Герцогиня. Без права на счастье
Шрифт:
Так что скажут гости на моих похоронах? Властная, бесчувственная стерва, готовая идти по головам. Что бы сказала я? Одинокая, обиженная жизнью, женщина, желающая быть счастливой.
– Всё готово, госпожа, – окликнул меня конюх, вырывая из воспоминаний. – Идёмте.
– Идём, – кивнула я, прогоняя из памяти картины прошлого. Жалеть себя я не буду, как и ругать. Глупости всё это, надо просто жить, опираясь на опыт. Ведь у меня есть бонус – новая жизнь и кое-какие знания Адель.
Я усмехнулась,
– Всевол, свозишь меня в город? – спросила я, улыбнувшись.
– Свожу, почему нет, – пожал плечами старик. – Да вот только запрячь некого в карету, а меня… Стар я, не увезу.
Я усмехнулась шутке. Герцогиня в карете, запряженной старым конюхом. Самое то, чтобы объявить всему миру – герцогиня не пережила развод и сошла с ума.
– Найдём лошадь, – кивнула я. – Карету привести в надлежащий вид. Даю вам… Пусть будет два дня, не больше.
– Как прикажете, госпожа, – закивал Всевол. – Будет сделано!
Я не сразу вернулась в замок. Дала себе минут тридцать просто погулять по территории. Посмотреть на мои владения со стороны заработка.
А что, если сделать из замка отель?
Желая жить ближе к столице, ближе к цивилизации, молодёжь продавала свои родовые замки. Им не хотелось идти по стопам родителей и зарабатывать на добыче ископаемых или заниматься земледелием. Хотелось просто жить, и я не могу их в этом упрекнуть. Жить в деревне, когда до ближайшего соседа километров двадцать – скучно. Ещё и работать надо, много работать. Адриан не продал поместье только потому что стоит оно невероятно дёшево, а меня обеспечить жильём он был бы обязан. Да, нельзя жену выгнать из дома в никуда.
Итак, о чём я? Ах да, отель…
Благодаря тому, что многие уезжают, продавая поместья или отдавая в аренду короне, молодые лорды и леди лишились самого главное – места, где можно отдохнуть от суеты. А домов отдыха или курортов в этом мире просто нет, не придумали ещё. Что, если сделать такой курорт? С охотой, на природе… Это хорошая идея, вот только где найти начальный капитал?
Я даже не думала возродить дело отца. О лошадях ни я, ни Адель ничего не знаем, а это не тот вид бизнеса, которому можно научиться по книжкам. И да, тоже дорого. Тем более, лошади должны быть ещё и востребованы. А это время на дрессировку, на скачки. Долго и дорого.
Впрочем, я могу заняться земледелием, но…
– Ваша Светлость! Ваша Светлость! К Вам приехали! – Аннет бежала мне навстречу, маша платком, заставив меня нахмуриться.
Нет, не из-за гостей.
– Аннет, ты няня юной герцогини или служанка в портовой таверне? – рявкнула я. – Подойди и скажи нормально, а не беги с криком.
– Простите, госпожа, – покаянно
– А кто это? Известно? И как далеко они едут? Я не слышала скрипа ворот.
– Да ехать будут ещё почитай час, – махнула рукой женщина. – Башня наша вон как высоко, далеко видно. А дорога вокруг идёт. А кто именно, мы не знаем. Только герб разглядеть смогли. Герб герцога Ларийского, друга вашего покойного отца.
– Значит, надо подготовиться к приезду гостя, – задумчиво кивнула я. – Аннет, бегом в замок и прикажи горничным за час сделать невозможное. Буквально вылизать холл и пару гостевых комнат. А потом живо ко мне в покои, достань из вещей бархатное синее платье и шкатулку с украшениями. Бегом, Аннет, не стой столбом.
Служанка убежала, и я тоже поспешила следом. Друг отца… И что ему надо? Захотел проверить, действительно ли это я? Или так быстро распространились слухи? Кстати, именно у Ларийского я и могу узнать о шахте. Я же должна была выйти замуж за его сына.
А к управляющему я всё равно съезжу. Что-то мне подсказывает, папа хоть и был убит горем, но не отупел, и поверенному не рассказал всего. Как минимум о шахтах Адриан не знал. Что ещё папа утаил в своём завещании?
Когда я поднялась в покои, Аннет уже достала платье и теперь возилась с украшениями, выбирая, что больше подойдёт.
– Бабочку с лазурным камнем, – подумав, решила я, затягивая корсет. Ненавижу корсеты, но благодарна, что здесь додумались сделать шнуровку спереди.
– Она не совсем подходит, – растерялась Аннет.
– Это не имеет значения, – качнула головой, приподнимая волосы, чтобы Аннет застегнула цепочку. – Уверена, герцогу плевать, подходит ли подвеска к моему платью. Сделать простую причёску сможешь?
– Смогу, я помогала вашей матушке собираться по утрам.
Аннет приступила к делу, а я думала…
Лазурный камень был выбран не просто так, как и сама подвеска. Это подарок на пятнадцатилетие от герцога Ларийского, а значит есть шанс, что он вспомнит её. А если вспомнит её, то и в девушке напротив будет видеть юную дочь лучшего друга, а не ту, что косвенно виновна в гибели герцога Эринбургского.
– Аннет, щёки мне бледнее сделай, и поближе к глазам. – попросила я. – А губы не трогай.
– Госпожа, простите, что лезу, но тогда вы примете болезненный вид. Из-за пудры глаза краснеют.
– Я знаю, – улыбнулась я, покусывая губы. – Красные глаза – то. что мне нужно.
Когда ворота открылись, я уже была готова и ожидала дорогого гостя на ступенях замка.
Когда лакей распахнул дверцу кареты, а герцог шагнул на землю, я открыла баночку с нюхательной солью и немного вдохнула. Едкий запах, способный и мертвого поднять, сразу забился в нос, вызывая слёзы.
– Здравствуйте, дядюшка Эдан, – прошептала я. Одинокая слезинка скатилась по щеке, а искусанные губы задрожали.