Шрифт:
Разве думали они, друзья детства, сохранившие привязанность до зрелого возраста, что банальный поход к горным озёрам плато Путорана выльется в поиски упавшего самолёта, отправленного тайным ленд-лизовским маршрутом «Алсиба», в игры с шарлатанскими научными теориями и кровавые стычки с бандитами? Разве рассчитывали два друга, что поездки на далёкие острова для привычной работы или непривычного отдыха окажутся робинзонадами и столкнут их с пиратами XXI века?
ОЗЕРО
Глава первая
У ОЗЕРА
Огромная туша транспортного вертолета Ми-6 летела ровно и уверенно. Полет позволял забыть о времени – машина шла над блестящими зеркалами озер. Лети себе с удовольствием! Маршрут отработан и проложен «по-представительски» – грамотно, красиво. Услада для глаз.
Машина летела прямо на восток, постепенно приближаясь к западному уступу плато Путорана, поднимающемуся морщинистой стеной над буровато-рыжей тундрой.
Вертолет не поднимался выше крутых скал, изрезанных стрелами водопадов, летящих вниз с красных гор плато. Можно себе представить, какие красоты таятся там, внизу! Как в надоевшей, но красивой и романтичной рекламе брэнда «Мальборо»: «Земля без границ, где у дорог нет названий…»
Рядом с Шефом (именно так все и называли невысокого плотного мужчину, устроившегося за маленьким складным столиком) сидели два члена экипажа. Молодые здоровые ребята в типовой летной форме. Столик специально приспособили для места, облюбованного начальством. На нем стояла изящно сервированная легкая закуска, бутылки с водкой, темным баварским пивом и неудобная термопластиковая посуда, изготовленная в стиле «походный набор для богатого охотника». Производители зачем-то окрасили кружки в камуфляж. Чтобы бегать за куропатками с комфортом…
Шум двигателя заставлял разговаривать повысив голос.
Шеф осмотрел сидящих на боковых сиденьях пассажиров, глянул еще раз в большой иллюминатор и сказал-крикнул, перекрывая шум двигателя:
— Сидя в Москве, таких красот не увидишь…
— Отсюда начинается не только настоящий Север, – авиатор, сидевший напротив, выделил слово «настоящий» соответствующей интонацией, – но и древний дикий Восток. В эти места в свое время откочевали слабые тюркские племена… – охотно пояснил он.
Шеф среагировал довольно резко:
— Ты специалист по ориенталистике?
— Нет…
— Вот и заткнись, – бросил в душный воздух: – Воды принесите.
Здоровенный белобрысый бугай подхватился, протопал вглубь салона к коробкам-ящикам, по дороге нечаянно смахнул с изящного столика Шефа стаканчик с салфетками, тут же «вмерз» в пол от растерянности. Но Шеф ничего не сказал, хотя про себя подумал, что наступают времена, когда большой удельный вес мускульной массы в его окружении начинает злить. Настроение испортилось, и это почувствовали все.
Больше никто не осмеливался поддерживать разговор, тем более, что хозяин этого и не потерпел бы. Ученые летели пассажиры…
А пассажиров в салоне вертолета было достаточно много. Основной состав – вполне конгруэнтные смахнувшему стакан недотепе крепкие бычки, недобро одинаковые в своей молчаливой самоуверенности, спокойствии и, увы, бестолковости.
Машина грузно преодолела очередной обрез горного плато, и ее ощутимо тряхнуло свалившимся с гор потоком холодного воздуха. Бутылки на столе, хотя и были надежно зафиксированы в специальных нишах, легонько подпрыгнули, звякнуло стекло. Шеф недовольно поморщился. Выпив разом маленькую рюмочку, закусил дорогую водку банально – кусочком бочкового огурца и, удостоив собеседников, а точнее, слушателей, колючим взглядом, спросил недовольно:
— И что, в вертолетах всегда так трясет?
— Всегда… На этот счет у авиаторов даже анекдот есть, – услужливо ответил другой летун, совсем еще молодой парень в новенькой синей форме.
— «Штурманок, что ли… Или механик? Да какая разница…» – устало подумал Шеф. Вести пустые беседы ему абсолютно не желалось, но и напрягать команду собственным молчанием тоже. Поэтому он соизволил:
— Какой анекдот? Расскажи-ка.
— Вот как-то на пьянке собирается вся наша авиационная братва. Ну там, пилоты, техники, в общем, спецы со всех видов и типов летательных средств. Тосты, все как положено, закуску по тарелкам разложили… Так вот, фишка вот в чем… Всем летунам наливают по половине стакана водки и лишь только вертолетчику полный…
— Почему? – не выдержал паузы Шеф.
— Все равно он по пути ко рту половину разольет! – уже начиная хохотать, пояснил летун.
— Почему это он прольет? – босс все понял, но снисходительно позволил анекдоту продолжаться.
— А у нас у всех от вечной вибрации и дома руки трясутся…
Шум двигателя вдруг изменил тональность, вертолет, чуть задрав нос, замедлял скорость, заходил на посадку.
— В чем дело? – нервно спросил хозяин.
— Прибыли на первую точку. Здесь посылочку и оставим… – доложил вышедший из кабины пилот.
— Хорошо… А отсюда до места долго лететь?
— Нет. Даже бутылка кончиться не успеет, – успокоил его один из летунов и пошел открывать дверь.
Через иллюминатор был виден ухоженный берег озера, ровная серая полоса мелкой гальки – прямо как в Сочи, только пляж чистый. Группа аккуратных домиков была выкрашена в ядовито-желтый цвет. Один большой бревенчатый из толстых древних стволов стоял чуть поодаль. Внушительный такой, двухэтажный. Стоял гордо, подальше от более поздних построек.
— Зэки строили. Зэка – на века! – заметив направление взгляда начальника, пояснил молодой летчик. Он произнес это громко и назидательно, словно экскурсовод. С такой гордостью, будто сам участвовал в этом, не так уж давно происходящем каторжном строительстве. Историк, мать его…
Возле склона крутой горы примостились яркие крыши коттеджей с верандами побогаче. Сразу видно – место отдыха бывшего партийного начальства. Шеф все это оценил, высказался одобрительно:
— Хорошо отдыхали, стервецы…