Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
Демон хохотнул и поднес лапу к шее моего мужа, норовя сдавить со всей дури. Я рванулась вперед, сделала несколько шагов, пока Зверь был увлечен Реем. Повторила сто раз его имя, пытаясь перевернуть, запинаясь снова и снова. В последний миг он заметил меня – когда я подхватила проклятый меч.
– Я не подчиняюсь твоим приказам, Зверь! Мой мир, моя душа – не в твоей власти! Сдохни! Драл-му! – заорала я их последних сил.
Меч всё еще светился голубым цветом, когда я с размаху вонзила его в Зверя. В свете полыхающего до сих пор огня, в клубах дыма Истинное имя демона прозвучало особенно жутко, и я, тяжело дыша, с ужасом смотрела на него.
Зря он подарил мне столько силы!
И ярости.
Зверь ощерился, будто готов был броситься на меня. Он еще жив, глаза горят, но во мне нет больше страха – как сказал однажды Эльд.
— Кто ты? – прохрипел демон и оступился.
Я улыбнулась, как безумная.
— Сбой – в твоей программе.
Демон осел на пол с этим оскалом, хоть и пытался еще достать меня своей когстистой лапой, но я увернулась. Он попытался еще вырвать из себя проклятый клинок, но ничего не получалось. Силы твари таяли на глазах. Рейнард резко наступил ногой на шею Зверя – раздался жуткий хруст.
Показалось, он снова движется. Еще несколько раз я прокричала его имя в обратном порядке, надрывно, истерично, пока Рей не прижал меня к себе, и мы, пошатнувшись, не рухнули вместе возле стены.
По пещере прошелся ветер, и пламя начало гаснуть вопреки всему.
Казалось, этот ветер неземной, чужой, как дыхание богов. И сейчас сдерет с нас заживо кожу, очищая этого место от следов демона, чье тело осыпалось, как пепел, от всех сил тьмы и от нас самих заодно.
– Единственный вопрос, который я хочу сейчас задать, – повернулась я к мужу, из разбитой губы которого текла кровь. – Ты всё еще любишь меня, Рейнард Тэмхас?
– А мы знакомы? – уставился на меня Рейнард так, будто видит в первый раз.
На мой дикий взгляд он растянул губы в улыбке, и я чуть не ударила его.
– Сейчас убью еще и тебя!
– Тише, тише! – поднял он руки, сдаваясь. – Останови свою кровожадность! Я люблю тебя. Люблю. Люблю, Полина, – проговорил он, взяв мое лицо в ладони. – Безумно.
И смотрел так, что от этого тепла и восхищения в его глазах хотелось плакать. И я не стала удерживать себя от этого, выдохнула судорожно и позволила слезам потечь по щекам.
Рей, в одной порванной рубахе, в крови, заставил прильнуть к нему, вытер осторожно слезы. Отпихнул ногой проклятый меч, теперь наверняка бесполезный.
Я обхватила его мощную грудь, вжалась всем телом и замерла.
Больше ни слова. Мы обнимали друг друга со всей отчаянностью, что привела нас сюда. Сумасшедшие. Бросили вызов самому демону… И не поддались. Были на краю пропасти, едва не погибли. Но мы живы, живы. Вдвоем. Больше и не надо ничего.
И ничего нас больше не держит. Только наш собственный выбор.
– Знаешь, чего больше всего хочется? – спросил он тихо, как и я, не в силах подняться.
– Оказаться в Нейшвиле прямо сейчас?
– И смыть с себя эту вонь в горячем источнике.
– Было бы идеально.
– Для этого нам придется встать.
– Меня ноги не держат.
– Ох, ваша светлость. А не притворяетесь ли вы, желая снова очутиться у меня на руках? – хитро уточнил Рей, поднимая за подбородок мою голову к себе.
– Вполне... возможно.
– Если эта тварь не сломала мне ребро – я готов, – невесело улыбнулся он.
– Ой… – я тут же сползла с мужа и с тревогой поднялась на руке. – Больно?
– Ну. Немного, – признался Рей, не вставая с места.
Он медленно вдохнул, проверяя свое состояние и так же медленно постарался встать. Закашлялся судорожно и постарался вдохнуть.
– Только не говори, что это мне придется тебя нести.
– Ты не продержишься и двадцать метров, – фыркнул он, мстя.
– Нам нужен Эльд, – решила я.
– Ну нет, это уже слишком! Как ты себе это представляешь?!
Рейнард решительно встал на ноги, ощупал свои ребра и поморщился.
– Очень даже весело представляю, – окончательно расхохоталась я.
Боги, остановите мое живое воображение, а то здоровяк Эльд, нежно несущий Рейнарда на руках, теперь нескоро выветрится из моей головы.
– Я надеюсь, они уже успели за экипажем...
Все было выжжено вокруг дотла. Глаза привыкли к мраку, последний медленно тлеющий огонь затух, словно кто-то большой дунул на него резко. Я успела обернуться, убеждаясь, что от тела Зверя остался лишь вонючий пепел. Но он был, нам не привиделось, мы не сошли с ума. Он был здесь. И больше его нет.
– Кажется, я вижу свет в конце туннеля, – усмехнулась я. – У нас так говорят, когда умирают. И еще когда находят выход из невозможного.
– Нам туда и нужно.
Снаружи было темно, на землю плотно опустилась ночь. Блеклыми фонарями горели звезды и маячило пятно луны. И мы, выходящие из пещеры, наверное были похожи на жителей подземелья или призраков – хромающие, едва живые.
– Это они, – раздался в ночи звонкий голос Зарины. – Я же тебе говорила!!!
– Полина, – неверяще прогудел Эльд. – Ваша светлость!
Даже Рейнард удостоился его приветствия, надо же!
Один слуга поглядывал с места кучера, второй суетился у пары лошадей. Наверное, они считают герцогов сумасшедшими. Надо позаботиться, чтобы слухи не разошлись далеко.
– Это ожоги? – с тревогой уточнила Зарина, рассматривая меня в тусклом свете лампы, которую сняла с кареты. – Больно?
– Мне не очень, а у Рея, похоже, сломано ребро.
– Ох, Матерь, – выдохнула служанка. А я не к месту подумала, что их обращение к божественной Матери звучит почти как наше ругательство.