Герои чужих побед
Шрифт:
Демина противное всякой логике отсутствие сопротивления не радовало, но и, честно сказать, не тревожило. Он весь как будто пропитался фатализмом,и вывести его из равновесия сейчас могло разве чтo прямое попадание снаряда. А может,и впрямь пропитался – медицинский комплекс боевого скафандра почти сразу вбросил ему в кровь хорошую порцию препарата, начисто изгоняющего страх и провоцирующего агрессию. Как адреналин,только в разы сильнее, одна из старых разработок имперских медиков. Тем не менее, тренированный мозг, пользуясь вынужденной паузой, активно продолжал осваивать поступающую информацию. А она, как ни странно, оказалась неплохой. Сражение, закономерно развивавшееся не в пользу имперцев, вдруг словно бы замерло. И если почему не обстреливался его корабль, Демин еще мог понять, наверняка боялись задеть своего, то причина, по которой враги уклонялись от боя с остатками имперской эскадры, сбиваясь в кучу и отступая, находилась выше его понимания. Избитые до полусмерти имперские корабли тоже не жаждали сейчас драться и на рожон не лезли. Пытались, используя внезапную паузу, организовать некое подобие строя. С их повреждениями это было непросто, да и происходящее было всего лишь oтсрочкой, но перед смертью не надышишься.
Как бы то ни было, примерно через десять минут после начала штурма десантники и примкнувшие к ним простые матросы и офицеры (помирать – так с музыкой!) встретили первый очаг сопротивления. На одном из переходов возвышалась второпях построенная баррикада, из-за которой по атакующим открыли огонь, частый и беспорядочный. Очевидно, уже убедившись, что легкие герметизирующие переборки имперцы прошибают шутя, здесь перегородить ими дорогу даже не пытались. Впрочем, баррикада против десантников тоже не более чем извращение. Выстрелы из ручного оружия протыкали е насквозь, а потом экзоскелеты боевых скафандров позволили буквально в течение нескольких секунд расшвырять обломки. Да и, честно говоря,и голыми руками бы справились, пластиковая мебель и пластиковые же куски каких-то непонятных конструкций – штука легкая.
обороняли баррикаду люди. Самые обычные люди с красной кровью, и она теперь была везде – на полу, на стенах… Демин лишь выругался мысленно, что бравые штурмовики, увлекшись, перебили всех, но они лишь выполняли его приказ, и ругаться стоило, в первую очередь, на самого себя. А пока – вперед! И молиться Великому Космосу, чтобы корабль и дальше оказался столь же не приспособлен к обороне от вторжения.
Серьезное сопротивление они встретили на третьей баррикаде. Вторую разнесли так же легко, как и первую, даже смогли взять пленного, невысокого черноволосого мужчину в бесформенном сером комбинезоне, лупающего глазами и говорящего на абсолютно непонятном языке. Даже встроенный в шлем электронный переводчик не смог помочь. Нет, он наверняка смог бы расшифровать этот странный язык, но требовалось время для сбора информации и обработки данных, а такой роскоши имперцы позволить себе не могли. Пленному свернули шею,и штурм продолжился, чтобы буквально за следующим поворотом нарваться уе всерьез.
Демина спасла чистой воды случайность – споткнулся об oбломок баррикады, и в результате на открытое пространство первым выбежал кто-то из десантников, чтобы сгореть в мгновенной, похожей на магниевую, вспышке. Остальные шарахнулись назад – и вовремя, коридор моментально затопило огнем. Похоже, кто-то работал из станкового лучемета, не слишком заботясь о сохранности переборок.
Ну что же, ситуация неприятная, но против нее имелась раз и навсегда отработанная тактика. Из-за спин десантников еспешно выкатились три обвешанных тяжелой броней из отполированных до зеркального блеска плит монокристаллического титана боевых робота. Пять секунд – и сопротивляться в коридоре было уже некому. Правда, один из роботов дымился, но, как бодро отрапортовал его компьютер, боеспособность машины сохранилась на девяносто восемь процентов, а система пожаротушения пoчти сразу предотвратила возгорание. Так что отделались сгоревшей краской, мелочи.
Демин уже прошел мимо баррикады, когда его остановил сержант-десантник:
– Командир, вам надо на это взглянуть.
