Герои Таллана. Орден стальной луны
Шрифт:
На ее зов в комнату вошла молодая хозяйка ночи, элита сестер воительниц темных эльфов, которая сразу опустилась на колени в ожидании приказа.
– Возьми сестру и трех ассасинов, будьте готовы встретить меня в Драмоне. Мясо выбери свежее, - отдала приказ ведьма, и, не дожидаясь ответа, быстро вышла из комнаты.
«Посмотрим, что ты за чужак» - подумала она и открыла портал в одну из областей Лиги Теней. Шагнув в подземелья Драмона, она кивнула головой на приветствие высокопоставленной жрицы и пошла по своим делам.
В пещеру старой Мараны она вошла неторопливой походкой девушки, знающей толк в развлечениях, которые может предложить заведение такого сорта.
У заведения Мараны была изюминка, придававшая ему особую прелесть, в стенах старой пещеры уже пару веков проводились лучшие поединки между воительницами клана Печати Тьмы. К ней приезжали ради дуэлей, у нее на помосте проводили последний разбор своих разногласий. И драконица Тьмы благоволила этому месту, это знали все. Давно скучала Тьма по старой отравительнице, но время жалело ее, а в честном поединке не было равных ее умению биться кинжалами, когда она демонстративно облизывала лезвия клинков перед боями.
Молодая ведьма, появление которой отметили сразу, прошла в угол для привилегированных посетительниц, присела за столик и заказала кувшин вина и несколько блюд с закуской. Ведьма сидела и попивала вино, лакомилась десертами, и даже не обратила внимания на подошедшую пару хозяек ночи с ее родовым клеймом на щеках. Улучив момент, она снисходительно кивнула головой, и девушки присели рядом с хозяйкой, сразу застыв безмолвными статуями, лишь глаза цепко отслеживали все происходящее в зале.
А в зале назревал скандал. Трое ассасинов бесцеремонно вмешались в процесс трапезничанья молодого рыцаря. Чужак и не скрывал не своего рода деятельности, не человеческой природы. Отмахнувшись от надоед несколькими жестами, он на мгновение смутился, потом хмыкнул и проворчал что-то нелицеприятное о задирах. И этого хватило для начала драки. Три клинка с разных сторон полетели в чужака, который извернулся в немыслимую фигуру, и распрямился подобно пружине, выпадом проткнув горло одному из задир, но с двух разных сторон его уже полосовали клинки двух других ассасинов. Даже не обращая внимания на царапины, рыцарь чуть пошатнулся на миг и сразу сделал пируэт, взмахнув мечом, как легким прутиком, взрезая горло одному из противников. Последний из его врагов, ничуть не смущаясь ходом драки, уже орудовал двумя клинками, кинулся вплотную к юноше, и сумел ударить одним из клинков в грудь рыцаря, но на этом его успехи и закончились: удар кинжалом снизу-вверх, окончился прямо в подбородке забияки. Рыцарь быстро вынул кинжал, пинком в живот отправил труп от себя, потом вложил в ножны уже чистый от крови кинжал. Меч тоже растворился в воздухе, где-то хранил его юноша, который просто хотел спокойно покушать, прежде чем насладиться зрелищем вечерних боев буйных красавиц воительниц.
– Опять намусорил, - проворчала подошедшая хозяйка.
– По золотому за тушку!
– Ты что из них фрикасе готовишь?
– возмутился жадный рыцарь.
– Не знаю никаких твоих «фрикасе-шмикасе», намусорил - плати, - стукнула по столу старуха.
– На, вредина, деньги дерешь, а слизней жалеешь, - недовольно пробурчал юноша и бросил на стол несколько золотых империалов.
– Мальчик знает толк в деликатесах, - негромко произнесла молодая ведьма из угла залы.
Юноша посмотрел на обладательницу бархатного тонами голоса и чуть опустил ресницы:
– Мальчик знает толк в деликатных случаях, - потом он улыбнулся молодой эльфийке.
