко поднялся и взял меня за руку.
– Хватит болтать, может. Нам пора на знакомство с демоном.
– Я просто хочу, чтобы ты рассказал, как снять проклятие!
– Вот он тебе и расскажет.
В лесу он чувствовал себя на своем месте: с легкостью перешагивал через поваленные стволы и то и дело мне казалось, я потеряю его из виду, стоит хоть на миг выпустить из поля зрения его собранные на затылке волосы и широкую спину.
– Далеко хоть идти? – спросила я в отчаянии, устав удерживать на поясе меч и бороться с зарослями.
– Не очень. – Он остановился возле оврага, на дно которого уходил крутой склон. Деревья здесь были какие-то кривые и наполовину сгоревшие, птицы не пели и вокруг встала какая-то жуткая мертвая тишина. – Прямо туда.
Мы спускались вниз невыносимо долго, что я успела раз десять пожалеть о том, что пошла на сделку с Рейнардом Тэмхасом, наследником проклятого герцога и единственным, кто знал о Звере не понаслышке.