Герои умирают дважды
Шрифт:
Солнечное утро внесло заряд бодрости в намерения Виктора. Он быстро принял холодный душ (Рикста поливал сверху водой из ведра), вернулся к себе, оделся к турниру и уже собрался было идти на разведку, чтобы не пропустить самого начала, когда еще ходят сплетни и заключаются пари, как вдруг в дверь комнаты постучали.
Рикста открыл дверь, и в комнату просунулась коротко подстриженная голова лакея по имени Нисттеа.
— Господин ан-Орреант, простите за беспокойство… — Басок
— Какая девица? — разом насторожился Виктор. В последнее время неизвестные дамы вызывали в нем всплеск подозрений.
— Деревенская. Еще девочка совсем. Вот такая. — Нисттеа показал рукой на уровне груди рост незнакомки.
— А, девочка… — мелькнула догадка в голове Антипова. — Вот, держи за груды.
Щедро вознаградив полезного слугу, Виктор не стал приказывать привести девочку сюда, а сам отправился к воротам. Там, прямо на дорожке, вымощенной черным камнем, сидела старая знакомая из семьи жертв шуток Кеаля. Крестьянский конь стоял рядом, лениво отгоняя хвостом мух.
— Господин ан-Орреант! — Девчушка мигом оказалась на ногах, когда Виктор подошел. — Скорее, скорее, он снова прибыл и просит вас!
— Просит меня? — удивился Антипов. — Но я не могу ехать в твою деревню, в такую даль. Передай ему, что скоро начнется турнир, мне нельзя опаздывать, иначе засчитают поражение.
— Он тут рядом, за леском, — девочка молитвенно сложила руки, — поедемте скорее, господин ан-Орреант, а то он снова сердится. Говорит, что мой конь Лошак отчего-то не похож на осла, а едет как осел. Грозится исправить несправедливость. Так и сказал: превращу коня в осла!
— Это он шутит, — ответил Виктор, удивленный ранним визитом Кеаля. — Никто не может превратить коня в осла. Человека превратить в осла можно запросто, а вот коня — нет.
— Вы же поедете, а, господин ан-Орреант? А?
— Только быстро. Туда и обратно! Поторопимся. — Антипову самому было интересно, чего хочет Кеаль.
Виктор распорядился вывести из конюшни лошадь и в сопровождении девочки быстрой рысью направился к ближайшему леску. Стоило обогнуть зеленую шелестящую стену, как за поворотом обнаружился Кеаль, сидящий верхом на белой низкорослой лошадке, очень сильно напоминающей пони.
— А, Ролт, наконец! — воскликнул Кеаль, потрясая рыжей бородой, которая выглядела фальшивой. — Поехали, покажу кое-что. А ты, девица, езжай домой. Я скоро пришлю за тобой человека.
Девочка, казалось, только того и ждала. Она хмыкнула, развернулась и отправилась прочь, пригнувшись к гриве коня.
— Кеаль, я не могу никуда ехать, — произнес Антипов. — У меня турнир ведь. Меч без щита. Мой любимый вид!
Виктор нисколько не кривил душой. К этому виду состязаний он подготовился основательно и рассчитывал па самую честную победу без всякого жульничества.
— Я догадываюсь, кто такая Лябу, — сказал без улыбки Кеаль, поглаживая белую гриву лошадки. — Но чтобы понять это окончательно, покажу тебе одного паромщика. Колоритнейший старик! Поехали со мной. На турнир успеешь, если поторопишься.
— Паромщика? — нахмурился Виктор. — Какого паромщика?
— Увидишь. Поехали. Тут недалеко.
Антипов посмотрел на восходящее ярко-желтое солнце и согласился. До начала турнира еще оставался примерно час.
— Так кто же Лябу? — спросил он, разворачивая лошадь.
— Узнаешь! — таинственно ответил Кеаль. — Ты лучше о своих новостях расскажи.
Виктор задумался, с чего начинать — с Плана или с происшествия со вторым предбанником, — и решил идти в хронологическом порядке.
— Я закрыл второй предбанник, — сказал он. — Но там кое-кто был…
Кеаль пришел в восторг, когда услышал рассказ о Софоте. Бог обмана даже пару раз подпрыгнул на бедной лошадке, отчего у той едва не подкосились ноги. Антипов не мог понять, притворяется Кеаль или действительно испытывает эмоции.
— Этот тип всегда старался устроиться, — со смехом сказал бог обмана. — Помню, он долго добивался того, чтобы ему построили храм, наконец запугал каких-то жителей, и они воздвигли большое черное здание, ужасное снаружи, а уж что там творилось внутри! В тот храм никто не ходил, Ролт. Люди боялись даже порог переступать. Если за дело возьмется бог страха, то ничего, кроме страха, не выйдет.
Потом Кеаль рассказал еще одну историю, и еще одну, пока наконец терпение Виктора не истощилось.
— Так мне брать этот софот или нет? — спросил он, когда лошади торопливо взбирались на небольшой зеленый холм.
Кеаль посмотрел на фаворита с удивлением.
— Конечно бери! Глупо отказываться от того, что само идет в руки! В скрытом состоянии его никто не заметит, не беспокойся, а ты получишь очень забавную вещь. Когда к ней привыкнешь, то увидишь. Не думаю, что аватар Софота опасен для нашего мира. Софот и при жизни-то богов был полудемоном-полубогом. Смерть не всех меняет, видишь ли, только лучших.
Антипов кивнул, сдерживая радость. Он заметил, что у него в последнее время появилась страсть к улучшениям. Впрочем, эта страсть в нем была еще в родном мире, но отсутствие средств не позволяло ее реализовать в полной мере. Ах, как он хотел обновлять компьютер каждый год! Ставить новые видеокарты, менять мониторы, покупать топовые материнки и процессоры… увы, прежний мир не позволял развернуться, а вот здесь, когда у Виктора стали появляться артефакты, страсть к улучшениям встрепенулась и вылезла из глубин подсознания. Софот… О софот был бы неплохим добавлением к кольцу и браслету, пусть Антипов еще не до конца понимал возможностей этого существа.