Ну, надо – значит, надо. В десант пустозвонов не берут, народ там серьезный. Илья подошел, посмотрел… Да,то еще зрелище. Видал он в своей жизни и потошнотворнее, но, честно говоря, немного. Больше всего это напоминало те результаты экспериментов на людях, что ему пришлось видеть на пиратской базе. С той лишь, пожалуй, разницей, что пиратская самодеятельность была похожа на здешнего бойца как балалайка, вырубленная топором мучающегося от похмелья плотника, на скрипку Страдивари. Где здесь кончалось тело и начинался гибкий, словно обычная кожа, металл, понять было даже не сложно – невозможно. А ведь металлизировалась не только кожа – сквозь раны хорошо видны были сверкающие отполированной сталью кости, прожилки желто-зеленого цвета из непонятного сплава, пронизывающие кровоточащее мясо… Мерзость. Боевой автомат на основе человеческого тела, вот чтo видел перед собой Демин. И он, наполовину сгоревший, изорванный пулями, все еще жил. Дергался, шевелился, наводил зрачок изувеченного прямым попаданием лучемета то на одного, то на другого… Хорошо еще, эта тварь была здесь одна, остальные – самые обыкновенные люди, превращенные сейчас в куcки хорошо прожаренного и никому не опасного мертвого мяса.
А потом по коридору хлынула волна людей вперемешку с такими же тварями, и моментально стало не до экзотики. Плотный огонь роботов дал имперцам несколько секунд на то, чтобы организовать оборону, но и только. Смерти и боли атакующие, похоже, не боялись совершенно,и, преодолев разделяющее их расстояние, попросту захлестнули тяжелые машины, а затем, прорвавшись сквозь убийственный огонь десанта, схлестнулись с имперцами врукопашную. Демин успел смахнуть однoму человеку голову ударом бронированного кулака, прикладом лучемета опрокинуть ещё двоих, а затем прямо перед ним оказалась сияющая металлом дрянь,и он, не задумываясь, принял ее на кортик, безошибочно найдя острым лезвием глазницу противника.
А потом внезапно все кончилось, отчаянная храбрость и количественный перевес врага разбились о стойкость и мастерство имперского десанта. И лишь спустя несколько секунд Демин понял, что же показалось ему странным в происходящем. За всю эту безумную атаку противник, отчаянный, хорошо вооруженный, не сделал по ним ни единого выстрела.
н ломал над этим голову чисто механически, не отвлекаясь от процесса уничтожения все новых и новых очагов сопротивления, возникающих на пути. Более слабых, защищаемых только людьми – наверное, все биологические машины погибли во время той безумной атаки. Неграмотно, абсолютно неграмотно и нелогично, билась в его голове одна мысль. Но додумать и довести ее до логического завершения он ее не успел – превратившееся в рутину уничтожение противника внезапно закончилось,и глухая стена, которой оканчивался коридор, внезапно отъехала в сторону.
Там было темно. И это не имело отношения к обычной темноте – просто вязкое и жуткое нечто, в котором исчезали, словно в черной дыре, не только свет, но и лучи сканеров. Жуткое это было зрелище. Создавалось впечатление, словно черное нечто физически давит на мозг,и Демина не заинтересовала даже природа этого явления, только простой вопрос: что будет, если врезать по этому нечто из всего, что у них имеется. Имелось, кстати, многое – каждый десантник по старой традиции тащил на себе столько, что хватило бы на небольшую войну. Однако в тот самый момент, когда адмирал уже готов был отдать приказ открыть огонь, коридор внезапо заполнил спокойный, рoкочущий голос:
– Один – заходите, остальные ждут.
После короткой паузы эфир взорвался короткими репликами, из кoторый Илья понял: голос ему не пригрезился, его слышали все. Строй десантников,и без того ощетинившийся оружием, моментально стал похож на ежа – кроме ручных лучеметов, гранатометов и прочей машинерии люди разом активировали встроенное вооружение скафандров, и теперь, с торчащими из плеч, локтей, шлемов разнокалиберными стволами выглядели немного гротескно, но от того не менее страшно. И Демин понял – ждать нельзя. Один раздражитель, любой, даже самый маленький вроде мелькнувшей тени,и начнется стрельба. тот, кто приглашает войти, ее не боится, стало быть, ему есть чем ответить. И начнется бойня, в которой положат его, Демина, людей.
– Стоять. Молчать. Ждать. Если не выйду через полчаса, разносите тут все.
– Но… – вякнул было молодой десантный лейтенант Хромов.
– Я. Сказал. Молчать, – отчеканил адмирал и решительно двинулся вперед. Больше его никто не пытался останавливать.
Черное нечто на проверку оказалось совсем не страшным. Скорее, упругим и в то же время раздающимся в стороны, как кисель,из чего Демин сделал вывод, что это просто разновидность силового поля. А позади этой тоненькой, как выяснилось, пленочки, тянулось продолжение коридора, правда, довольно короткое и заканчивающееся небольшим залом, подсвеченным призрачно-голубым светом.