Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
– Он уже предлагал.
– Ну так знайте. Не он, так я сама сверну шею этому герцогу, посмей он хоть пальцем вас тронуть. Я принесла клятву верности и пойду до конца, если придется. И… если честно, как Полина вы мне нравитесь даже больше.
– Спасибо, – широко и внезапно улыбнулась я. – Это самый странный комплимент в моей жизни!
Я посмотрела в крохотное зеркало, которое появилось в комнате совсем недавно. Кажется, когда я хоть немного выспалась, взгляд уже не такой дикий. В конце концов, этот Рейнард живет с проклятием уже столько лет и всё еще жив. Значит, и я смогу. Думаю, медальон отца не такая уж большая помощь.
– Какое платье? – спросила Зарина.
– Траурное, черное. Продолжу свою роль вдовы.
– Сейчас вернусь.
Она исчезла на несколько минут, а вскоре ворвалась в комнату с ворохом нарядов.
– Леди Найрин любила темные цвета. Есть такое и… м-м, такое.
Зарина развернула наряды на кровати, и я хмыкнула. Первое было плотное и довольно закрытое, только рукава украшены кружевом, зато второе с таким вырезом, что открывает, наверное, половину груди, не меньше.
– Зарина.
– Ну а что. Пусть видит вас во всей красе и зубами скрипит от злости, раз сам такой дурак и грубиян. Я не права? Пусть все смотрят и знают, какая у нас красавица. Никто не посмеет вас сместить, пусть королю так и передадут: герцогиня Киранийская несказанно прекрасна и освещает эти земли одним своим видом.
– Я просто примеряю. Думаю, это будет слишком.
Ткань казалась невесомой и наверняка приятной к телу. Я с сомнением оглядела черную бархатистую красоту, Зарина помогла надеть и затянуть шнуровку на спине. Признаться, снимать даже не хотелось, так свободно и при этом ласково оно легло к коже. Я повернулась к зеркальцу.
– Нет!
– Да! – убежденно воскликнула Зарина.
Да, в таком виде у Рейнарда будет более чем оснований назвать меня… м-м, ветреной. Верх платья с длинными, широкими по-средневековому рукавами был такой обтягивающий и при этом открытый, что я сама удивилась, какая у меня грудь. Высокая, белая, упругая, и при каждом вздохе так и привлекает внимание.
– Так ходят у вас на родине, в Мацуре. В смысле, у леди Найрин. И при короле.
– И леди Найрин такое любила?
– Да, на торжествах особенно. Хотела привлечь внимание мужа, но тот последние годы был холоден и закрыт.
– В этом, конечно, что-то есть. – Я сузила глаза, глядя в свое отражение. Ровно уложенные кудри с парой прядей у висков и высоко собранные сзади, белая ровная кожа, губы, которые алели безо всякой косметики и яркий темный взгляд. Роковая женщина, не меньше. С благородной печатью страдания на лице, которое играло на контрасте с открытым вырезом и делало образ одухотворенным и возвышенным. Таким... трагичным и загадочным. Эх. Почему меня еще не снимают в кино?
– Если я не могу его убить, может, удастся влюбить?..
В это мгновение в дверь проскочила одна из служанок и взволнованно взглянула на меня, а потом затараторила:
– Простите, госпожа, я видела у него, у этого Рейнарда бумаги. Он будет просить у всех подтверждения, что он тот самый. Я решила, что вы должны знать, что он готовится...
Я обменялась взглядами с Зариной и кивнула.
Что ж, логичный шаг с его стороны. Будь я Рейнардом, я бы поступила так же. Это единственный шанс доказать королю – собрать свою армию. Но я не собираюсь сдаваться. Когда служанка ушла, я медленно выдохнула, готовясь к решающему событию.
Даже Зарина заметно нервничала, застегивая на шее изящное ожерелье с россыпью черных под цвет платья камней, а на меня вдруг накатило вселенское спокойствие. Честно сказать, выступать на публике мне порой даже нравилось.
– Думаю, я готова к бою, – и криво усмехнулась своему отражению. – Идем.
Это был первый настолько масштабный прием, даже после турнира ужин был скомкан из-за траура, сейчас же гостей появилось столько, что у меня разбегались глаза.
Эльд еще пытался напомнить мне про каждого хотя бы пару слов, но я слушала вполуха, печально улыбалась и была самой настоящей вдовой. Рейнарда нигде не было видно, но я не сомневалась, что он заявит о себе без особой скромности. Хотя я просила Эльда пристально следить за наследником и по возможности провести его в сопровождении стражи: пусть считает себя хозяином, но пока это не так!
Мы прошли в торжественный зал. Столы были накрыты, всюду бегали слуги с подносами, кубками, расставляя их на скатертях. Гости, часть из которых я все же помнила, почтительно пропускали меня вперед и о чем-то тихо переговаривались.
Похоже, слухи про воскресшего Тэмхаса прошли уже по всем землям. Эльд предупредил, что в этот раз все блюда будут проверять специальные люди. Видимо, опасался отравления? О времена, о нравы! Хотя, надо сказать, что в наше современное время интриги, отравления и другие нечестные методы борьбы до сих пор в ходу.
А вот и чудом воскресший – собственной персоной. Рейнард появился в зале, разговаривая на ходу с лордом Вистаном и лордом Ламбином, бывшим распорядителем на турнире. В последний момент я заметила, что новоявленного герцога на почтительном расстоянии провожает стража. И со стороны он вполне мог сойти за высокопоставленного пленника. Но пока оба представителя знати слушали Рейнарда, не зная, кем он был совсем недавно на этом самом турнире.
– Ваша Светлость, – улыбнулся Рейнард мне и слегка склонил голову.
Траурное платье, видимо, не оставило его равнодушным, потому что его взгляд всё же прошелся по моей фигуре, словно против воли. Я на мгновение опустила глаза, не забывая, что играю роль беззащитной вдовы.
Он и сам переоделся, сменил простой наряд с рубахой на плотно сидящей на плечах фигуре камзол с цепью на груди. Ноги обтягивали штаны, заправленные в высокие сапоги со шнуровкой. Похоже, я тоже невольно зацепилась за Рея взглядом.
Только его волосы были по-прежнему лихо собраны на затылке, а шрамы напоминали о боевом прошлом. Догадывается ли кто-то из знатных гостей, кто совсем недавно бродил неподалеку, обнажив клинок?