Героический кобольд. 12 подвигов
Шрифт:
– А почему туман зелёный? – Первой задала вопрос, который мучал всех, Жужа.
– Я готовилась к празднику, а не к войне.- Оправдывалась ведьма. – Не спрашивай, время действовать.
– Давай, Жужа. – Воронок подтолкнул кобольда и та стремглав побежала в самый центр остановившегося войска, ища нужный запах.
А тем временем на дороге творилось чёрт знает что. Внезапный зелёный туман заставил всех остановиться, поскольку ничего не было видно дальше вытянутой руки. Кроме того многие приняли необычный цвет тумана как дурной знак. Не иначе как кара Верховной богини за многочисленные грехи. Кто-то упал на колени и стал молиться, кто-то пытался успокоить товарищей. Зычный голос воеводы заставил запаниковавших солдат успокоиться.
–
Воевода понимал, что туман колдовской, но зачем пугать солдат? Найдя в тумане адъютанта, командующий сказал ему на ухо.
– Тут рядом явно ведьма колдует. Возьми нашего мага, пусть разберётся и пошли рейнджеров на всякий случай. Ведьмы не колдуют на больших дистанциях, она где-то рядом.
Адъютант понятливо кивнул и отъехал в сторону, пытаясь на ощупь найти рейнджеров и выход из тумана, чтобы из арьергарда привезти мага. Вот тут воевода и заметил ненужное ухо, которое явно его подслушало. Но что было ещё важнее, хозяйка уха сжимала в лапках карты и секретный пакет, который воевода получил недавно и хранил при себе. Он даже думал сжечь его, но на бумаге были подпись короля и печать. Сжечь, порвать или потерять такую вещь – это совершить преступление против короны! Такое может проделывать только тайная канцелярия или лично его величество.
– Ах ты тварь!
Схватить девушку рукой не получилось, а за палашом тянуться было поздно. Воевода пришпорил коня и помчался за кобольдом, пугая солдат диким рыком. Но мамоно проявляла недюжую ловкость. Она ужом проскальзывала между солдатами, внезапно появляющимися в тумане, и даже ныряла им под ноги. Скорость, с которой лапки уносили её, была невысокой, но манёвренностью она могла перещеголять летучую мышь. Вскоре бумаги оказались в руках ведьмы, а кобольд переводила дыхание в объятиях хозяина.
– Всё хорошо, милая моя, всё хорошо. Интересно, что там происходит?
Сквозь туман слышались рык воеводы, стук копыт, удары доспехов и матерок солдат, которые не успели посторониться.
– Жужа, ты знаешь? Лошадь что ли у воеводы понесла?
– Он, он… фух, он меня увидел, хозяин. Он такой страшный был, ой-ёй-ёй. Я та-а-ак испугалась. – Сердце девушки под рукой мужчины и впрямь билось как сумасшедшее. Воронок это чувствовал, поскольку гладил Жужу по груди, это заменяло поглаживание по голове. – Хозяин, он ещё сказал какому-то человеку, чтобы тот привёл мага и послал рейнджеров на поиски ведьмы.
– Блин, а так всё хорошо начиналось… – Досадливо протянула Руди. – С чего он взял, что тут поработала ведьма?
– Действительно, с чего бы это? – С заметным сарказмом поддакнул Ян.
– Да ладно, братик. Ну, подумаешь, туман зелёный. Я бы не догадалась, что тут ведьма виновата. Определённо, нас кто-то выдал. Но Воронка и Джульетту я не могу подозревать. У Воронка алиби, а у Джульетты нет мотива.
– Может у воеводы интуиция сильно развита? – Продолжил изгаляться над женой Ян. – Как бы там ни было, но надо уходить и подготовиться к поединку с магом. Туман начал таять.
– Ты вот ещё пошути надо мной. Вернёмся домой, я тебе такую атаку тентакля устрою, долго не забудешь.
Отряд диверсантов снялся с места и ушёл, старательно заметая следы. Туман действительно стал редеть и уже через пять минут полностью исчез. Пока на новом месте Руди и Ян занимались подготовкой к встрече с магом, Воронок с Жужей в обнимочку изучали попавшие им документы. Для кобольда бумаги были неинтересны, ей больше нравилось прижиматься к хозяину и вдыхать его запах.