– И случайностях, дитя Тьмы.
Девушка рассмеялась звонко, заставив большинство посетителей замолчать, чтобы случайно не помешать беседе этой особы с дерзким чужаком.
– Ты не представился чужеземец.
– Валериан Местер, - даже не кивнул головой юноша.
– Мессалина, дочь Мальгерин.
Юноша сразу согнал улыбку с лица, похоже он слышал об этой дерзкой ведьме, что появилась словно из ниоткуда, и в короткое время заставила себя уважать в клане Заклейменных Тенью. Но завсегдатаи заведения ошибались, у перемены настроения молодого рыцаря была другая причина, ему не понравилось имя, которое назвала ему молодая ведьма. Слишком знакомо звучало имя, не чуждо, но странно для этого мира.
– Что, Местер, испугался? Я не кушаю мальчиков, - облизнула губы ведьма.
– Не сомневаюсь в твоем вкусе, ведьма. Сомневаюсь в проницательности, - спокойно ответил рыцарь.
И он добавил жест левой рукой, чуть вытянув ее в сторону стола ведьмы, пальцы сложились в странную фигуру: указательный и мизинец выпрямились в рога, и кончик большого пальца высунулся третьим «рожком-фигушкой» между согнутыми безымянным и средним пальцами:
– Тьма с тобой, ведьма, - холодным тоном кончил он разговор.
Хозяйки ночи, сидевшие рядом с госпожой, закрыли глаза, это был сильный жест, жест равного, предупреждающего: ни шагу дальше, иначе смерть. С этим жестом прощались с подругами, ушедшими тропами Тьмы, по воле Малассы.
Юноша развернулся и двинулся на выход из заведения. Ведьма прищурила глаза, что-то ее остановило от быстрой реакции на резкое окончание беседы. Не опаска, нет, во владениях своего клана она не опасалась никого из наземников, даже самой Фриде была готова выплюнуть насмешку в лицо. Но что-то ее остановило.
Ведьма сделала глоток из бокала и посмотрела в сторону хозяйки. Марана сморщилась от недовольства, но подошла. Встала молча рядом со столом, гордо выпрямив спину, но сделавшись словно ниже ростом, и старые завсегдатаи поняли - ой, быть беде, старая мегера приготовилась к бою.
– Остынь, Марана, - улыбнулась ведьма.
– Он мне поможет?
– У него дело с советником Эрмалионом, - проскрипела старуха ровным голосом.
– Девушка всего лишь нуждается в тепле, - тоном обиженного котенка мурлыкнула ведьма.
Старая мегера внимательно посмотрела ей в глаза и согласилась:
– Идущим путями Тьмы не помешает иногда капелька тепла.
– Я тоже так думаю. Я была рада заглянуть к тебе, Марана, - ведьма поднялась из кресла и быстро вышла из пещеры.
Одна из хозяек ночи вынула несколько золотых из кошеля и бросила на стол. Старая мегера с усмешкой ждала, пока посетительницы не покинут ее дом, не к добру все складывалось, не к добру - Марана сгребла золото со стола, и вернулась к камину. Что-то затейливое замаячило во тьме будущего, притягательное, пьянящее кровь, напомнило о молодости. Мегера покачала головой: «Вот ведь шалопай, опять устроит сумасбродства на всю округу».
Юному рыцарю не повезло, а может, повезло - это как сказать, и с какой стороны взглянуть. Он задержался у входа в башню старого эльфа. Советник клана Теневого Клейма жил в башне, вырубленной в старом массивном сталагмите, уходящем к мерцанию мха на потолке пещер подземелья. Неизвестно о чем размышлял рыцарь, что он планировал, но его размышления прервала появившаяся знакомая ведьма.
– Мы не закончили, Местер, - улыбнулась она юноше.
Он ничуть не смутился, но не улыбнулся в ответ: