Герои чужой войны 2
Шрифт:
Шарахаться в незнакомом лесу и искать себе безопасное убежище я не хотел. Память моя хорошо держала случай с болотным вампалом. Где гарантия, что новая тварь взамен убитой не осваивает активно большую территорию? Сунется в этот район в момент обхода — придется с ней воевать, шуметь, позиционировать себя перед лесовиками.
— Предлагаю повернуть на север, — перематывая портянку, сказал Лешак. — Там непроходимые леса, поселений тойонов очень мало. В основном, охотничьи кланы. У них нет дурацкой привычки бегать за чужаками. Если прикинуться невидимками и на цыпочках
— Что за Тихая? — полюбопытствовал я.
— Река. Вытекает из предгорий и делится на два рукава. Один впадает в море, а второй почему-то проложил дорогу к Топи. Течение медленное, берега заиленные, для судоходства непригодна, — Лешак, как завзятый энциклопедист, выложил все скудные данные, известные в Росении.
— Даже на лодке? — удивился Альгорн. Он тщательно натирал воском тетиву, склонившись над луком. Только уши его совсем по-кошачьи вздрагивали, вслушиваясь в звуки засыпающего леса.
— Тойоны ходят по ней на своих легких долбленках, — махнул рукой Лешак. — Можно выкрасть парочку таких лодок и переправиться на другой берег.
— Значит, получится обойти Топь с другой стороны, — я задумался, вспоминая уроки Мавара по топографии. Он что-то говорил мне о неизведанных землях между рекой, которая, оказывается, имеет название, и горным хребтом, упирающимся в море. Именно там эльф и Грэм пропали. — Это хорошо. Собьем с толку тойонов.
— Правильно, — кивнул Экор, — пока они будут соображать, с какой радости мы забрели в самое сердце их земель, и менять свои планы, оторвемся на несколько часов.
Я машинально посмотрел на запястье. Стрелки смутно проглядывали сквозь мутноватое стекло. Уже поздно. Нужно поспать пару часов и продолжать движение. Дело в том, что наступил период восхода двух лун. Илон и Тиилт вставали из-за горизонта с разных сторон света, и в момент нахождения в зените освещали землю подобно мощным прожекторам. Не солнечный Анар, конечно же, но и такого света хватало, чтобы без опаски ходить по самому гиблому бурелому. Шею не сломаешь. Ночной переход был обговорен заранее, поэтому на сон выделялось не больше трех часов. Сейчас самый момент отдохнуть даже без дозора. Мы хорошо спрятались, забрались в такие дебри, где каждый шаг сопровождался хрустом валежника. Даже самый осторожный следопыт или воин не сможет пройти тихо. Обязательно наступит на предательскую сухую ветку.
— У меня хороший слух, — успокоил всех Альгорн. — Я все услышу. Давайте поспим.
— Угу, уши-то навострил, так и ходят в разные стороны! — пошутил Иллор. — Чисто у лесного кота!
— Потом спасибо скажешь, когда тойонов учую, — хладнокровно парировал эльф и закрыл глаза. Мне показалось, что он сразу же уснул. Да, устали мы зверски, отмахав приличное расстояние. Думаю, лесовики тоже зубами скрипели, преследуя нас.
Спать хотелось очень сильно, но слишком напрягала беспечность, с которой наемники отнеслись к отдыху. Никакого дежурства, полное безразличие к собственной безопасности. О чем я и сказал Экору.
— Спи, Кос, — усмехнулся телохранитель. — Тойоны не
— Не пойму, почему? — упорствовал я. — Что им мешает скрытно подобраться к нами и спеленать как младенцев?
— Магия, Кос.
— Какая магия, Экор? Сплошная беспечность! — я чуть не взорвался.
— Они думают, что с нами идет сильный маг, — сонно откликнулся Лешак. — Пока не будут уверены, что среди нас его нет, не нападут открыто. Спите уже, пока можно!
— Дельный совет, — усмехнулся Экор, слаживая руки на груди. Скоро он заснул. При свете лун было видно, как едва заметно вздымается его грудь. Упираясь спиной в дерево, я тоже постарался последовать примеру товарищей. Или нервы сдают? Боюсь?
Ночной лес вообще не обращал на нас внимания, жил своей, неведомой нам жизнью. Где-то вдали ухала птица или зверь невиданный, в траве шуршали мыши, тщательно обследуя место, занятое чужаками на двух ногах. И ветер, вечный спутник лесных путешественников, все так же шумел в кронах деревьев. Интересно, что еще ни разу мне не удавалось застать момент полного безветрия. Особенности местности, что ли? Или близость к Северным отрогам сказывается? Ветер все время холодный, пусть даже и не пронизывающий насквозь, но неприятно вот так сидеть без движения. Окоченеешь. Знаю, уже ночевал в таких условиях.
Толчок в плечо заставил меня резко упасть и откатиться в сторону, одновременно с нырком руки за пазуху. Зафиксировал в ладони рукоять пистолета. Раздался тихий смех.
— То спать не хотел, то теперь не разбудишь, — почему-то с довольными нотками в голосе сказал Лешак. — Пора идти. Самое время прогуляться под лунами. Жаль, барышень нет. С мужиками не так романтично.
— Я бы тоже не оказался, — подал голос Иллор из-за деревьев.
— От мужиков? — невинно спросил Лешак.
— По твоей глупой башке надавать, — буркнул бретер.
Прогулка по ночному лесу действительно не пахла романтичностью. Несмотря на помощь лун, идти было не совсем приятно и комфортно. То и дело забредали в настоящий лесоповал, где старые трухлявые деревья лежали вповалку на земле, уже поросшие густым мхом. Через них перебираться всей жизни не хватит, поэтому приходилось обходить стороной растительное кладбище, ища лучший путь. А дорога, точнее, бездорожье, постепенно уводила нас в какую-то непонятную слякоть. Под ногами радостно зачавкала грязь, стало тяжелее идти.
— Наверное, начинается водосток в Тихую, — предположил Лешак, пристроившись за моей спиной. — С предгорий много ручьев скатывается в реку. Значит, болото осталось правее. Здесь самые дремучие места начинаются.
— Слушай, откуда ты все это знаешь? — вполголоса спросил заинтересованно я. — Только не говори, что прошел Шелестящие Леса вдоль и поперек…
— Да я и не говорил такого никогда, — тихо засмеялся лучник. — Мой дед — пусть Анар греет его в своих чертогах! — всю свою жизнь торговал с тойонами, и знал лес как самого себя. Сколько здесь ему пришлось пройти — нам только завидовать остается. Цеплял на спину сундук с самым необходимым — и в путь…