Карта заинтересовала рудознатца. Она была довольно точной с обозначением масштаба и даже удивительно было видеть такую грамотную карту. Но обидное было в том, что это была карта Рудостава. Противник, казалось, знал эту местность лучше, чем местные жители. В пакете был приказ короля удерживать юг Рудостава, нарушить добычу железа и уничтожить строящийся рудник. Заболотье было только главным пунктом, но не единственным. Все три пограничных поста должны были быть захвачены. Рубежом захвата была линия от Ельни до южного края Гнилых болот, это как раз южная треть Рудостава. Но в приказе указывались и рейды в глубь баронства. Да и весь стиль приказа указывал на то, что это был не просто набег, а полноценный захват. Как бы вскользь отмечалась такая задача, как прикрытие правого фланга армии генерала Ктага. А это возможно только, если войска планируют захват баронства Кургуз. Масштаб войны резко менялся. Здесь, в Рудоставе, армию врага замедлили болота. Кургуз не имеет такой защиты. Да и границы были таковы, что через Кургуз до Ельни было ещё ближе. Если не разбить армию противника в Рудоставе, то нужно будет отбиваться и со стороны Ельни. Лесной пост ненамного сильнее Глухого поста. Задачи постов - предупредить барона о вторжении, устоять в мелких пограничных стычках, но не выдержать полноценный штурм. Расставлять гарнизоны вдоль границы – невыгодно. Нет такого количества людей, оружия и доспехов у барона, нет даже у короля. И конечно никто не верил, что найдутся те, кто решится атаковать Рудостав со стороны болот. А вот дружина барона могла загнать врага в болота и удерживать их там одной третью, а двумя другими ударить со стороны Ельни по правому флангу того самого Ктага.
Когда Воронок рассказал об этом своим соратникам, Ян кивнул:
– Да, это война против Нерлигеи. Основная атака придётся с севера. Это довольно очевидно. Атаки с юга - это отвлекающий удар. Не секрет, что Ариана хочет получить хоть одно место добычи железа, поскольку их рудники иссякли ещё сто лет назад, а одной медью особо сыт не будешь. Они пользуются поддержкой Ордена и мечтают получить доступ на рынок Тогарии. Возможно, что им посулили за этот поход разрешение на торговлю в порту Вульстава. Это поможет решить экономический кризис. Да и поддержка Ордена не бывает лишней. То, что у нас с точки зрения юрисдикции по монстрам чище, чем в иных монстроненавистнических странах, связывает Ордену руки. Но они могут высылать свои отряды с другими армиями, под предлогом выявления опасных монстров. Маркизату Чевлет нападения не грозят, но если Нерлигея падёт, нам тоже придётся несладко.
– Но почему через болота в сезон дождей? – Недоумевал рудознатец. – Почему бы не дождаться лета, если с весны не успели?
– Трудно сказать. Мои предположения строятся на том, что случилось за последнее десятилетие. Но мне трудно представить, что Ариана сама решила напасть, без объявления войны. Со стороны Глухово атаковать несомненно удобнее, но именно поэтому Южный пост так укреплён, что с ним точно возникли бы трудности. Кроме того, сейчас враг захватил часть дорог и просто блокировал Глухово. Если бы гонец не смог уйти и дороги не были бы испорчены вашими односельчанами, армия уже стояла бы лагерем у Заболотья, готовясь к штурму. Или просто вошла бы маршем в ничего не подозревающую деревеньку. А теперь им предстоит атаковать подготовленные к бою позиции. Эти документы нужно срочно переслать барону, а затем и королю.
– Но я не понимаю, почему всё-таки через болота, а не через леса?
– География, мой друг, география. Глухие болота вдаются далеко в земли Арианы. И перемещение массы войск через них привлекло бы внимание. Ясно было бы, что назревает война. Атаковать только Рудостав просто глупо, но если бы они напали оттуда, то возник бы разрыв между ними и армией идущей на Кургуз. Между ними и так Змеиные болота и они могут соединиться только под Ельней. А тут ещё и Глухие болота мешали бы. Короче, могли их и разбить по частям. Думаю, нужно не допустить захвата Заболотья и тогда даже их соединение под Ельней не даст им заметных преимуществ.